Die Kluft in der Sichtweise der internationalen Gemeinschaft auf den hochbrisanten Streit zwischen den USA und China hat sich mit der Vertiefung ihrer Meinungsverschiedenheiten über die Ballon-Saga vergrößert.
Zum letzten Mal kam es am Samstag zu einem angespannten Austausch, als US-Außenminister Antony Blinken am Rande einer Sicherheitskonferenz in München mit Chinas Spitzendiplomaten Wang Yi zusammentraf. Es war das erste hochrangige Treffen zwischen den beiden seit Beginn des Streits.
Dieser unverantwortliche Akt dürfe nie wieder vorkommen, so Blinken, und man werde "keine Verletzung unserer Souveränität dulden". Wang bezeichnete den Vorfall als "politische Farce, die von den USA inszeniert wurde" und warf ihnen vor, sie würden "alle Mittel einsetzen, um China zu blockieren und zu unterdrücken".
Auch wenn die USA immer mehr Informationen über das Objekt zur Verfügung stellen, um ihre Behauptung zu untermauern, weist China weiterhin zurück, dass es einen Spionageballon geschickt habe.
Außerhalb des Streits wurde jedoch die Reaktion der Welt auf den Austausch zwischen Peking und Washington genau beobachtet, da die Auswirkungen des Vorfalls auf die geopolitische Stabilität und die nationale Sicherheit erwogen wurden.
Der Gesamteffekt war nach Ansicht von Beobachtern eine Verhärtung der Positionen, eine Vertiefung des Misstrauens unter den Menschen, die China oder den USA gegenüber misstrauisch sind, und eine Erschwerung der Annäherung zwischen Washington und Peking.
Da die Regierungen sich beeilen, das, was sie über Chinas Überwachungsmöglichkeiten wissen, neu zu bewerten, hat der Vorfall bei einigen die Besorgnis über das Ausmaß der chinesischen Spionage verstärkt. Nach Angaben der USA sind chinesische Militärballons in den Luftraum von mehr als 40 Ländern auf fünf verschiedenen Kontinenten eingedrungen.
In dieser Woche erklärte Japan, ein wichtiger Verbündeter der Vereinigten Staaten, dass es den "dringenden Verdacht" hege, dass China seit 2019 mindestens drei Spionageballons über seinem Hoheitsgebiet geflogen habe. China verletzt häufig den internationalen Luftraum.
Nicht genannte taiwanesische Beamte wurden von der Financial Times mit der Aussage zitiert, dass Dutzende chinesischer Militärballons die Insel ausspioniert hätten, die von China und einem anderen US-Verbündeten beansprucht wird.
Später erklärte Taiwans Verteidigungsministerium, dass es nur chinesische Wetterballons gesehen habe; am Freitag entdeckte es die Überreste eines solchen Objekts. Das Ministerium gab jedoch auch eine Warnung heraus und erklärte, man werde nicht zögern, jedes vermutete militärische Objekt in seinem Luftraum abzuschießen.
"Andere Staaten waren sich vorher nicht sicher, was sie davon halten sollten, aber jetzt wissen sie es. Es ist daher nicht verwunderlich, dass China versucht hat, diese Lücke zu schließen", so Dr. Ian Chong, ein nicht ortsansässiger Wissenschaftler bei Carnegie China.
Für diejenigen, die von den Anschuldigungen der USA überzeugt sind, hat der Vorfall ein mangelndes Verständnis für Chinas Überwachungsfähigkeiten und den Aufwand, den Peking betreibt, um diese zu demonstrieren, offenbart.
Nach Ansicht von Drew Thompson, einem ehemaligen Vertreter des US-Verteidigungsministeriums und derzeitigem Forschungsbeauftragten an der Nationalen Universität Singapur, "zeigt dies, dass die Volksbefreiungsarmee das Gefühl hat, dass sie absolut jede Technologie und jeden Einsatz rechtfertigen kann, dass sie alles tun kann, um Chinas Fähigkeit zur Machtprojektion und Überwachung zu erhöhen und die USA zu gefährden".
Mr. Thompson erklärte, dies geschehe "ohne Rücksicht auf die Folgen für Chinas Ruf, seine Pflicht und die Einhaltung des Völkerrechts und ohne Berücksichtigung der Vorteile eines zurückhaltenden Handelns".
Mr. Thompson stellte fest, dass es keinen koordinierten Aufschrei und keine Gegenwehr der internationalen Gemeinschaft gegeben habe, und sagte, dies zeige "die Zerbrechlichkeit des Völkerrechts" und sei "ein Test für Chinas Fähigkeit, andere Länder von Kritik abzuschrecken" und könne zu einer gefährlicheren Welt führen.
Einige Beobachter sind der Ansicht, dass Pekings Vorgehen in dieser Angelegenheit seine eigenen Bemühungen untergraben hat, Vertrauen zu gewinnen und sich als Supermacht zu präsentieren, die Verantwortung ernst nimmt.
China hat bisher keine Informationen vorgelegt, die belegen, dass es sich bei dem Ballon um ein ziviles meteorologisches Luftschiff handelte, wie z. B. den Namen des Unternehmens, das ihn betrieb. Der Mangel an Transparenz, so Dr. Chong, "hat nur noch mehr Fragen aufgeworfen und diejenigen, die bereits Zweifel hatten, noch mehr verunsichert".
Die anschließende Behauptung Pekings, die USA hätten zuvor mehr als zehn Spionageballons über China abgeworfen, was Washington widerlegt habe, sei ebenfalls "verwirrend", so Chong weiter.
Dr. Chong warf die Frage auf: "Will China damit andeuten, dass das Schwebenlassen vieler Ballons über dem Territorium der jeweils anderen Seite eine akzeptierte Praxis war?" Er merkte an, dass dies im Widerspruch zu Pekings langjährigem Beharren auf der Achtung der Souveränität stünde.
Die Behauptung könnte laut Thompson so interpretiert werden, dass China versucht, sich vor der Verantwortung zu drücken und sich auf "Whataboutism" einlässt, eine Strategie, die dazu dient, einen Vorwurf zu entkräften.
Die Art und Weise, wie die USA reagiert haben, hat jedoch auch einige beunruhigt, insbesondere diejenigen, die China unterstützen.
Die US-Behörden haben diese Woche eingeräumt, dass es sich bei drei weiteren Objekten, die sie in Nordamerika vom Himmel geschossen haben, wahrscheinlich nicht um ausländische Spionageflugzeuge handelt. Die Entscheidung, so US-Vizepräsident Joe Biden, sei notwendig gewesen, um den kommerziellen Flugverkehr zu schützen, und sei auch deshalb getroffen worden, weil man zu dem Zeitpunkt "das Überwachungsrisiko von sensiblen Einrichtungen nicht ausschließen konnte".
Victor Gao, Vizepräsident der in Peking ansässigen Denkfabrik Center for China and Globalization, bezeichnete die Schüsse als "Überreaktion", die als "zunehmend hysterisches Verhalten" der USA interpretiert werden könnte.
"China hat sehr professionell und verantwortungsbewusst gehandelt, indem es den USA und dem Rest der Welt die Situation erklärt und um Kooperation statt Konfrontation gebeten hat. Sie sollten sich daran erinnern, dass sie ein chinesisches Objekt abschießen und nicht einen Büffel im Wilden Westen", sagte er.
Andere lobten die Art und Weise, wie die USA mit dem Vorfall umgingen, und Australiens stellvertretender Premierminister Richard Marles bezeichnete den Abschuss des chinesischen Ballons als "eine sehr maßvolle Art", mit dem Eindringen umzugehen.
Das Auffliegen des Ballons hat die Versöhnung noch schwieriger gemacht, da beide Seiten ihre Haltung verdoppelt haben.
Herr Gao warnte davor, dass der Abschuss und die Weigerung von Herrn Biden, sich zu entschuldigen, die Versöhnung erschweren. Er warnte davor, dass der Abschuss und Bidens Weigerung, sich zu entschuldigen, einen Präzedenzfall für die Chinesen geschaffen hätten.
"Sie müssten auf ähnliche Vergeltungsmaßnahmen gegen ähnliche Objekte im chinesischen Weltraum vorbereitet sein", sagte er. "Beschweren Sie sich nicht darüber, dass China sich nicht entschuldigt, wenn ein solcher unglücklicher Vorfall noch einmal passiert."
Er betonte, dass dies China sogar ermutigen könnte, eine aggressivere Haltung gegen US-Flugzeuge und -Schiffe im Luftraum und in Gewässern einzunehmen, die China als seine eigenen betrachtet, wie etwa Taiwan.
Die US-Marine führt mit ihren Militärschiffen in der Straße von Taiwan regelmäßig so genannte "Freedom of Navigation"-Übungen durch.
Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass man zu einem Dialog bereit ist. Biden erklärte, er wolle in Kürze mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping über den Vorfall sprechen.
Beide Staatsoberhäupter müssen vermeiden, dass sie unter innenpolitischem Druck nachzugeben scheinen. Die Frage, die sich bei der Fortsetzung der Ballon-Saga stellt, ist, wie viel politisches Kapital beide Führer bereit wären, für eine Entspannung der Lage einzusetzen.
