Dado que están viendo tantos casos potencialmente peligrosos de abuso de gas de la risa, los médicos de un hospital del este de Londres han creado unas directrices de tratamiento para sus colegas del Reino Unido.
Una de las drogas más populares entre los jóvenes de 16 a 24 años es el óxido nitroso, que se vende en botes metálicos.
Un uso excesivo puede causar una deficiencia vitamínica que daña los nervios de la médula espinal.
El equipo médico del Royal London Hospital aconseja a los médicos que estén alerta.
Casi todas las semanas han visto un nuevo caso.
Estos pacientes llegan con síntomas relacionados con los nervios: dificultad para caminar, caídas, hormigueo o pérdida de sensibilidad en manos y pies.
Algunas personas luchan contra la incontinencia o problemas de vejiga o intestino que están relacionados con los nervios.
Es significativo que pocos empleados del NHS hablen de utilizar óxido nitroso.
Los pacientes jóvenes que estamos viendo son adolescentes y adultos de unos 20 años, según el profesor Alastair Noyce, neurólogo consultor de la Universidad Queen Mary de Londres.
"La gravedad es ahora sorprendente. En los últimos 12 meses aproximadamente, hemos notado este crecimiento. "
Según él, esto podría estar relacionado con el uso de grandes bombonas de gas, que pueden contener una cantidad comparable a 60 ó 70 de las pequeñas latas plateadas que suelen verse esparcidas por parques y calles de las ciudades.
Aconsejó: "Deje de usarlo de inmediato y busque ayuda médica tan pronto como pueda si lo ha estado usando y experimenta síntomas".
El medicamento puede dañar el sistema nervioso al impedir el metabolismo de la vitamina B12. Esto daña una capa protectora de los nervios, normalmente los de la parte posterior de la columna vertebral.
Con inyecciones rápidas de vitamina, se puede corregir una deficiencia de vitamina B12 y evitar daños a largo plazo.
Las directrices, elaboradas con la colaboración de especialistas de Manchester, Birmingham, Nottingham y la Universidad Queen Mary de Londres y respaldadas por la Asociación de Neurólogos Británicos, aconsejan a los médicos sobre qué buscar y cómo tratar.
- Su cuerpo y su cerebro responden más lentamente al óxido nitroso.
- Puede perder el conocimiento, desmayarse o asfixiarse si consume demasiado.
- Además, el uso excesivo y repetido puede dañar los nervios.
- Es extremadamente arriesgado respirar el gas directamente de la bombona porque está extremadamente frío y presurizado, lo que puede dañar la garganta y los pulmones, hacer que la respiración se detenga o que el corazón se ralentice.
- Además, puede provocar sentimientos paranoicos fugaces pero fuertes.
El gobierno de Inglaterra y Gales está estudiando prohibir su consumo y venta por motivos de salud.
Los Países Bajos se convirtieron en enero en el primer país del mundo en prohibir su consumo.
Según las autoridades, el gas sigue siendo seguro para su uso en la industria alimentaria como propelente para la fabricación de nata montada, así como en medicina como anestésico.
Emma Cain lleva advirtiendo a otros jóvenes sobre los riesgos de inhalar sustancias desde que perdió a su hijo Jon tras consumir butano, otro tipo de gas volátil.
En 2011, poco después de inhalar el gas del mechero, Jon, de 17 años, falleció de un paro cardíaco.
Ella declaró: "Solo soy una persona, intentando que la gente deje de hacerlo. Si eso significa que tengo que detenerlos en la calle, lo haré.
"Les advertiré de que es arriesgado y de que se están jugando la vida.
Cuando Kerry-Anne Donaldson, 26, de Londres, tenía 18 años, empezó a usar botes de gas de la risa, principalmente en fiestas.
A pesar de estar gravemente enferma cuando Kerry-Anne acabó por primera vez en el hospital, continuó usándolo "para perseguir el primer colocón que sentí"."
El año pasado no podía caminar debido al entumecimiento y hormigueo en piernas, manos y pies.
No los había cometido desde que tenía 23 años cuando tenía 24, pero el daño seguía hecho, asegura la mujer.
Afirma que ahora puede ponerse de pie y moverse por su apartamento, pero es incapaz de salir a comprar algo.
No las hagas; no merece la pena, sería mi consejo para otras personas.
"Al menos edúcate y entiende el daño que puede hacer. Yo no presté atención y les dije a mis amigos que no lo estaba haciendo, afirma.
En 2023, se prevé que el Consejo Asesor sobre el Uso Indebido de Drogas haga una recomendación sobre si el óxido nitroso debe o no tipificarse como delito.
Existe un riesgo significativo cuando se utiliza el óxido nitroso de forma recreativa, seg n el prof. Tom Warner, presidente de la Asociación de Neurólogos Británicos.
Estas importantes guías de práctica clínica describen cómo identificar, detectar, diagnosticar y, lo que es más importante, tratar a quienes acuden a los servicios de urgencias. y prevenir el deterioro neurológico a largo plazo", afirmó.
