Nueve años después de un ictus, un implante para controlar la mano

Heather participa en un filete

Según investigadores estadounidenses, la estimulación eléctrica inmediata de la médula espinal puede ayudar a las víctimas de ictus a recuperar cierto control sobre el brazo y las manos.

Pittsburguesa Heather Rendulic cortó y consumió un filete por sí misma por primera vez en nueve años.

Se refirió a la tecnología como "absolutamente asombrosa".

Dado que sólo se han probado los implantes medulares en dos personas, el equipo de la Universidad de Pittsburgh afirma que son necesarias más investigaciones para determinar quién podría beneficiarse.

Las células cerebrales mueren como consecuencia de los accidentes cerebrovasculares, que interrumpen el flujo sanguíneo del cerebro. Los que sobreviven suelen desarrollar problemas de salud a largo plazo.

Las personas pueden seguir queriendo moverse y tener la intención de hacerlo, pero como las señales del cerebro son tan débiles, no ocurre nada.

Un angioma cavernoso, un grupo de vasos sanguíneos anormales en el cerebro, fue identificado en Heather cuando tenía poco más de 20 años. Sangró repetidamente y provocó un derrame cerebral considerable. Una mañana se despertó sin poder mover el lado izquierdo de su cuerpo.

En los nueve años siguientes, Heather recuperó la capacidad de caminar, pero nunca recuperó el control de su brazo o mano izquierdos, "algo con lo que lucho cada día", dice. Incluso las tareas más sencillas, como ponerse los zapatos, se volvieron difíciles.

El objetivo de Heather antes de la intervención era "poder cortar un trozo de filete", ya que dependía de su marido para hacerlo.

Heather antes de la operación
Para estimular los nervios de Heather, se colocó un implante quirúrgico.

Para poder estimular determinadas zonas de su médula espinal, a Heather se le implantaron electrodos en el cuello.

El sistema nervioso utiliza la electricidad para comunicarse, pero tras el derrame cerebral de Heather, las señales eléctricas del cerebro eran demasiado débiles para activar los nervios que controlaban los movimientos de sus brazos y manos.

Se estimularon los nervios, que estaban ansiosos por responder, y ahora incluso esas débiles señales son suficientes para provocar el movimiento.

Heather pudo abrir y cerrar la mano por primera vez en nueve años el primer día que funcionó.

Según el doctor Marco Capogrosso, de la Universidad de Pittsburgh, "nadie esperaba que funcionara tan rápido.".

"Ella empezó a llorar, los familiares estaban presentes, y empezaron a llorar, y luego todos nosotros empezamos a llorar, así que fue un momento muy, muy emotivo. ".

Mi brazo y mi mano estaban siendo movidos por Heather "de una manera que no lo había hecho en casi una década".

Su filete fue entregado.

Heather cortando el filete
Heather levantando sopa

Los resultados, publicados en la revista Nature Medicine, demostraron que el dispositivo funcionaba en Heather y otro voluntario. El experimento, sin embargo, sólo debía durar un mes; después, se retiraron los electrodos y se perdió la estimulación terapéutica.

Sin embargo, los resultados, según los investigadores, ofrecen una visión de futuro, cuando los implantes puedan alterar significativamente la vida de las personas.

"Nuestros pacientes se recuperan, pero no vuelven completamente a la normalidad", dijo el doctor Marco Capogrosso.

Aunque es probable que no puedan tocar el piano, pueden recuperar mucha independencia y calidad de vida simplemente porque ahora pueden usar el brazo y la mano. "

Puesto que están utilizando métodos que ya han recibido la aprobación para el tratamiento del dolor intenso, el equipo es optimista sobre el futuro de este campo.

Para determinar quién se beneficia y cómo transferir la tecnología del laboratorio al hogar, sin embargo, son necesarios más ensayos clínicos por el momento.

La Dra. Rubina Ahmed, de la Asociación de Accidentes Cerebrovasculares, declaró: "La investigación está aún en sus primeras fases, y los implantes quirúrgicos pueden no ser apropiados para todo el mundo. Un abanico más amplio de personas podría utilizar las técnicas de estimulación no invasivas que también se están probando. "

En Twitter, retweet James.

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