Australiens höchstdekorierter lebender Soldat bedrohte Zeugen und log, um seine Verfehlungen zu vertuschen, so das Urteil in einem bahnbrechenden Verleumdungsprozess.
Darüber hinaus wurde festgestellt, dass Ben Roberts-Smith an der Ermordung von drei Afghanen "mitschuldig und verantwortlich" war.
Er verlor letzte Woche einen Verleumdungsprozess gegen drei australische Zeitungen, in dem es um den Vorwurf von Kriegsverbrechen ging.
Damit wurde die Möglichkeit einer höheren Strafe für die angeblichen Kriegsverbrechen der australischen Streitkräfte geschaffen.
Richter Anthony Besanko vom Bundesgerichtshof wies am Donnerstag die Klage des ehemaligen Gefreiten der Special Forces gegen The Age, The Sydney Morning Herald und The Canberra Times ab.
Nach Angaben von Roberts-Smith haben die Behauptungen der Zeitungen, er habe gegen die moralischen und rechtlichen Gesetze des Krieges verstoßen, sein Leben zerstört.
Um den australischen Behörden genügend Zeit zu geben, um sicherzustellen, dass die Gründe für die Entscheidung des Richters nicht unbeabsichtigt Informationen preisgeben, die für die nationale Sicherheit wichtig sind, verschob der Richter die Freilassung auf Montag.
Richter Besanko kam jedoch zu dem Schluss, dass Roberts-Smith die Anschuldigungen, er habe während seines Dienstes in Afghanistan unbewaffnete Gefangene und Zivilisten getötet, "im Wesentlichen wahr" seien.
Er fuhr fort: "Ich habe Schwierigkeiten, die Beweise des Antragstellers in allen strittigen Punkten zu akzeptieren", nachdem er den 44-Jährigen als "keinen ehrlichen und zuverlässigen Zeugen" bezeichnet hatte.
Er stellte außerdem fest, dass der Träger des Victoria Cross andere verleumdet und bedroht hatte und außerdem den Schweigekodex der Spezialeinheiten zur Einschüchterung von Zeugen verwendet hatte.
Roberts-Smith drohte, Gina Rinehart, Australiens reichste Frau, zu verklagen, um einen Afghanistan-Veteranen einzuschüchtern, der sich gegen ihn aussprach. Der Ex-Soldat war ein Verwandter von Frau Rinehart.
Er engagierte sogar einen Privatdetektiv, um den Hintergrund eines anderen Ex-Soldaten zu untersuchen, der Zweifel an seiner Vergangenheit hatte. Der Ermittler erstellte einen Bericht, der neben dem Ex-Soldaten auch Profile der Frau und der Eltern des Veteranen enthielt.
Roberts-Smith wurde auch dabei gehört, wie er auf einer Tonbandaufnahme Soldaten beschimpfte, die den Schweigekodex verletzten. "Ein paar Mitglieder der Spezialeinheiten haben sich auf Schulgespräche eingelassen, was wir nicht tun. "
Seit dem Urteil hat Roberts-Smith geschwiegen, aber es wird erwartet, dass er vor dem gesamten Bundesgerichtshof Berufung einlegt.
Schätzungsweise 25 Millionen AUD (16,3 Millionen Dollar oder 13,2 Millionen Pfund) wurden für den 110 Tage dauernden Verleumdungsprozess ausgegeben.
Für das Besiegen von Taliban-Maschinengewehrschützen, die seinen Zug des Special Air Service (SAS) im Alleingang angriffen, war Roberts-Smith als Nationalheld gefeiert und mit der höchsten militärischen Auszeichnung Australiens bedacht worden.
Er erhielt zahlreiche Ehrungen, darunter die Ernennung zum Vater des Jahres 2013. Er wurde in prominente Führungspositionen berufen.
Obwohl er keiner Straftat angeklagt wurde, steht der zweifache Familienvater derzeit im Mittelpunkt einer Untersuchung der australischen Bundespolizei wegen angeblicher Kriegsverbrechen in Afghanistan.
"Glaubwürdige Beweise" dafür, dass australische Elitesoldaten 39 Menschen in Afghanistan unrechtmäßig getötet haben, wurden 2020 durch den Brereton-Report, eine bahnbrechende Untersuchung, entdeckt.
Der Bericht schlug vor, gegen 19 aktive oder ehemalige Soldaten zu ermitteln, die zwischen 2009 und 2013 Gefangene und Zivilisten getötet haben sollen.
