La Asociación Dental Británica ha alertado de que la odontología del NHS en Gales puede ser eliminada.
Los dentistas han declarado que el estrés y la preocupación por la atención a los pacientes tras los cambios en Gales les han llevado a estar peligrosamente cerca de rescindir sus contratos con el NHS.
Se prevén 112.000 nuevas citas de pacientes como resultado de las reformas del gobierno galés.
Declaró que era "siempre decepcionante" cuando se devolvía el contrato a un dentista y dijo que estaba gastando 2 millones de libras al año para aumentar el acceso a los dentistas en Gales.
Un comité del Senedd expresó su preocupación a principios de este mes porque demasiadas personas en Gales no tenían acceso al NHS para recibir atención dental.
El Director Dental de Gales, Andrew Dickenson, hizo el anuncio en julio de 2022, afirmando que el cambio de revisiones de seis meses a 12 meses permitiría a las prácticas aceptar hasta 112.000 pacientes adicionales del NHS cada año.
La Asociación Dental Británica (BDA) afirmó que el sistema había provocado que los dentistas se preocuparan por el futuro de las consultas del NHS, y que muchos de ellos estaban considerando rescindir sus contratos de trabajo en respuesta a las amenazas de multa.
En una encuesta reciente realizada por la BDA a 250 dentistas de las calles principales de Gales, más de un tercio afirmó que recortaría su contrato con el NHS este año, mientras que el 13% dijo que devolvería su contrato por completo para marzo de 2023.
Los objetivos eran imposibles de cumplir, según Russell Gidney, presidente del Comité General Galés de la BDA, porque muchos pacientes ya sólo eran atendidos una vez al año y porque tratar a nuevos pacientes podía llevar mucho más tiempo que tratar a los pacientes existentes, que principalmente necesitaban revisiones.
Afirmó que el servicio había alcanzado su punto de ruptura "hace unas seis semanas" y que "iba a desaparecer" debido a la acumulación de pacientes de Covid.
La posibilidad de que la odontología del NHS deje de existir tal y como la conocemos en un año, dos años o tres meses es muy real, advirtió. Gidney predijo que muchas consultas abandonarían el NHS cuando comenzara el nuevo año fiscal, y acusó al gobierno galés de no estar dispuesto a cooperar.
Dentro de seis semanas, cuando todavía estén lidiando con los efectos de este año, prevemos plenamente un efecto de bola de nieve de consultas que cesarán.
Continuó, "Chupar el alma es probablemente la palabra que yo usaría si estás tratando de hacer esa aportación y hacer ese cambio y simplemente te ignoran.
La dentista Lowri Leeke, que supervisa la clínica Hapus Dental en Merthyr Tydfil, afirmó que el personal estaba bajo una intensa presión como resultado de los atrasos y los cambios de contrato de la pandemia de Covid-19.
Afirmó que era "estresante" tratar de explicar a las personas acostumbradas a revisiones bimensuales que no serían atendidas durante un año, y temía que los problemas de salud, como la enfermedad de las encías y la caries dental, pasaran desapercibidos durante meses debido a la menor frecuencia de las citas rutinarias.
Afirmó: "En mi consulta estamos observando personalmente un aumento significativo de pacientes potenciales de cáncer oral"
"Siempre estamos simplemente jugando a ponernos al día"
"La moral está por los suelos; todos estamos extremadamente agotados y estresados. "
Los dentistas que ya habían devuelto sus contratos con el NHS, según la Sra. Leeke, se encontraban entre los muchos otros, incluida ella misma, que estaban pensando en hacer lo mismo.
Soy propietaria de una consulta y pierdo dinero constantemente con los pacientes del NHS, afirmó.
"Paso más tiempo marcando casillas y rellenando papeleo que tratando a los pacientes por el tiempo y el estrés que me está causando el trabajo administrativo. "
Cinco miembros de la familia de Helen Briscoe están actualmente en lista de espera para un dentista del NHS. Helen Briscoe, de 51 años, se trasladó de Telford, Shropshire, a Llanidloes, Powys, en febrero de 2022.
Debe visitar a un higienista dental cada tres meses para mantener sus dientes porque tiene una enfermedad hereditaria de las encías.
Afirma que sus encías se han "deteriorado" desde su última visita al dentista, que fue hace un año.
Dice que "no sonrío, no enseño los dientes en el trabajo y no me río porque sé que han empeorado con el paso del año".
Helen solía recibir atención a través del NHS, lo que según ella hacía que fuera asequible, pero estaba "preocupada" por cómo pagaría la atención privada.
Dijo: "Te las arreglas para ahorrar dinero, ahorrar para unas vacaciones, y yo estaré ahorrando para hacerme una limpieza dental cada tres meses.".
Aunque es "siempre decepcionante", según el gobierno galés, cuando un dentista reduce o rescinde su contrato con el NHS, "menos de 20 de los más de 400 contratos han sido devueltos este año [y] la mayoría han sido contratados de nuevo o están en proceso de serlo", dijo.
"Seguimos trabajando con la BDA para explorar cómo la reforma del contrato dental nacional puede animar a los consultorios dentales a colaborar y abordar mejor las necesidades dentales y de salud bucodental de sus comunidades"
"Los 2 millones de libras de financiación anual para mejorar el acceso a la odontología del NHS en Gales permitirán a los consejos de salud financiar los servicios dentales en función de las necesidades y problemas regionales"
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