El gobierno británico confirmó el 11 de mayo que había entregado a Ucrania un número no revelado de misiles Storm Shadow.
Triplicando el alcance de los misiles que Ucrania ha utilizado hasta ahora, el misil de crucero Storm Shadow tiene un alcance de más de 240 kilómetros.
Como resultado, a Ucrania le resultará más sencillo llevar a cabo ataques de precisión, antes inaccesibles, contra objetivos rusos de alto valor.
Dado que no quedan muchos Storm Shadows, Ucrania probablemente los utilizará principalmente para atacar equipos militares rusos dentro del territorio ocupado.
Los planificadores militares rusos tendrán que pensar una vez más en cómo proteger mejor los equipos, los centros de mando y control y la logística situados detrás de la línea del frente, dado el alcance del misil.
Además, los misiles Storm Shadow tienen la capacidad de atravesar hangares de aviones reforzados, lo que hace que las bases aéreas rusas en la Ucrania ocupada estén más expuestas. Ben Barry, experto en guerra terrestre del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, predice que, como resultado, Rusia podría reducir algunas de sus defensas aéreas.
El misil ha sido instalado en los cazas Su-24 Fencer de la era soviética, lo que es importante porque les permitirá lanzar ataques precisos desde una distancia más segura.
Los efectos de los misiles Storm Shadow podrían ser ya evidentes.
Rusia acusó a Ucrania el 12 de mayo de utilizar un misil suministrado por el Reino Unido para atacar dos polígonos industriales en la ciudad de Luhansk, en el este de Ucrania, gobernada por Rusia.
Estas afirmaciones no han sido corroboradas por la BBC.
Ucrania no ha confirmado oficialmente ningún ataque Storm Shadow en particular. Sin embargo, recientemente afirmó que había golpeado la ciudad portuaria de Berdiansk, que se encuentra en lo más profundo de la región sureste de Zaporizhzhia, donde se encuentra el cuartel general del ejército ruso.
Dado que se estima que las posiciones ucranianas en la línea del frente se encuentran a unas 70 millas de Berdiansk, los misiles anteriormente accesibles ya no son efectivos.
Aunque la BBC no puede confirmar este ataque, está claro que Ucrania está decidida a perturbar el aparato militar ruso. Además, el Ministerio de Defensa de Rusia es ahora muy consciente de que Ucrania es capaz de llevar a cabo ataques de mayor alcance.
Con la ayuda de cohetes Himars suministrados por Estados Unidos en julio de 2022, Ucrania fue capaz de atacar objetivos a una distancia de hasta 80 kilómetros.
Estos ataques obligaron a Rusia a replegarse y desplegar su logística fuera del alcance del misil.
Las fuerzas rusas que ocupaban Kherson se vieron obligadas a cruzar el río Dnipro después de que los ataques ucranianos contra el puente de carretera de Antonivka les impidieran recibir reabastecimientos.
En parte, Himars es responsable del cambio en la estrategia ucraniana hacia una flexibilidad táctica a la occidental.
A pesar de contar con menos misiles Storm Shadow que Himars, Ucrania debería seguir siendo capaz de alterar el ritmo de batalla ruso.
Según J Andrés Gannon, especialista en seguridad del Consejo de Relaciones Exteriores de EEUU, "si Rusia tiene que dedicar más recursos a proteger los centros de mando y logísticos o decide alejarlos de las líneas del frente, eso ralentizará significativamente las operaciones de avance". ".
Y aunque los Himar han demostrado un excelente rendimiento contra objetivos estacionarios, al parecer son incapaces de alcanzar objetivos en movimiento, como las defensas antiaéreas terrestres montadas en vehículos.
Por lo tanto, antes de una posible contraofensiva, Storm Shadow puede ayudar a debilitar las defensas aéreas rusas en las partes ocupadas de Ucrania y socavar el poder aéreo ruso, facilitando la vida en particular a las fuerzas terrestres ucranianas.
Sin embargo, el misil suministrado por el Reino Unido tiene limitaciones políticas. Aunque sobre el papel puede atacar objetivos dentro de Rusia, Ucrania habrá decidido no utilizarlo contra activos militares dentro de la Federación Rusa -o incluso al otro lado de la frontera- para evitar que la guerra se intensifique.
Es difícil tanto para Rusia como para Ucrania seguir luchando en lo que se ha convertido en una guerra de desgaste.
Occidente sigue comprometido a ayudar a Ucrania, pero tiene una capacidad limitada para proporcionar misiles sofisticados y defensas aéreas.
Ucrania recordará que después de que el Reino Unido prometiera enviar su principal carro de combate, el Challenger 2, EE.UU. y otras naciones occidentales también enviaron tanques a Ucrania.
El Storm Shadow podría establecer otro estándar occidental.
