Für einen US-Präsidenten war es eine riskante Reise, die es so noch nie gegeben hat.
Joe Bidens ungeplanter Besuch in der ukrainischen Hauptstadt Kiew wird von Beamten des Weißen Hauses als "beispiellos in der Neuzeit" bezeichnet, weil er in einem Kriegsgebiet stattfand, das häufig angegriffen wird.
Sie behaupten, dass frühere Besuche von Präsidenten im kriegsgebeutelten Irak und in Afghanistan von einer bedeutenden US-Militärpräsenz begleitet wurden.
Und trotz der weit verbreiteten Pressespekulationen, dass Vizepräsident Biden während seines Aufenthalts in Polen eine Reise in die Ukraine in Erwägung ziehen könnte, hat der Besuch alle völlig unvorbereitet getroffen.
Die Tatsache, dass er an der Seite von Präsident Wolodymyr Zelenski mitten in Kiew auftauchte, während die Luftschutzsirenen ertönten, spricht lauter als alles, was er in einer Rede in Polen sagen könnte.
Die Kommunikationsdirektorin des Weißen Hauses, Kate Bedingfield, sagte: "Es war riskant und sollte keinen Zweifel daran lassen, dass Joe Biden eine Führungspersönlichkeit ist, die Engagement ernst nimmt."
Biden sollte am Montagabend zu einer zweitägigen Reise nach Warschau abreisen.
Zwei verdächtig lange Lücken in seiner Reiseroute waren in der Vorabplanung vermerkt, und viele vermuteten, dass er während dieser Zeit in die Ukraine einreisen könnte.
Bei den täglichen Pressegesprächen im Weißen Haus haben sich Reporter mehrfach nach einem Besuch erkundigt. Uns wurde mitgeteilt, dass "derzeit" keine Treffen mit Herrn Zelensky oder Aufenthalte außerhalb Warschaus geplant seien.
Trotz monatelanger Planung mit einer ausgewählten Gruppe von Top-Beratern des Präsidenten wurde die Entscheidung, nach Kiew zu reisen, erst am Freitag in vollem Umfang getroffen.
Der Präsident sollte am Montagabend um 19:00 EST (00:00 GMT) nach Warschau abfliegen, so der offizielle Zeitplan des Weißen Hauses vom Sonntag. Tatsächlich startete die Air Force One am Sonntag um 04:15 EST.
Seine engsten Mitarbeiter, ein medizinisches Team und Sicherheitspersonal waren in einer bewusst kleinen Gruppe an Bord.
Der Präsident durfte nur mit zwei Journalisten reisen. Ihre Handys wurden konfisziert, und sie wurden zur Geheimhaltung verpflichtet. Bis zur Ankunft Bidens in Kiew durften sie nicht öffentlich über den Besuch sprechen.
Nach Angaben des nationalen Sicherheitsberaters der USA, Jake Sullivan, wurde Russland einige Stunden vor Bidens Abreise über die Reise informiert.
Die USA, so Sullivan, "taten dies aus Gründen der Dekonfliction... Ich werde nicht näher darauf eingehen, wie sie reagiert haben oder wie unsere Botschaft im Einzelnen lautete, aber ich kann bestätigen, dass wir diese Mitteilung gemacht haben".
Die Reise nach Kiew dauerte für Präsident Biden weitere zehn Stunden im Zug. Er hätte auch andere Orte in der Ukraine besuchen können, zog es aber aus symbolischen Gründen vor, nach Kiew selbst zu reisen.
Die Reise des Präsidenten dient auch dazu, den US-Wählern zu Hause das Engagement der Biden-Regierung bei der Unterstützung der Ukraine zu demonstrieren und gleichzeitig eine Botschaft an Moskau zu senden.
Letzte Woche wurde seine Pressesprecherin Karine Jean-Pierre zu Umfragen befragt, die einen Rückgang der amerikanischen Unterstützung für die Ukraine zeigten.
Sie antwortete, dass sich der Präsident bei jeder Rede sowohl an die Amerikaner als auch an die Menschen in aller Welt wende. Der Zweck der Botschaft vom Montag ist es, die wenigen republikanischen Stimmen, die sich fragen, wie lange die USA die Ukraine noch unterstützen können, nachdrücklich zu widerlegen.
Reporter wie ich, die davon ausgegangen waren, dass sie später am Montag mit Herrn Biden nach Polen reisen würden, sind nun auf der Hut.
Reporter wie ich, die davon ausgingen, später am Montag mit Biden nach Polen zu fliegen, reisen nun in einem Flugzeug, das wegen des unerwarteten Besuchs nicht Air Force One heißen wird.
