Ein sehr langer Tisch ist Wladimir Putins Lieblingsplatz. Seine Treffen werden oft in Bildern dargestellt, bei denen der russische Staatschef an einem Ende steht und die andere Person so weit entfernt ist, dass man sich fragt, ob es für sie schwierig ist, einander zu hören.
Als er Wang Yi, Chinas Spitzendiplomaten, traf, war es nicht so.
Dort standen sie mit einem ovalen Tisch in der Mitte, in Greifweite.
Der Effekt wäre auch dann derselbe, wenn die chinesische Delegation sich in der Mitte eines zuvor benutzten Tisches gegenüber gesessen hätte und nicht an den langen Enden.
Als das Video veröffentlicht wurde, schien es ein absichtlicher symbolischer Akt zu sein, um zu zeigen, dass er sich sicher genug fühlte, um dem Vertreter eines so bedeutenden Freundes so nahe zu sein.
Natürlich waren die Dinge nicht immer so. Pekings System unterirdischer Atombunker wurde vor Jahrzehnten geschaffen, um die Bevölkerung der chinesischen Hauptstadt vor einem Atomkonflikt mit der Sowjetunion zu schützen.
Doch die Regierung Xi Jinping sieht Russland nun als direkten Konkurrenten für den Einfluss der USA an - ein Land, das wie Nordkorea zwar als internationaler Paria gilt, aber wichtige geopolitische Auswirkungen hat.
Nachdem Präsident Putin eine neue "grenzenlose" Beziehung zu China verkündet und innerhalb weniger Wochen mit der Invasion in der Ukraine begonnen hatte, schien es der chinesischen Regierung nicht einmal peinlich zu sein, als er von der Teilnahme an den Olympischen Winterspielen in Peking zurückkehrte.
Als Herr Xi neben seinem russischen Amtskollegen saß, war es ihm nicht peinlich. Xi neben seinem russischen Amtskollegen saß, der zu diesem Zeitpunkt an fast nichts anderes gedacht haben muss, haben viele die Frage gestellt, ob Xi über den bevorstehenden Krieg informiert war.
Im Umgang mit Russland über die Ukraine geht China sehr vorsichtig vor. Während Xi das Gefühl haben mag, dass er sich selbstbewusst nach vorne bewegt, glauben einige, dass Pekings Anspruch auf Neutralität immer schwieriger zu verteidigen ist.
Wang Yi verlässt die Treffen mit den Worten, dass China und Russland zusammenarbeiten, um "Frieden und Stabilität" zu fördern.
Formulierungen wie "Frieden und Stabilität" zu verwenden, während man Russland besucht, wird in anderen Teilen der Welt fast ein Jahr vor dem ersten Jahrestag der Invasion der Ukraine durch dieses Land als absurd angesehen.
Peking ist sich dessen bewusst, hat sich aber entschieden, trotz des Risikos für seinen Ruf weiterzumachen, weil es glaubt, dass es zu diesem Zeitpunkt wichtiger ist, Wladimir Putin eine starke moralische Unterstützung zu geben.
Sergei Lavrov wurde von Wang Yi begrüßt, der sagte: "Ich freue mich darauf, neue Vereinbarungen mit Ihnen zu treffen, mein lieber Freund. Ich bin bereit, mich mit Ihnen über Angelegenheiten von beiderseitigem Interesse auszutauschen."
Als wären diese Turbulenzen etwas, das im Äther schwebt, und nicht das von seiner eigenen Regierung verursachte Chaos, behauptete der russische Außenminister, dass die beiden trotz der "großen Turbulenzen auf der Weltbühne" Solidarität demonstrierten und die Interessen des jeweils anderen verteidigten.
Chinas Außenminister Qin Gang warnte Anfang der Woche in Peking davor, dass der Konflikt in der Ukraine aus dem Ruder laufen könnte, wenn einige Länder weiter Öl ins Feuer gießen.
Er bezog sich dabei auf die USA, die die ukrainische Armee offen militärisch unterstützen, während er China davor warnte, Russland zu bewaffnen und zu beliefern.
Analysten fragen sich nun, welche Optionen China in Erwägung ziehen könnte, wenn es so aussieht, als stünde Präsident Putin vor einer demütigenden Niederlage auf dem Schlachtfeld.
Chinesische Technologie mit doppeltem Verwendungszweck, die scheinbar zivilen Zwecken dient, aber beispielsweise auch zur Reparatur von Düsenjägern verwendet werden kann, wird nach Angaben amerikanischer Forscher angeblich bereits an Russland geliefert.
Außerdem hat das Land keine Anstalten gemacht, die Tatsache zu verbergen, dass es russisches Öl und Gas erwirbt, um die Märkte zu ersetzen, die sein Nachbar infolge der Sanktionen nach der Invasion verloren hat.
Der bevorstehende Besuch des chinesischen Präsidenten Xi Jinping in Moskau wurde auch von Wladimir Putin bei seinem Treffen mit Wang Yi bestätigt. Es wird erwartet, dass er in naher Zukunft stattfinden wird.
In gewisser Weise wird Chinas Drecksarbeit vom Kreml erledigt. Ist es Peking wirklich egal, wenn Russlands Wirtschaft dadurch zusammenbricht? Es wird nur mehr chinesische Produkte für den Aufschwung brauchen. Es erschöpft die westlichen Militärressourcen und setzt die Nato unter Druck.
Das Problem ist, dass die westliche Welt relativ geeint war, Russland kaum Chancen auf einen Sieg zu haben scheint und China zunehmend an der Seite eines Tyrannen gesehen wird, der Europa einen blutigen, langwierigen Krieg aufgezwungen hat.
China muss aufpassen, dass es sich nicht mehr aufbürdet, als es bewältigen kann, aber der Rest der Welt wird auch nicht wollen, dass Asiens Riese noch stärker in diesen Konflikt verwickelt wird, als er es ohnehin schon ist.
