Foka Wolf es conocido por sus mordaces pero humorísticos comentarios sociales entre quienes están familiarizados con la escena artística callejera de Birmingham. Sus anuncios paródicos, política y socialmente relevantes, se exhiben en vallas publicitarias, ventanas y paredes. Por primera vez, participará en una exposición en una galería con nuevas obras que pretenden dar voz a los sin voz. En una entrevista concedida a la BBC, explicó los motivos de su decisión.
El artista, afincado en la ciudad, afirmó que había elegido "sólo un nombre ofensivo" cuando trabajaba como ilustrador. Sus creaciones se exponen en todo el Reino Unido y se comparten aún más en Internet. El artista, que no revela su verdadera identidad, añadió: "Y se quedó".
La transición a los carteles callejeros subversivos comenzó hace cuatro o cinco años con un anuncio paródico de alargamiento de pene que fue recogido y circuló ampliamente por las redes sociales.
Después de ver la buena acogida que tuvo su trabajo, se dio cuenta de que tenía la capacidad de llamar la atención sobre algunos temas sociales y políticos.
El artista continuó: "El humor juega un papel crucial.
"Puedes ganártelos con la comedia si consigues hacerles reír y hacerles reflexionar después sobre su comportamiento. "
Pero su nuevo proyecto, que pone de relieve la difícil situación de los discapacitados y autistas atrapados en el sistema hospitalario, no es cómico.
Afirma que algunos pacientes "sin voz" han pasado décadas internados.
La instalación y las vallas publicitarias relacionadas, tituladas Why Are We Stuck In Hospital (¿Por qué estamos atrapados en el hospital?), se desarrollaron utilizando una investigación de la Universidad de Birmingham en colaboración con el grupo de defensa de los derechos Changing Our Lives (Cambiando nuestras vidas).
El estudio descubrió que actualmente hay cerca de 2.000 personas autistas o con dificultades de aprendizaje recluidas en hospitales especializados de toda Inglaterra, y que cientos de ellas permanecen allí más de diez años.
La Sociedad Nacional de Autismo afirma que, a pesar de que el autismo no es un trastorno mental, se utiliza la Ley de Salud Mental de 1983 para tomar la mayoría de las decisiones de internamiento.
Foka Wolf dijo que algunas de las investigaciones del grupo "me dejaron boquiabierta".
"No podía creer que estuviéramos en el siglo XXI cuando me estaban contando todas estas cosas sobre estas personas. ".
Una investigación de BBC Panorama en 2021 descubrió que 100 individuos, entre ellos Tony Hickmott, habían estado detenidos durante más de 20 años.
Para representar lo invisibles que son los pacientes, la instalación de Foka Wolf incluirá un laberinto imposible sin principio ni final.
Obviamente, gran parte del humor en mi trabajo es cómico, pero como se trata de un tema tan serio, sentí que no podía añadir nada de humor, así que hice algo que es muy literal, dijo la artista.
En un esfuerzo por "difundirlo", también se había añadido un componente teatral a la exposición.
Existen numerosas estadísticas relacionadas con el problema, continuó, "pero yo quería añadir un elemento humano a la instalación".
Son los bebés y los niños de la gente, y están intentando rescatarlos de una situación improbable. ".
La exposición de la Galería Ikon también se promocionará con un rastro de vallas publicitarias en el centro de Birmingham.
Recientemente se colocó un cartel de "se vende" en el exterior del Hospital Municipal de Birmingham, entre otras creaciones recientes del artista.
Continuó diciendo que la cita del destacado activista e intelectual Noam Chomsky sobre la "técnica estándar de privatización" sirvió de inspiración para la pieza.
El cartel rezaba: "Desfinancia, haz que las cosas fracasen, haz que la gente se enfade y entrégalo al capital privado".
La obra del artista también apareció en una campaña realizada en enero por el grupo Brandalism, que se centró en las estrategias de presión de la industria automovilística en cientos de vallas publicitarias.
Coincidiendo con el centenario del Salón Europeo del Automóvil y aprovechando más de 400 espacios publicitarios repartidos por 15 ciudades y pueblos europeos.
Según el artista, la campaña fue un "gran éxito" para llamar la atención sobre el problema.
Toyota declaró en respuesta a las críticas recibidas en su momento que llevaba décadas trabajando para reducir su impacto en el medio ambiente en ámbitos como los gases de efecto invernadero, la calidad del aire, la reducción de agua y materiales, la reutilización y el reciclaje, y la biodiversidad.
A pesar de que su trabajo es ilegal, Foka Wolf suele pegar sus carteles durante el día mientras se pone una chaqueta de alta visibilidad.
Es un buen momento por la mañana, sobre las 10:30, dice. "Nadie me ha mirado de reojo. "
Las obras cobran vida propia en Internet, con más de 57.000 seguidores en Instagram y 10.000 en Twitter, afirma.
Es divertido ver cómo cobran vida en el mundo real cosas que antes solo existían en mi cabeza o en un cuaderno de bocetos. ".
Con individuos como Cold War Steve y el cómico Joe Lycett abriéndose paso en la escena nacional, Birmingham ha experimentado recientemente un "gran impulso de creatividad", según el artista.
"Creo que todo el mundo está saliendo de su caparazón.
"Debido a la confianza que hay, la gente está ahora orgullosa de reivindicar su localidad. "
La Escuela de Política Social de la Universidad de Birmingham, en colaboración con Changing Our Lives, está llevando a cabo un proyecto llamado Why Are We Stuck in Hospital (¿Por qué estamos atrapados en el hospital?).
Con un acto gratuito en The Exchange, en Centenary sq. el 7 de marzo, se presentará en la Ikon Gallery de Brindley Place, Birmingham, del 7 al 19 de marzo.
