- La crisis del SNS se refleja en la creciente demanda de sanidad privada.
- Es deprimente leer el informe sobre el servicio público de Audit Scotland.
- A pesar de añadir importantes fondos a su presupuesto, tiene dificultades para enderezar el rumbo. El estudio examina los cambios no financieros urgentes que se necesitan.
Además de un gimnasio y una terraza en la azotea incluidos en el alquiler de su apartamento, también tiene acceso a un médico virtual en media hora o menos, que le entregará rápidamente su receta.
No se trata de una comunidad cerrada y acomodada para mayores en el cinturón solar de EE.UU., sino que acabo de recibir una noticia de marketing en la que se afirma que pronto llegará a una urbanización de Edimburgo y otras ciudades británicas.
El objetivo de Moda Living es construir los barrios residenciales "más felices y saludables" posibles.
Mientras que una sucursal de la red de farmacias Lloyds ofrece sus servicios de medicina general, su contrato de alquiler también le da derecho a un 40% de descuento en sesiones privadas de asesoramiento, terapia y bienestar para mejorar su salud mental.
Sin embargo, la forma en que se presta la sanidad privada también se está adaptando a lo que ocurre en el NHS y parece ser una señal de lo que está por venir.
Cada vez más gente recurre a la sanidad privada y a los sistemas de dos niveles debido a las deficiencias del NHS y a sus largas listas de espera.
Las opciones de autopago y los seguros médicos han ganado popularidad. Según datos de una consultora de datos sanitarios del año pasado, el autopago de servicios médicos sin seguro aumentó un 84% en Escocia y un 39% en el Reino Unido.
Audit Scotland publicó recientemente uno de los mejores anuncios de la sanidad privada. Es una lectura sombría.
No tiene en cuenta el gran número de personas que solicitan asistencia al NHS en momentos de necesidad y están encantadas con el excelente trabajo que realizan sus empleados.
Como alternativa, examina los datos de la sanidad. Según el informe, existen presiones "extremas" y "graves", lentos avances en la recuperación de Covid, descenso de los resultados en los objetivos contra el cáncer y "dificultades financieras".
El organismo de control del gasto público ya ha sacado a relucir en el pasado lo que considera límites organizativos y financieros inalcanzables del NHS, a través de Covid y de organizaciones que le precedieron.
Se destacan las juntas sanitarias de las que se espera que presten servicios muy por encima de lo que su presupuesto puede soportar.
Por ejemplo, el NHS Argyll and Clyde afirma que se necesitan 13 millones de dólares para cumplir los objetivos de reducción del tiempo de espera. Recibirá 7.018.000 libras. El NHS Highland afirma que necesita 12,5 millones de libras, pero sólo se le han asignado 8,3 millones.
Según Audit Scotland, sólo tres de los 14 consejos territoriales de salud (aparte de los consejos nacionales para servicios especializados como la formación) van camino de alcanzar el equilibrio este año fiscal, suponiendo que cumplan sus objetivos de ahorro. Dicho de otro modo, sería necesario ahorrar 621 millones de libras para que todas las juntas alcanzaran el punto de equilibrio.
El hecho de que el servicio siga con frecuencia un calendario político puede ser una de las razones por las que el dinero no se está utilizando como se esperaba. Cabe señalar que a 100 días de las elecciones de 2021, se prometió el plan de recuperación del NHS Covid.
Según Audit Scotland, para cumplir esa promesa fue necesario no consultar a las juntas sanitarias. No obstante, les corresponde a ellos cumplir.
Desde arriba se fijan los objetivos. Cuando los consejos de salud no se presentan, se les convoca y reprende. Hace tiempo que me desconcierta por qué alguien querría servir en ellos.
En 2019 se destinarán más de 19.000 millones de libras al sistema de atención social y al NHS de Escocia, más de lo que se esperaba que recibieran en 2026-2027.
Implica recortar otros gastos. Sin embargo, los problemas con el servicio siguen sin resolverse.
El dinero no puede ser el único componente de la solución, según Audit Scotland.
Insta a los ministros a comprometerse con el público de manera más eficaz y tiene un mensaje contundente para el gobierno en relación con lo que se le dice al público que el NHS puede proporcionar.
Las mejoras en la salud pública juegan un papel en parte. La solución obvia al problema de la oferta de servicios sanitarios es reducir la demanda de los mismos.
Una mano de obra más sana en el trabajo también puede ayudar con el problema de la oferta.
Cada año, Audit Scotland sirve de recordatorio al gobierno escocés de que contratar y mantener a los empleados también significa garantizar su mejor salud física y mental, lo que les permitirá cumplir con esas expectativas.
Cubrir las vacantes de personal en salas y clínicas es una de las mejores formas de ayudar a quienes trabajan en el servicio.
Según una encuesta del Royal College of Nursing, el 86% de los encuestados no creía que los pacientes hubieran sido atendidos con seguridad y eficacia durante su turno más reciente. Alrededor del 63% de los encuestados afirmaron estar agotados e insatisfechos con la dotación de personal, y el 59% dijo que el problema había minado su moral.
En una encuesta realizada por el Consejo Médico General entre estudiantes en prácticas, se descubrió que el 62% presentaba un riesgo de moderado a alto de agotamiento. El 20% o más de los profesionales sanitarios se toma días de baja por enfermedad de media diaria.
El gobierno escocés es consciente de que pedir ayuda no es una cultura en los centros de trabajo del NHS. Además, el organismo de control señala que, aunque se están implementando más servicios de salud mental, se debería hacer más por el bienestar físico, incluyendo proporcionar más espacio para que el personal pueda tomarse descansos.
Una de las repercusiones es el desorbitado coste de contratar enfermeras de agencia para intentar cubrir algunos de esos huecos. Desde 2017, el coste del personal de enfermería de banco y de agencia ha aumentado un 93%, hasta 321 millones de libras.
El coste de contratar personal del extranjero, que asciende a una media de 12.000 libras para enfermeras y 10.000 libras para profesionales aliados como fisioterapeutas, es otro despilfarro de dinero.
¿Dónde se supone que van a vivir de forma asequible, se pregunta NHS Highland, incluso donde se les puede atraer?
A otros les preocupa que los médicos y las enfermeras abandonen los países subdesarrollados, donde son aún más necesarios.
Desde hace varios años, el mensaje más evidente es que la planificación de la mano de obra es lamentablemente inadecuada.
Aunque hay lagunas en todos los servicios, el problema de los médicos de cabecera es uno de los más flagrantes. El número de médicos de cabecera "equivalentes a tiempo completo" ha bajado un 26% desde 2017 si se tienen en cuenta los trabajadores a tiempo parcial.
La solución creativa es contratar a más personas para apoyar a los médicos de cabecera, y Audit Scotland informa de que desde 2017 se ha avanzado en este ámbito. Sin embargo, todavía está buscando pruebas de que los 3220 empleados adicionales en estos puestos realmente están contribuyendo de la manera en que deberían.
Afirma que es poco probable que se logre el objetivo de 800 nuevas contrataciones de GP. En BBC Radio Scotland, el Secretario de Sanidad, Humza Yousaf, afirmó que hasta ahora tiene 250. Es extraño, porque Audit Scotland sólo puede localizar 113.
La formación de más personas para puestos en el servicio sanitario ayudará en parte. Se están creando más plazas subvencionadas en las facultades de enfermería y medicina, pero Audit Scotland expresa su preocupación por la matriculación y el desgaste, así como por la escasez de médicos de familia experimentados que supervisen a los alumnos en prácticas.
En un informe publicado hace dos años, Audit Scotland sugería que el gobierno escocés y el NHS Scotland aumentaran la cantidad y calidad de los datos de planificación de la plantilla.
"Hemos visto pocas pruebas de progreso en este sentido", concluye el informe de este año.
Sorprendentemente, el informe del organismo de control fue utilizado como arma por la oposición para criticar al gobierno escocés y al Sr. Yousaf en particular. A menudo, la respuesta ministerial ha sido "¿qué pasa con la situación en otras partes del Reino Unido?"
Aunque la comparación establece un listón bajo, se trata de una pregunta justa. Tras años de insistir en lo eficaz que es mantener la capacidad cerca de la demanda, la conmoción de Covid ha dejado al NHS luchando por recuperarse.
El mismo día que Audit Scotland publicaba un informe crítico sobre el NHS en Escocia, el Institute for Government estudiaba un conjunto similar de problemas en Inglaterra.
La defenestración de dos primeros ministros en el transcurso del verano y el otoño ha provocado inestabilidad política y parálisis administrativa, según su rastreador de resultados, que sirve de escenario para el presupuesto de Westminster del 15 de marzo.
"Las presiones invernales se han combinado con problemas de larga data en la atención social de adultos, los hospitales y la atención primaria para dar lugar a la peor crisis del NHS en una generación", continúa el think tank independiente, entre cuyos empleados hay algunos que han trabajado dentro de Whitehall. ".
Continúa el instituto: "La estrategia del gobierno británico para hacer frente a las huelgas del sector público, cuando se producen, no ha ayudado y probablemente ha enfurecido aún más a los trabajadores de primera línea necesarios para restablecer los servicios públicos".
Según esto, también ha servido para echar por tierra el acuerdo sobre los salarios del sector público que se logró a través de los organismos de revisión salarial, y que también tiene un impacto en Escocia.
Las medidas extremas y los compromisos que se exigieron a los médicos durante la pandemia siguen vigentes como resultado de estas presiones.
El médico generalista y escritor de Edimburgo Gavin Francis escribió recientemente en la revista 1843 con una reflexión sobre los consejos que recibió del Consejo Médico General el pasado noviembre: "Una intervención sensata, de apoyo y necesaria en 2020, destinada a tranquilizar a una fuerza de trabajo que se enfrentaba a una pandemia aterradora, se había convertido, en 2022, en algo mucho más siniestro: una aceptación de un nuevo statu quo, y una escalofriante normalización de la crisis.
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