Las autoridades locales del estado oriental indio de Odisha informan de que al menos 50 personas han muerto y cientos han resultado heridas en una colisión múltiple de trenes.
El secretario jefe del estado, Pradeep Jena, informó de que decenas de ambulancias fueron enviadas al lugar de los hechos en el distrito de Balasore.
Es posible que un tren de pasajeros descarrilara antes de ser arrollado por otro en una vía cercana a última hora del viernes.
Según los Ferrocarriles Indios, el Coromandel Express y el Howrah Superfast Express eran los dos servicios en cuestión.
"Unas 50 personas han muerto y más de 500 están heridas. Nuestras principales prioridades actuales son salvar [a los pasajeros] y ayudar a los heridos, dijo el Sr. Jena a la agencia de noticias AFP.
Narendra Modi, el primer ministro de la India, expresó su angustia por el incidente y sus condolencias a las familias supervivientes.
Las operaciones de rescate están en marcha en el lugar del accidente, y los afectados están recibiendo toda la ayuda disponible, tuiteó.
El incidente fue descrito como "profundamente agonizante" por el ministro del Interior, Amit Shah.
De diez a quince personas cayeron sobre mí cuando ocurrió el accidente, y todo se volvió loco, según un superviviente varón. Yo estaba en la base de la pila.
Me dolían la nuca y la mano. Alguien había perdido una mano, alguien había perdido una pierna, y la cara de alguien estaba distorsionada cuando salí del bogie del tren", dijo el superviviente a la agencia de noticias india ANI.
Se cree que varios vagones del Shalimar-Chennai Coromandel Express descarrilaron sobre las 19:00 hora local (13:30 GMT), y que algunos de ellos acabaron en la vía contraria.
Se cree que el Howrah Superfast Express, un tren que va de Yesvantpur a Howrah, chocó entonces con los vagones volcados.
Un tren de mercancías que se detuvo en el lugar, según las autoridades indias, también estuvo implicado en el incidente. No dieron más información.
El rescate de las personas que quedaron atrapadas entre los escombros contó con la ayuda de algunos pasajeros supervivientes que fueron vistos corriendo.
Hasta 75 ambulancias fueron enviadas al lugar poco después del incidente para tratar a los heridos, y estaba previsto que las operaciones de rescate duraran hasta bien entrada la noche.
El transporte de los pasajeros heridos contó con la ayuda de las compañías de autobuses regionales.
Hay temores de que el número de muertos aumente aún más.
Anbarasan Ethirajan, editor regional para el sur de Asia de la BBC, señala que a pesar de los cientos de millones de dólares invertidos en mejoras de infraestructura a lo largo del tiempo, India tiene una de las redes de trenes más grandes del mundo y los accidentes son frecuentes.
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