En un esfuerzo por expandir su presencia global, Air India ha realizado un pedido récord de 470 nuevos aviones.
La aerolínea aspira a convertirse en "una propuesta de categoría mundial", según su presidente, N Chandrasekaran.
Afirmó que la flota de la aerolínea se modernizará y su red se ampliará "drásticamente" gracias a los pedidos del fabricante estadounidense Boeing y el europeo Airbus.
A finales de este año empezarán a volar los primeros aviones.
El Sr. Chandrasekaran afirmó en un comunicado en el que anunciaba los acuerdos que "Air India se encuentra en un gran viaje de transformación". "Este pedido es un paso crítico en la consecución del objetivo de Air India. de proporcionar una oferta premium con corazón indio a los viajeros de todo el mundo. ".
Para espolear su resurgimiento, Air India declaró que buscaba a Airbus para 250 aviones y a Boeing para otros 220.
Han pasado menos de dos años desde que el Gobierno indio vendiera la aerolínea al Grupo Tata, el mayor conglomerado del país, que había fundado el negocio en 1932.
La aerolínea, nacionalizada en 1953, mantuvo durante mucho tiempo su estatus de compañía aérea de primer nivel y contó con clientes como George Harrison y The Doors.
Pero después de que la empresa se fusionara con la aerolínea nacional estatal Indian Airlines en 2007, la competencia aumentó en la década de 1990 y las pérdidas empezaron a acumularse.
La empresa perdió cuota de mercado frente a rivales como IndiGo, Emirates, Qatar Airways, Etihad y otras aerolíneas de Oriente Medio, que ahora gestionan una gran parte de los viajes internacionales desde y hacia la India.
Estos pedidos podrían cambiar eso, según el analista de aviación Mark Martin, pero la aerolínea -que compró su último avión hace casi 20 años- tendrá dificultades para actualizar rápidamente todos sus sistemas, incluyendo el software, el mantenimiento y su sistema para los nuevos aviones.
Si tienen éxito, devolverán al mundo el carácter distintivo de la India tras una larga ausencia, según el Sr. Martin.
En la India, donde la clase media está creciendo y la economía se expande rápidamente, el transporte aéreo se ha recuperado más rápidamente que en muchos otros mercados.
Tanto Boeing como Airbus prevén que esa demanda aumente. A medida que las relaciones de Occidente con China se vuelven menos seguras y las empresas buscan nuevos mercados para impulsar su crecimiento, la importancia económica y geopolítica de la nación también ha crecido.
En una rueda de prensa en la que se anunció el acuerdo con Airbus, la compañía estuvo acompañada por el presidente francés, Emmanuel Macron, y el primer ministro de la India, Narendra Modi.
Más tarde, Modi afirmó en Twitter que los acuerdos apoyarían al sector de la aviación indio y mostraron la "sólida" relación de la India y Francia.
Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, elogió el "histórico" pedido de Boeing como prueba de una "asociación cada vez más profunda" entre las dos naciones y como algo que apoyaría más de un millón de puestos de trabajo en Estados Unidos.
Dado que Rolls-Royce suministrará los motores, el primer ministro británico, Rishi Sunak, también declaró que los pedidos ayudarían a crear 450 puestos de trabajo en el Reino Unido.
En un comunicado, declaró: "Al fomentar los lazos comerciales con gigantes económicos emergentes como la India, nos aseguraremos de que las empresas británicas sigan estando a la vanguardia del crecimiento y la innovación mundiales.
