Según su jefe de inteligencia, Australia ha descubierto una "colmena" de espías que operaban allí desde hace años.
Los agentes encubiertos parecían estar "altamente entrenados", según Mike Burgess, que no nombró los países que operaban la red.
Jueces, periodistas y veteranos estarían entre los objetivos que el grupo investigaría y "potencialmente seduciría", dijo.
Continuó: "Esto demuestra que la amenaza que suponen los espías extranjeros está en su punto más alto".
El jefe de la Organización Australiana de Seguridad e Inteligencia (Asio), que presentó su evaluación anual de amenazas en Canberra, describió una "campaña concertada" para infiltrarse en los medios de comunicación de Australia con el fin de influir en la información y recabar datos sobre las fuentes.
Afirmó que los espías con la "ventaja de estar en casa" pretendían "identificar cualquier vulnerabilidad que pudiera ser aprovechada más tarde" ofreciendo a los periodistas viajes de estudios a un país extranjero con todos los gastos pagados.
También describió cómo se frustraron los planes para dañar físicamente a ciudadanos australianos de dos naciones diferentes. En uno de los casos, el servicio de inteligencia empezó a vigilar a un defensor de los derechos humanos y diseñó un plan para atraer al objetivo al extranjero y poder, entre comillas, "deshacerse de él", dijo.
"En otro caso, se envió a un lacayo para encontrar a un disidente concreto y, entre comillas, "encargarse de él". "
Tras una campaña "intensa y sostenida", el Sr. Burgess afirmó que Asio había destruido la red de espionaje.
Aunque eran buenos, Asio era superior. Junto con nuestros socios, nos deshicimos de ellos. Declaró: "La colmena es historia.
Sin embargo, el Sr. Burgess señaló que desde que Australia ratificó el pacto de seguridad AUKUS con EE.UU. y el Reino Unido, la amenaza que supone la inteligencia extranjera ha empeorado.
Es Asio. el periodo más activo de nuestros 74 años de historia. más activo que la Guerra Fría, más activo que el 11-S y más activo que el apogeo del Califato. ".
Parece ser un combate cuerpo a cuerpo desde donde estoy sentado. "
Es crucial que "nuestros aliados sepan que podemos mantener nuestros secretos, y mantener sus secretos", continuó el Sr. Burgess.
