Die Tierfreunde versammeln sich an einem sonnigen Sonntagmorgen in Miramar, einer malerischen Halbinsel.
Die Initiative "Raubtierfreies Miramar" hat sich zum Ziel gesetzt, alle Ratten in dieser Region von Wellington, der Hauptstadt Neuseelands, auszurotten, um die lokale Vogelpopulation zu schützen.
Die Freiwilligen erhalten Erdnussbutter, die sich hervorragend als Nagetierköder eignet, und Gift, nachdem sie sich Warnwesten angezogen haben.
Jede Person bekommt ein Revier zugeteilt, in dem sie vergiftete Köderboxen und Spiralfallen inspizieren wird. Dan Coup, der für die Gruppe verantwortlich ist, sagt: "Viel Glück, Leute". .
Eine GPS-App führt Coup durch den Wald zu der Ausrüstung, die er benötigt. Er wechselt die Köder und aktualisiert die Informationen in der App für jeden einzelnen. Keiner von ihnen zeigt Hinweise auf Rattenaktivität.
Er spürt die Vibration seines Telefons, während er den Boden nach Kot und anderen Hinweisen absucht. Eine tote Ratte in einer Falle war das Thema des WhatsApp-Gruppenbeitrags eines Teilnehmers.
Es ist bedauerlich, das zu hören. Coup seufzt: "Dave wird sich freuen, dass er sie gefangen hat, aber wir sind traurig, dass es immer noch eine Ratte gibt."
Die Ausrottung von Ratten und anderen Raubtieren hat für Miramar wie auch für ganz Neuseeland Priorität. Nach Angaben der Regierung soll die Aufgabe bis 2050 abgeschlossen sein.
Es ist eine große Aufgabe. Südgeorgien, eine 170 km lange Insel im Südatlantik, ist das größte Gebiet, in dem alle Ratten ausgerottet wurden. Naturschützer in Neuseeland sind optimistisch, dass dieses Kunststück auch in einer Region gelingen kann, die größer ist als das Vereinigte Königreich.
Andere werfen Probleme mit der Anwendung und der Moral auf.
Im Mittelpunkt des Projekts steht eine besondere Ökologie. Lange vor der Entwicklung der Säugetiere, vor 85 Millionen Jahren, spaltete sich Neuseeland von einem alten Superkontinent ab. Vögel konnten ihre Nester auf dem Boden bauen oder in Abwesenheit von Landraubtieren ohne Flügel auskommen.
Die letzte bedeutende Landmasse, die vom Menschen besiedelt wurde, war Neuseeland. Mäuse und pazifische Ratten wurden im 13. Jahrhundert von Polynesiern eingeführt. Sechshundert Jahre später wurden größere Säugetiere, die hilflose Vögel fressen, von Europäern eingeschleppt. Seit der Besiedlung durch den Menschen ist fast ein Drittel der einheimischen Arten verschwunden.
Das Bestreben, die anderen zu retten, ist nicht neu. Bereits in den 1960er Jahren wurden Ratten von Naturschützern von kleinen vorgelagerten Inseln ausgerottet. Aber erst um 2010 wurde die Bekämpfung der Raubtiere populär.
James Russell, Biologe an der Universität Auckland und Sprecher des Projekts, behauptet, es sei "hochgesprudelt" und zu einem nationalen Symbol geworden.
Die Entwicklung von Infrarotkameras, so Russell, war ein Faktor. Große Pflanzenfresser wie Rehe und Ziegen waren im 20. Jahrhundert die auffälligsten Schädlinge und wurden in großem Umfang ausgerottet. Seit den 2000er Jahren können Wildtierliebhaber jedoch zeigen, was kleine Säugetiere nachts tun.
Bilder von Ratten, die sich Eier und Küken schnappen, wurden weit verbreitet. Russell erklärt, dass das Video "inspirierend war". Damals schätzte ein Ökologe, dass die Raubtiere jedes Jahr 26 Millionen Vögel aus Neuseeland vertreiben würden.
Die Idee einer Nation, die frei von Raubtieren ist, gewann 2011 dank des renommierten Physikers Sir Paul Callaghan an Popularität. Russell und andere junge Naturschützer meinten, es sei machbar, wenn man nur genug Geld zur Verfügung stelle und die Menschen mobilisiere.
Dann schalteten sich auch die Politiker ein. Die drei Rattenarten (Pazifische Ratte, Schiffsratte und Wanderratte), Mauswiesel (Hermelin, Wiesel und Frettchen) und Opossums wurden 2016 per Gesetz zu den schlimmsten Raubtieren erklärt, die ausgerottet werden sollten. Jahrhunderts.
Eine öffentliche Organisation namens Predator Free 2050 Ltd wurde gegründet, um öffentliche und private Mittel in regionale Projekte zu leiten, die Ausrottungsmethoden erproben sollen.
Predator Free Wellington ist das ehrgeizigste Projekt von allen. Es zielt darauf ab, in einer Stadt mit 200.000 Einwohnern eine Vielzahl von Sch dlingen auszurotten, insbesondere Ratten, die sich in städtischen Gebieten besonders wohl fühlen.
Das 36-köpfige Projektteam hat aus Amateur-Rattenfängern qualifizierte Kammerjäger gemacht. Sie erhielten gerinnungshemmendes Gift, das weitaus effizienter ist als Fallen, sowie eine GPS-App, die Daten von jedem Gerät in Echtzeit speichert.
Die Hotspots sind jetzt mit Kameras ausgestattet. Der Direktor von Predator Free Wellington, James Willcox, versichert: "Wenn eine Ratte auftaucht, weiß mein Planungsteam, wo sie ihre Ressourcen einsetzen müssen. "
Jede tote Ratte, die entdeckt wird, wird für eine Autopsie ins Labor gebracht. Dies ist unerlässlich, da Antikoagulanzien absichtlich langsam töten. Ratten sind soziale, intelligente Lebewesen, die lernen, sich von Dingen fernzuhalten, die ihnen offensichtlich schaden werden.
Predator Free Wellington benötigt die Autopsien, um die Wirksamkeit zu bewerten, wenn eine vergiftete Ratte außerhalb der Köderbox verendet.
Um festzustellen, ob sie durch die Gifte getötet wurden, sagt Willcox: "Wir zerschneiden sie.". Verfolgen wir eine einzelne Ratte oder eine Familie von Ratten? Dies sind weitere Fragen, die beantwortet werden müssen.
Die Kampagne der Stadt zur Bekämpfung von Raubtieren wurde von Miramar geleitet. Ratten sind auf der Halbinsel nur noch selten anzutreffen, und zahlreiche einheimische Vögel haben sich erholt. Der Tui, dessen Bestand in Wellington 1990 auf nur wenige Paare zurückgegangen war, ist ein unverwechselbarer Vogel mit einem allgegenwärtigen Ruf.
Der langjährige Miramar-Bewohner Paul Hay meint: "In unserem Garten fliegen jetzt ständig Tui vorbei.". "Die Vogelpopulation hat deutlich zugenommen, besonders in den letzten fünf Jahren. "
Raubtiersichere Zäune sind eine frühere Idee Wellingtons, die den stadtweiten Bemühungen zugute kommt.
Eine Meile außerhalb des Stadtzentrums, in der Nähe des Tui, wurde 1999 das erste städtische Ökosystem der Welt eröffnet. Es ist von einem 8 km langen Zaun umgeben und heißt jetzt Zealandia. Besucher müssen ihr Gepäck abgeben und durch eine zweitürige Schranke gehen, die wie eine Luftschleuse aussieht.
Aufgrund der strengen Biosicherheitsmaßnahmen haben die einst seltenen Vögel nicht nur überlebt, sondern breiten sich auch in der näheren Umgebung aus.
In ganz Neuseeland gibt es inzwischen zahlreiche eingezäunte Schutzgebiete. Das größte, dreimal so groß wie Zealandia, befindet sich in Nelson auf der Südinsel und heißt Brook.
Das Gebiet war nach der Installation eines Raubtierausschlusszauns im Jahr 2016 ein Jahr lang schädlingsfrei. Die aktuelle Herausforderung besteht darin, die Tiere draußen zu halten.
Der Schlüssel ist ständige Aufmerksamkeit. Ein Raubvogel könnte unbeabsichtigt eine Ratte hineinwerfen; ein Baum könnte auf den Zaun fallen und einem Wiesel das Eindringen ermöglichen.
Das Warnsystem des Zauns wird aktiviert, wenn er in irgendeiner Weise beschädigt wird. Nick Robson, der Betriebsleiter von Brook, sagt, dass, wenn der Alarm mitten in der Nacht ausgelöst wird, einer der Mitarbeiter nachsehen wird.
Tintenpads und Kameras zeichnen jedes Eindringen auf und benachrichtigen das Personal. Der beste Freund des Menschen ist jedoch das ultimative Aufspürgerät und der schlimmste Feind des Raubtiers. Robson zufolge sind Hunde speziell darauf trainiert, bestimmte Schädlinge aufzuspüren und andere zu ignorieren. Es ist möglich, dass ein Hund Ratten finden kann, während unsere Technologie das nicht kann. ".
Besonders für die vorgelagerten Inseln ist die Verhinderung einer Reinvasion ein Anliegen. Die größte dieser Inseln ist Stewart Island, auch bekannt als Rakiura. Hier gibt es Ratten, aber noch nie Musteliden, obwohl sie 25 km vom Festland entfernt ist. Naturschützer arbeiten hart daran, die Insel zu erhalten, da die relative Isolation es seltenen Vögeln ermöglicht hat, dort zu nisten.
Der Stewart Island/Rakiura Community and Environmental Trust (Sircet), eine Freiwilligenorganisation, hat in den letzten 20 Jahren verhindert, dass Ratten und andere Schädlinge eine Kolonie von Hammelvögeln dezimieren, einer bodenbrütenden Vogelart, die auf dem Festland fast vollständig verschwunden ist.
Shona Sangster, die Vorsitzende von Sircet, prüft die Fallen im Gebüsch und erklärt: "Wir halten die Stellung.
Kleine nahe gelegene Inseln, die bereits frei von Raubtieren sind, erfordern eine starke Verteidigung. Ratten lassen sich nur schwer von Vogelschutzgebieten und den gefährdeten Arten, die sie schützen, fernhalten, da sie bis zu 800 Meter weit schwimmen können.
Die öffentliche Finanzierung hat sich als nützlich erwiesen. Das Projekt Predator Free Rakiura, das im Rahmen des Plans 2050 ins Leben gerufen wurde, hat Wissen, bezahltes Personal und coole Geräte wie selbstladende Fallen bereitgestellt. Diese Fallen sind wartungsarm, da die Opfer zu Boden fallen und die Natur den Dreck hinterher aufräumt. Sie zertrümmern die Schädel der sich nähernden Ratten.
Das Budget für Predator Free Rakiura liegt weit unter dem seines Pendants in Wellington. Doch die öffentliche Unterstützung, die die örtlichen Naturschützer genießen, ist landesweit einmalig. Auf einer Insel mit 440 Einwohnern haben sich nach Angaben von Sircet in den Jahren 2020-21 261 Menschen freiwillig gemeldet - eine bemerkenswerte Mobilisierungsrate.
Die Organisation vergab im vergangenen Jahr Preise für die meisten gefangenen Ratten, die größte Ratte, die mit den größten Zähnen und die mit dem pelzigsten Fell und verteilte Fallen an Schulkinder.
Die Kinder wachsen in einer Gemeinschaft auf, in der Raubtierbekämpfung sehr wichtig ist, so Sangster. "Was für Außenstehende ein wenig seltsam erscheint, ist ein normaler Teil ihres täglichen Lebens. "
Auf der Insel fördert Sircet außerdem die verantwortungsvolle Haltung von Haustieren. Katzen müssen kastriert und mit einem Mikrochip versehen werden, weil sie Vögel töten, aber aufgrund ihrer Beliebtheit beim Menschen vor der Ausrottung geschützt sind.
Hunde, die Kiwi häufig mit Stofftieren verwechseln, können ebenfalls ein Risiko darstellen. Im Rahmen eines Trainingsprogramms von Sircet, das für die Besitzer freiwillig ist, schockt ein elektronischer Kiwi Hunde, die sich zu sehr mit den Vögeln anfreunden, und lehrt sie, Abstand zu halten.
Eine weitere Errungenschaft ist das Halten der Linie. Sangster ist vorsichtig, wenn er gefragt wird, ob es eine Chance gibt, dass Rakiura, eine Region von der Größe des Großraums London, in 27 Jahren frei von Raubtieren sein wird. Wenn man nach den Sternen greift, landet man vielleicht auf dem Mond, rät sie.
Naturschützer sind sich nicht einig, ob das Projekt seit 2050 überhaupt durchführbar ist. Der Gründer von Zealandia, James Lynch, hat Bedenken wegen der praktischen Durchführbarkeit und der finanziellen Tragfähigkeit.
Er befürwortet die Beseitigung der Raubtiere als Endziel. Wir haben derzeit kein Instrumentarium dafür, und das ist das Problem", so Lynch. "
Er stellt fest, dass die Mehrheit der einheimischen Vögel ohne Raubtiere überleben kann. Die wenigen, die dies tun, können seiner Meinung nach in städtischen oder küstennahen Schutzgebieten überleben. Lynch rät, die Ressourcen auf Wälder in der Nähe von Schutzgebieten zu konzentrieren, anstatt zu versuchen, das ganze Land von Schädlingen zu befreien, um das Überleben der Vögel aus den Wäldern zu erhöhen.
Ihm zufolge hat sich diese Idee in Wellington als erfolgreich erwiesen und bietet die beste Chance für eine flächendeckende Ausrottung, solange noch Hilfsmittel entwickelt werden.
Andere halten das Konzept eines räuberfreien Neuseelands für weit hergeholt. In den vergangenen 150 Jahren hat Neuseeland jeden Kampf gegen Kaninchen, Rehe und andere Schädlinge verloren, so der Naturschutzforscher Wayne Linklater.
Kampagnen zur Ausrottung empfindungsfähiger, intelligenter Lebewesen seien nicht nur unpraktisch, sagt Linklater, sie seien auch moralisch fehlerhaft. "Wir haben eine Menge Ressourcen gesammelt, die Leidenschaft der Menschen, und haben große Grausamkeiten begangen. Wie konnten wir nur so selbstgefällig mit dem Schmerz umgehen?
Linklater fühlt sich durch den Wunsch, die Gesellschaft von bösen Kräften zu befreien, die weit verbreitete Mobilisierung und die Slogans an den Eifer der Evangelikalen erinnert. Die Bewegung zur Ausrottung von Raubtieren, so behauptet er, "beruht darauf, eine Art zu dämonisieren und sie zum Feind zu machen, damit man sie töten kann".
Wer sind denn die Homo sapiens, die invasivsten Raubsäugetiere und systematischen Lebensraumzerstörer, dass sie den Kreaturen, die sie mitgebracht haben, den totalen Krieg erklären?
Linklater schlägt vor, den Gemeinden zu erlauben, ihre eigenen Ziele für die biologische Vielfalt festzulegen, anstatt unpraktische nationale Ziele vorzuschreiben. Während einige Ratten und Opossums in Auckland akzeptabel sind, könnten die Bewohner der Stewart-Inseln es vorziehen, dem Schutz ihrer Kiwis und Hammelvögel Vorrang zu geben.
Lokalisierte Strategien seien nutzlos, meint der Biologe James Russell, der maßgeblich zur wissenschaftlichen Begründung des Projekts 2050 beigetragen hat. Er zuckt mit den Schultern: "Das ist das unambitionierte Business-as-usual-Modell".
Er fährt fort, dass die Verschonung einiger weniger Vögel eine falsche Ökonomie ist, weil es ständiger Investitionen bedarf, um zu verhindern, dass die Raubtiere zurückkommen. Die Ausrottung ist teuer, aber wenn man einmal dafür bezahlt hat, ist es vorbei. "
Russell räumt ein, dass noch niemand weiß, wie die Aufgabe zu bewältigen ist. Allerdings hat sich die Schädlingsbekämpfungstechnologie seit den 1960er Jahren erheblich weiterentwickelt; wer weiß, was weitere Investitionen in den nächsten 27 Jahren bewirken werden.
Es gibt keine absoluten Lösungen für moralische Einwände. Komplexe Argumente müssen sowohl vom Einzelnen als auch von der Gesellschaft abgewogen werden. Russell zufolge haben die Neuseeländer entschieden, dass es moralisch richtig ist, einige Arten zu töten, um andere zu retten.
Es stimmt, dass die Begeisterung für die Ausrottung derzeit größer ist als der Widerstand.
Dan Coup sieht dem Tag entgegen, an dem er und seine Mitarbeiter nicht mehr gebraucht werden, um Ratten auf der Halbinsel Miramar zu fangen.
Sie können entweder eine beträchtliche Summe Geld investieren, um die letzten 5 % der Ratten zu fangen und nicht mehr zu arbeiten, oder sie können auf unbestimmte Zeit weiterarbeiten.
