Vivir tras el tratamiento contra el cáncer de mama

Caroline Appleby

En 2017 le diagnosticaron cáncer de mama en estadio tres a la editora de noticias de la BBC Carly Appleby. Ella no era consciente de lo tortuoso que sería el tratamiento en ese momento. Ahora analiza cómo ha afectado a su vida mientras mira hacia atrás y hacia delante.

No te habría creído si me hubieras dicho hace seis años que mi tratamiento contra el cáncer aún no habría terminado a estas alturas. .

Cuando me diagnosticaron el cáncer a los 37 años, era una madre joven y mi principal preocupación era sobrevivir para mi marido y mi hija, que entonces tenía tres años.

Ahora ya no parezco enferma, pero eso no significa que todo esté bien y haya vuelto a la "normalidad" después de años de visitas al hospital y tratamientos. .

Mi cuerpo aún me percibe como mucho mayor de lo que soy a mis 43 años.

Aún tengo una memoria terrible, dolores que me despiertan por la noche y fatiga. .

Después de años de tratamiento, es una lucha dolorosa insertar una cánula en mis venas porque las venas de mi brazo nunca se recuperarán del todo de la quimioterapia. .

Sin embargo, estoy orgullosa de todo lo que he conseguido con la ayuda de mi familia y amigos, y me ha hecho apreciar lo asombrosos que pueden llegar a ser nuestros cuerpos.

Carly y su hija pequeña
Carly y su hija, que tenía tres años cuando le dieron la noticia del cáncer.

Ahora que mi hija tiene casi 10 años, quiero estar cerca para verla madurar.

Nunca daré por sentado mi estado de salud actual y considero que cada año que pasa es un privilegio.

Cuando recibí el diagnóstico, hacía un día precioso en los Cotswolds, y mi marido y yo estábamos conmocionados. No teníamos ni idea de lo que iba a pasar.

Tardé mucho tiempo en recuperarme del cáncer.

Involucró múltiples operaciones de pecho, reconstrucciones, cirugía para extirparme los ovarios, seis rondas de quimioterapia, quince sesiones diarias de radioterapia, un año de terapia dirigida con el medicamento milagroso Herceptin y 18 meses de inyecciones de Zoladex en el estómago.

Todo esto me hizo perder el pelo durante dos años y entrar en la menopausia quirúrgica. .

Carly Appleby
Carly quiere que más gente conozca la enfermedad.

Además, tomo un comprimido de Tamoxifeno cada día y seguiré haciéndolo durante los próximos cuatro años. El riesgo de que el cáncer de mama precoz reaparezca disminuye con su uso.

Cuando me diagnosticaron el cáncer por primera vez, no tenía ni idea de que la enfermedad me impediría tener más hijos.

Que me hayan quitado esa opción todavía me hace sentir increíblemente triste. Nuestra familia habría estado completa con otro hijo, pero eso no es posible.

No pude congelar mis óvulos porque mi tratamiento contra el cáncer debía comenzar de inmediato, y el especialista en fertilidad al que nos remitieron afirmó que el procedimiento habría provocado el empeoramiento de mi cáncer.

Cuando la gente pregunta por el tamaño de mi familia, todavía me duele. Pero agradezco mucho tener a mi hija y poder ser madre. .

Carly tocando el timbre
El timbre del final del tratamiento lo tocó Carly.

Ya no me pregunta, cuando es mayor, por qué no tiene un hermano. Me siento mal por no haber podido dárselo a mi marido y a mi hija.

Pero como sigo viva y en remisión, o "sin evidencia de enfermedad", como prefieren decir los oncólogos, ya no tengo cáncer.

Soy muy afortunada, lo sé. Ya no ocupa mis pensamientos a primera hora de la mañana o justo antes de acostarme por la noche.

Sin embargo, la preocupación de volver a tener cáncer, de que se convierta en incurable y de tener que someterme a quimioterapia y radioterapia una vez más nunca desaparece.

Es un reto no establecer comparaciones porque he perdido a muchos amigos jóvenes a causa de la enfermedad. Así que, ¿qué he descubierto?

A pesar de ser el cáncer más frecuente en el mundo, el cáncer de mama no es el "cáncer fácil" de diagnosticar o rosa y esponjoso. Es necesaria una mayor concienciación.

En el Reino Unido se producen más de 150 nuevos casos de cáncer de mama cada día, lo que equivale a unos 56.000 nuevos casos al año.

Cada año, el cáncer de mama se cobra la vida de más de 11.000 mujeres. Aunque la prevalencia es mucho menor, los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama.

  • Descansa y revisa tus pechos una vez al mes. Sepa lo que es normal para usted.
  • Con las manos enjabonadas en la ducha es el momento ideal para comprobarlo.
  • Antes del procedimiento, mírese bien en el espejo y compruebe si hay bultos evidentes, cambios en la piel, cambios en los pezones o secreciones.
  • No olvide revisarse las axilas.
  • Tenga en cuenta que pueden aparecer bultos en los pechos, especialmente en mujeres jóvenes, y que son completamente normales.
  • Sin embargo, si un bulto dura más de un ciclo, acuda a su médico. Los pechos pueden cambiar dependiendo del ciclo menstrual.

Únicamente las mamografías anuales en mi pecho sano son mis únicas citas estos días.

Algunas personas amables compartían conmigo sus historias de compañeras de trabajo o amigas que tuvieron cáncer de mama en el pasado y sobrevivieron.

Es interesante escuchar estas historias, pero no tienen un significado real porque nunca hay dos diagnósticos exactamente iguales.

A veces estoy demasiado cansada para explicarlo.

Carly Appleby
El año pasado, Carly se tatuó las cejas, lo que, según ella, le ayudó a aumentar su confianza.

Sobrevivir al cáncer es difícil y conlleva dificultades únicas. Numerosas personas padecen dolor crónico y efectos secundarios del tratamiento.

Todo esto lo experimenté yo, incluida la depresión, la ansiedad, la fatiga, el aumento de peso, la inseguridad en uno mismo y los problemas de sueño.

Un factor que contribuye en gran medida es la falta de confianza, y muchos pacientes no reconocen su propio cuerpo después del tratamiento. Esto puede ser especialmente difícil para algunas mujeres.

Mi enfermera de cáncer de mama fue brillante tatuándome un pezón 3D falso pero increíblemente realista porque mis cejas nunca volvieron a crecer. Me sentí mejor después de ambos.

Los frascos de tintas rosas, cremas y marrones me hicieron recordar que me sentía desconcertada y divertida al mismo tiempo.

Empecé a sentir las agujas en mi pecho entumecido hacia la mitad del procedimiento. La enfermera me pidió que continuara.

Me reí entre dientes y contesté: "Sí, por favor, no puede dejarme con un círculo coloreado sólo parcialmente".

La otra cosa de la que me di cuenta enseguida fue de lo solitario que puede ser el cáncer.

Aunque mis amigos y mi familia me dieron un apoyo inquebrantable, seguía sintiéndome incómoda siendo la joven madre con cáncer en el patio de recreo. Cuando eres calva y pareces enferma, destacas.

A pesar de los numerosos actos de amabilidad que recibimos con frecuencia de los demás, puede ser difícil entender lo aterrador y estresante que es el tratamiento si no lo estás pasando tú misma. Te preguntas constantemente si sobrevivirás.

Además, crees que tus limitaciones físicas y mentales te impiden hacer las cosas que te gustan.

En un esfuerzo por evitar que enfermara, nuestro mundo se redujo drásticamente. Mucho antes de que empezara la pandemia, ya me estaba protegiendo en casa.

Carly con otras mujeres con cáncer de mama en un retiro en Saddleworth
Carly viajó a Saddleworth para asistir al retiro sobre cáncer de mama de Jo Taylor.

Puede ser difícil saber lo que es típico después del cáncer, así que participé en un fantástico curso de ¿Dónde ahora? ofrecido por la organización benéfica contra el cáncer Maggie's para hablar de la vida después del tratamiento.

Me ayudó mucho conocer a personas con distintos tipos de cáncer que se enfrentaban a los mismos problemas.

También practicamos la marcha nórdica, que es especialmente beneficiosa para las supervivientes de cáncer de mama.

Aunque sus seres queridos pueden prever que usted podrá reanudar las actividades que realizaba antes del tratamiento, para algunas personas la idea de desarrollar un cáncer y fallecer puede ser demasiado aterradora.

Como no conocía a muchas mujeres diagnosticadas menores de 40 años, busqué a aquellas que pudieran sentirse identificadas.

Carly haciendo yoga en un retiro contra el cáncer de mama en Saddleworth
El retiro contra el cáncer de mama de ABCDiagnosis promueve tratamientos complementarios y apoyo en grupo.

Además, fui a un retiro contra el cáncer de ABCDiagnosis. La increíble Jo Taylor, que ha estado luchando contra un cáncer de mama secundario incurable, dirige el sitio web y hace campaña para concienciar.

Aún sigo en contacto con muchas de las mujeres que conocí en el retiro, que promueve la actividad física, las terapias complementarias y el apoyo entre iguales.

Formar parte de la Younger Breast Cancer Network en Facebook también me ayuda a sentirme apoyada.

Mi diagnóstico de cáncer me ha fortalecido, ya que considero todo por lo que he pasado. Tengo la capacidad de manejar casi cualquier cosa.

Realizar lo preciosa y breve que es la vida mientras se trata de una enfermedad grave que limita la vida.

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