En una obra inédita sobre el estrés de los penaltis en el National Theatre, Joseph Fiennes encarnará al seleccionador masculino de fútbol de Inglaterra, Gareth Southgate.
Querida Inglaterra destacará la "suave revolución" en la cultura del equipo bajo la dirección de Southgate, según el autor James Graham.
Se inspira en la trayectoria de Southgate desde su infame penalti fallado con Inglaterra en 1996 y en las formas en que ha contribuido a cambiar las ideas sobre la masculinidad.
Graham quiere investigar "la identidad de un equipo de fútbol y de una nación".
Según el galardonado autor, lo que ha sucedido con la selección inglesa masculina de fútbol en los últimos seis años ha sido "silenciosamente extraordinario".
Ahora estamos empezando a comprender plenamente la suave revolución de Gareth, pero ha estado zumbando en un segundo plano. ".
Con la selección inglesa experimentando su "reflujo más bajo absoluto", una "crisis existencial sobre por qué habíamos perdido nuestro camino" y la votación del Brexit de fondo, Southgate asumió el cargo en 2016, dijo Graham.
Con la ayuda de Pippa Grange, el nuevo seleccionador comenzó a "plantearse grandes preguntas sobre la identidad" y sobre cómo sus jugadores podían deshacerse del peso del pasado, especialmente a la luz de la pésima trayectoria de Inglaterra en las tandas de penaltis.
"Lo que lo convierte en Shakespeare, obviamente, es que se remonta a su momento en [la Eurocopa] de 1996, donde sintió todo el peso de esa historia y la presión y las expectativas en el momento en que falló ese penalti", dijo el autor.
"Si avanzamos 22 años, es él quien rompe la maldición de los penaltis de la selección inglesa de fútbol, permitiéndoles ganar por primera vez una tanda de penaltis en un Mundial. ".
Según Graham, Dear England también hablará de algunos de los "fantasmas y demonios" del pasado reciente, haciendo referencia al abuso racial que sufrieron los jugadores ingleses que fallaron penaltis en la Eurocopa 2020. El título del documental procede de una carta abierta escrita por Southgate a los aficionados ingleses en 2021.
El Olivier Theatre del National acogerá el estreno de la obra en junio.
Los productores han recurrido a un nombre internacional muy conocido, el actor de Hollywood Ralph Fiennes, mientras que los papeles de jugadores como Marcus Rashford y Harry Kane aún no han sido elegidos.
El actor, que tiene la misma edad que Southgate, 52 años, y también es inglés, fue nominado a un Bafta por su interpretación de Shakespeare en la película ganadora de un Oscar Shakespeare enamorado. También ha aparecido en The Handmaid's Tale.
Uno de nuestros mejores actores, Joseph, hace tiempo que no actúa sobre un escenario, comentó Graham.
Él, yo y el director comentamos en broma que Gareth volvería a los escenarios en Enrique V o El rey Lear.
Pero creo que tiene ese alcance, esa cualidad épica, y su viaje en el improbable personaje de Gareth Southgate. Espero que eso sea lo que atrajo a Joseph al papel. "
Además de por la aclamada serie de televisión Sherwood, Graham también es conocido por la obra de teatro inspirada en Who Wants to be a Millionaire Quiz.
Por primera vez en diez años -desde que puso en escena su drama parlamentario This House, que cambió su carrera- volverá a actuar en el National Theatre de Dear England.
Siento esa presión, admitió. "Dado que obviamente es bastante presuntuoso poner el partido nacional en el escenario del National Theatre, me identifico con cómo deben sentirse los jugadores y Gareth en términos de expectación.
"Sin embargo, todo parece factible con el equipo que hemos reunido. "
Dear England, que dirigirá Rupert Goold, es "un examen cautivador de la compleja psicología del tan amado deporte rey", según Rufus Norris, director artístico del National Theatre.
La Asociación de Fútbol declinó hacer comentarios sobre la nueva obra, pero Graham afirmó que él y su equipo de producción mantuvieron conversaciones privadas al respecto.
La representación tendrá lugar seis meses después de que Kane fallara un penalti en los últimos minutos cuando Inglaterra fue eliminada del Mundial por Francia en cuartos de final. Southgate ha declarado que seguirá al frente de Inglaterra hasta después de la Eurocopa 2024.
Escribir una historia que no ha llegado a su conclusión es "genial", según Graham. "Tuve una variedad de emociones contradictorias mientras veía la salida de Inglaterra de la Copa del Mundo más reciente mientras estaba sentado allí en el pub.
Porque obviamente estaba esperando que mi historia terminara, mientras estaba sentado con mis amigos y lamentaba la derrota de Inglaterra, también pensaba: "¿Qué significa para mi historia? ¿Qué dice sobre su viaje? ¿Es bueno? ¿Es malo?".
"Como ninguno de mis amigos que estaban sentados cerca sabía que estaba escribiendo esta obra, imagino que se quedaron perplejos al ver por qué estaba sentado inmóvil, con la mirada clavada en mi pinta mientras intentaba darle sentido a todo. ".
The Crucible, dirigida por Lyndsey Turner, se trasladará del National Theatre al Gielgud Theatre del West End este verano, según el anuncio.
El National Theatre presentará Dear England del 10 de junio al 11 de agosto. La venta de entradas comienza el 9 de marzo.
