Die Wagner-Söldnergruppe, die dort mehrere tausend Kämpfer stationiert hat und über lukrative Geschäftsinteressen verfügt, hat am Wochenende einen gescheiterten Meutereiversuch in Russland unternommen, dessen Scheitern Auswirkungen auf Afrika haben dürfte.
Ob Wagners Kommandeur Jewgeni Prigoschin, der nach Weißrussland verlegt wurde, seine Privatarmee von dort aus weiter befehligen wird, damit sie ihre Sicherheitsaufträge in Ländern wie der Zentralafrikanischen Republik (ZAR) und Mali erfüllen kann, ist nicht bekannt.
Am Montag wurde der Zentralafrikanischen Republik und Mali vom russischen Außenminister Sergej Lawrow zugesichert, dass ihre wesentlichen Sicherheitsvereinbarungen unverändert bleiben würden.
Insgesamt ging es darum, Geld zu verdienen; da es jedoch die stillschweigende Zustimmung des Kremls hatte, diente es auch dazu, Russlands diplomatische und wirtschaftliche Interessen zu fördern.
So war beispielsweise Wagners Vereinbarung von 2021, die neue Militärjunta in ihrem Konflikt mit militanten Islamisten zu unterstützen, ein großer Gewinn für Russland, als Frankreich seine Truppen aus Mali abzog.
Eine Zeitleiste von Wagners operativer Geschichte wurde kürzlich auf Telegram gepostet, die bestätigt, dass das offizielle Engagement des Unternehmens in Afrika im Jahr 2018 begann, als es "militärische Ausbilder" in die Zentralafrikanische Republik und den Sudan schickte, und dass es im darauffolgenden Jahr auf Libyen ausgeweitet wurde.
Es wurde festgestellt, dass diese Länder über natürliche Ressourcen verfügen, die Herr Prigozhin nutzen will.
Diamanten, Gold, Öl und Uran sind in der Zentralafrikanischen Republik, die seit Jahrzehnten instabil ist, reichlich vorhanden.
Im Gegenzug für ein Stück des Rohstoffkuchens hat Wagner Präsident Faustin-Archange Touadéra, der die Söldner sogar als Leibwächter einsetzt, die Freiheit gegeben, den Einfluss des ehemaligen Kolonialherrn Frankreich zu ignorieren, während er versucht, Rebellengruppen zu besiegen.
Nach Angaben von Julia Stanyard von der Globalen Initiative gegen die grenzüberschreitende organisierte Kriminalität "bestand Wagners operative Strategie in den letzten zwei bis drei Jahren darin, sowohl seine militärische als auch seine wirtschaftliche Präsenz in Afrika auszubauen.".
Nach Angaben des Analysten der Denkfabrik ist Wagner mit einem Netzwerk von Unternehmen verbunden, die in den Ländern, in denen die Söldnergruppe operiert, geschäftlich tätig sind.
Diese sollen neben dem Handel mit Konfliktmineralien und Holz in der ZAR auch Bier und Wodka herstellen.
Wagners kurzer Ausflug in den Sudan ermöglichte es dem russischen Bergbauunternehmen M Invest, sich dort niederzulassen; das US-Finanzministerium behauptet, dass Herr Prigozhin M Invest besitzt oder kontrolliert. Die Tochtergesellschaft Meroe Gold ist einer der größten Goldproduzenten Afrikas.
Wagner hat vermutlich nicht mehr so viele Kämpfer in Libyen wie vor fast vier Jahren, als es den Rebellengeneral Khalifa Haftar bei seinem Versuch unterstützte, die Hauptstadt Tripolis einzunehmen.
Libyen ermöglicht Russland jedoch einen strategischen Zugang zu Afrika, erweitert seinen Einfluss im Mittelmeerraum und steht im Einklang mit der Unterstützung des Kremls für General Haftar. Noch immer sind Wagner-Söldner in der Nähe wichtiger Öleinrichtungen in den Haftar-Hochburgen im Osten und Süden des Landes stationiert, und Quellen haben der BBC berichtet, dass sich seit Samstag wenig geändert hat.
Obwohl es bisher keine Beweise dafür gibt, dass seine Firmen dort tätig sind, könnte Wagners Interesse an Mali mit den reichhaltigen Goldreserven zusammenhängen. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass es sich um ein strategisches Interesse handelt, um den Einflussbereich Russlands in westafrikanischen Ländern auszuweiten und damit auf den Druck des so genannten Islamischen Staates und der Al-Qaida-Gruppen zu reagieren.
Außerdem könnte Mali Wagner als Vorwand gedient haben, um Waffen aus der Türkei zu kaufen, wie aus einer umfangreichen Sammlung von US-Militärdokumenten hervorgeht, die Anfang des Jahres an die Öffentlichkeit gelangten. In einer Depesche des Pentagons wird behauptet, dass Junta-Chef Oberst Assimi Gota einen solchen Kauf genehmigt habe.
In zahlreichen Ländern wurden Wagner-Kämpfer beschuldigt, schwere Menschenrechtsverletzungen begangen zu haben.
Nach einer BBC-Untersuchung aus dem Jahr 2021 war die Gruppe in Libyen für den rechtswidrigen Einsatz von Antipersonenminen und Sprengfallen in Häusern in der Nähe von Tripolis sowie für die Hinrichtung von Zivilisten verantwortlich.
Nach Daten des Armed Conflict Location and Event Data Project (Acled) hat sich die militante Gewalt in Mali zwischen 2021 und 2022 mehr als verdoppelt, wobei die meisten Opfer Zivilisten waren.
Die Zahl der Todesopfer unter der Zivilbevölkerung hat sich durch die Operationen der Armee unter Beteiligung der Wagner-Gruppe erhöht. Einer der schlimmsten Vorfälle war die einwöchige Operation in der zentralen Stadt Moura, bei der 500 Zivilisten getötet wurden. Die USA haben zwei Soldaten und den De-facto-Befehlshaber der Wagner-Gruppe in Mali sanktioniert, während die UNO "ausländische Kräfte" und die malische Armee für die Morde verantwortlich machte.
Das US-Finanzministerium beschuldigte die Söldner Anfang des Jahres, eine Reihe schwerer Verbrechen begangen zu haben, darunter "Massenhinrichtungen, Vergewaltigungen, Entführungen und körperliche Misshandlungen in der Zentralafrikanischen Republik und in Mali".
Trotz der Tatsache, dass Wagners Sieg in der Zentralafrikanischen Republik über eine starke Rebellenkoalition seine öffentliche Unterstützung dort zementiert hat.
Diese Fangemeinde hat Unterstützung von regionalen Troll-Farmen erhalten, die von Herrn Prigozhin mit dem Ziel betrieben werden, den afrikanischen Diskurs zu beeinflussen und antiwestliche Stimmungen zu schüren.
Ein Beispiel dafür ist die jüngste Forderung der malischen Junta, die UN-Friedenstruppe aus dem Land abzuziehen, was einer Social-Media-Kampagne entspricht, die russische Truppen an ihre Stelle setzen will.
Wagner-Söldner seien in Mali und der Zentralafrikanischen Republik "effektiver" als UN-Friedenstruppen, so Prigozhin. Prigozhin, der im Mai mit dem mit ihm verbundenen Sender Afrique Media TV in Kamerun sprach.
Die Söldnergruppe Wagner wäre ohne den Kreml nicht da, wo sie heute ist, meinen Analysten, obwohl Wagner dem russischen Staat in Afrika äußerst hilfreich war, insbesondere bei der Suche nach diplomatischer Unterstützung im Ukraine-Konflikt.
Eine Entflechtung der beiden auf dem Kontinent scheint ein riskantes Unterfangen zu sein, weil sie so verflochten sind.
In Libyen zum Beispiel ist es offensichtlich, dass die Wagner-Einheiten in hohem Maße auf die Unterstützung des russischen Verteidigungsministeriums angewiesen sind.
Wenn die Gruppe vollständig aufgelöst würde, würde die russische Regierung ihre Einheiten in Afrika nicht mehr mit Nachschub versorgen, so eine diplomatische Quelle der UN und Wagner-Beobachter, die mit der BBC sprach.
In der Zwischenzeit erklärte Lou Osborn vom All Eyes on Wagner Project gegenüber der BBC, dass eine Prigozhin-Holdinggesellschaft alle ihre Kämpfer in Afrika bezahle. Dies ist ein interessanter Punkt angesichts der jüngsten Zusicherungen von Herrn Lawrow gegenüber der Zentralafrikanischen Republik und Mali.
Nach Angaben einer UN-Quelle wären die Kämpfer in Ländern, die mit gefährlichen Bürgerkriegen und Aufständen zu kämpfen haben, im Grunde arbeitslos und anheuerbar, wenn sie unbezahlt und ohne politische oder militärische Unterstützung blieben.
Russlands Präsident Wladimir Putin hat den Wagner-Kämpfern geraten, sich in die reguläre Armee einzuschreiben, nach Hause zurückzukehren oder nach Belarus zu gehen. Nach Angaben von Frau Stanyard ist jedoch noch nicht klar, ob dies auch für die russischen Glückssoldaten gilt, die derzeit in Afrika Dienst tun.
Der Analystin zufolge könnte es "eine Art Kompromissposition geben, wonach Jewgeni Prigoschin von seinem derzeitigen Exil in Weißrussland aus die Kontrolle und die letztendliche Verantwortung für die Wagner-Operationen in Afrika behalten wird."
Was mit den dubiosen Geschäften von Wagner und Prigozhin in Afrika geschehen wird, ist ein weiterer großer Unsicherheitsfaktor.
Interessant ist, dass seit der Bekanntgabe des Weißrussland-Deals die Kreml-Linie mehr Aufmerksamkeit von den in Afrika ansässigen Troll-Farmen erhalten hat, die ihre Aktivitäten während der Meuterei am Samstag einstellten.
Eine Person bezeichnete Herrn Putin als "Kriegsherr". Eine Person bezeichnete Putin als "Meister des Krieges", ging aber nicht so weit, seinen ehemaligen Verbündeten Prigoschin zu denunzieren, was möglicherweise bedeutet, dass sie einen Weg finden könnten, in Afrika zusammenzuarbeiten.
