Según una reciente investigación, un tercio de los fumadores entre los chavales ha recibido tabaco ilegal.
El estudio de Action on Smoking and Health Wales (Ash) llega en un momento en que la organización sin ánimo de lucro intensifica una campaña para combatir la venta de tabaco ilegal a los niños.
La mayor encuesta de este tipo realizada en el Reino Unido incluyó a más de 1.000 jóvenes de 11 a 16 años de Gales.
Según Suzanne Cass, de Ash, cerca del 80% de los fumadores se enciende por primera vez antes de cumplir los 18 años.
Hay que tomar todas las medidas razonables para evitar que estos productos caigan en manos de los niños, porque la señora Cass describió esta adicción como propia de la infancia.
El 32% de los jóvenes fumadores que admitieron haber recibido tabaco ilegal de amigos, familiares, profesores o tiendas dijeron haberlo recibido de estas fuentes.
Una cuarta parte afirmó haberlos comprado.
Para animar a la gente a denunciar de forma anónima la venta ilegal de tabaco, Ash Wales, Trading Standards y el gobierno galés han puesto en marcha el sitio web NoIfs-NoButts.
La venta ilegal de tabaco puede adoptar muchas formas diferentes, como los "blancos baratos", que son cigarrillos producidos en masa que se pasan de contrabando de un país a otro, imitaciones que se hacen pasar por marcas conocidas o productos auténticos que no han sido gravados.
Para determinar si el tabaco es ilegal, hay que tener en cuenta una serie de indicadores, según Roger Mapleson, responsable de la lucha contra el tabaco ilegal en Gales.
Es ilegal que alguien te ofrezca cigarrillos a 4, 5 o 6 libras el paquete de 20.
"Una revisión del empaquetado reveló otros indicadores. No hace falta ser un profesional para reconocerlo. Ahora que es legal, el tabaco está simplemente empaquetado, continuó.
"Es ilegal si se parece a un paquete de cigarrillos de hace unos años. Está prohibido incluir advertencias sanitarias en los envases que estén escritas en otro idioma. "
Gales ya ha sido testigo de redadas a raíz de la información recabada en el sitio web NoIfs-NoButts.
En redadas en el norte de Gales el mes pasado, se incautaron un cuarto de millón de cigarrillos y 20 kg de tabaco de liar.