Una vez finalizado el ensayo, las empresas siguen trabajando cuatro días a la semana

F. Johnson-Smith

Cuando su jefe le dijo que podía tomarse todos los miércoles libres sin ver reducido su sueldo, Faye Johnson-Smith creyó que era un sueño imposible

En una prueba de seis meses, su empresa estaba evaluando los costes y las ventajas de trabajar cuatro días a la semana con el sueldo íntegro.

Faye descubrió que trabajar menos horas la había hecho más feliz y saludable, al igual que a la mayoría de los demás empleados participantes.

Sin embargo, casi todos los 61 empresarios participantes estaban deseosos de mantener el nuevo patrón de trabajo después de la prueba.

Una cervecería, una tienda de pescado y patatas fritas, desarrolladores de software y agencias de contratación fueron algunas de las empresas con sede en el Reino Unido que participaron en el programa, que se desarrolló entre junio y diciembre de 2022.

Según un informe que evaluó su impacto, tuvo "amplios beneficios", sobre todo para el bienestar de los empleados.

Según sus autores, esto podría señalar un cambio cultural que acabaría provocando que todo el mundo aceptara como norma los descansos entre semana o los fines de semana de tres días.

Faye supervisa a 200 empleados de Citizen Advice en Gateshead, donde se implantó el programa.

Afirma que tener un día más de descanso le permitirá "recuperarse y reponerse".

Como resultado, vuelve al trabajo "lista para empezar a trabajar" y afirma que consigue tanto -si no más- en cuatro días que en cinco.

Bethany Lawson, una compañera de trabajo, afirma que puede dirigir mejor a su equipo ahora que la mayoría de ellos trabajan cuatro días a la semana, lo que le da más tiempo para hacer las cosas. También afirma que puede esforzarse un poco más al día siguiente después de un día de "reset".

Bethany de Citizens Advice Gateshead
Bethany afirma que enterarse de que podía trabajar cuatro días a la semana fue como ganar la lotería.

Sin embargo, los empresarios deben experimentar un aumento de la productividad para que una semana laboral de cuatro días con salario completo tenga éxito en toda la economía.

Para que los empleados ganen lo suficiente para cubrir el salario de una semana completa, tendrán que producir en cuatro días los bienes y servicios que producían en cinco.

La economía británica se ha visto imposibilitada para superar este tipo de crecimiento de la productividad. Existen teorías contradictorias sobre por qué y cómo podría cambiarse esta situación, pero recientemente se ha quedado rezagada con respecto a muchos otros países ricos en cuanto a la cantidad de valor producido por trabajador.

Los autores del informe sostienen que, a pesar de que el ensayo se realizó entre organizaciones que se ofrecieron voluntariamente a participar y, por tanto, tenían más probabilidades de éxito, los resultados apoyan firmemente una semana laboral más corta.

"No sabemos realmente qué ocurrió con la productividad, pero sí sabemos que en una variedad de otras métricas, ya estemos hablando de ingresos, desgaste [de la plantilla], autoinformes de productividad, bienestar de los empleados y costes, obtuvimos resultados realmente buenos", afirma Juliet Schor, del Boston College, una de las instituciones académicas detrás del ensayo, junto con las universidades de Oxford y Cambridge.

Sólo 23 de las empresas participantes proporcionaron datos financieros relativos a los ingresos, y esos datos mostraron que los ingresos se habían mantenido en gran medida constantes en el transcurso de los seis meses del ensayo, a pesar de que la mayoría de esas empresas afirmaban estar satisfechas con los resultados de productividad y rendimiento.

De las 61 empresas participantes, 56 declararon que mantendrían la semana laboral de cuatro días, al menos por el momento, mientras que 18 afirmaron que la política cambiaría de forma permanente.

Una de las organizaciones que ha adoptado plenamente la nueva pauta es Tyler Grange, una consultora medioambiental con seis oficinas repartidas por toda Inglaterra.

El primer mes de prueba fue "un poco complicado", reconoce su director gerente, Simon Ursell.

Porque hacerlo supondría someter al personal a demasiada presión, no quiso limitarse a condensar en cuatro días el trabajo que se hacía en cinco.

Personal de Tyler Grange
Ahora, de forma permanente, los empleados de Tyler Grange trabajan cuatro días a la semana.

El plan era reducir las reuniones inútiles, los viajes y la administración. Al final, sin embargo, fue el personal el que descubrió las eficiencias necesarias.

Fundamentalmente, afirma, si ofreces a la gente el fantástico incentivo de un día entero de su tiempo cada semana, trabajarán arduamente para que funcione.

Afirma que ahora, en lugar de hacer la misma cantidad de trabajo en cinco días, su equipo lo completa en cuatro. El grupo ha mejorado. Las solicitudes de trabajo en Tyler Grange no paran de llegar, y el absentismo ha disminuido en dos tercios.

Los resultados generales del informe se reflejan en esas conclusiones, que muestran que los empleados eran mucho más propensos a permanecer en su empresa y a faltar menos por enfermedad, lo que reducía los costes de contratación y aumentaba el valor de la formación del personal.

Sin embargo, no todos los resultados de las organizaciones son tan evidentes.

En Gateshead, donde trabaja Faye, Citizens Advice aún no está preparada para comprometerse con una semana laboral de cuatro días consecutivos.

La directora ejecutiva de la organización benéfica, Alison Dunn, afirma que la semana laboral más corta tiene muchas ventajas, incluida la reducción del agotamiento del personal, que es una de las principales preocupaciones dada la actual crisis del coste de la vida.

Afirma que en la mayoría de los casos ha tenido éxito.

"Sin embargo, hay algunos sectores de la industria en los que su viabilidad sigue siendo objeto de debate. "

Las mejoras de eficiencia en el centro de contacto, donde ya había estrictos objetivos que cumplir, han resultado más difíciles. Para adaptarse a la semana laboral de cuatro días, Citizens Advice se vio obligado a asumir el coste de contratar personal adicional.

Sigue siendo "un trabajo en curso", según la Sra. Dunn, y está prevista una revisión en abril. Con el tiempo, espera que la inversión adicional se vea compensada por un descenso de los costes relacionados con la contratación, la retención y las bajas por enfermedad.

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