Trabajadores humanitarios evacuaron valiente y peligrosamente a casi 300 huérfanos atrapados en el fuego cruzado en la capital de Sudán.
Las evacuaciones se llevaron a cabo tras la muerte de 67 niños del orfanato de Mygoma, en Jartum.
Como los combates impidieron al personal llegar al orfanato, perecieron de inanición, deshidratación e infecciones.
Desde el 15 de abril, los intensos combates entre fuerzas opuestas y los ataques aéreos diarios afectan a Jartum.
El orfanato está situado en una región donde militares y paramilitares de las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) se enfrentan con frecuencia.
En una peligrosa operación, 297 niños, 200 de ellos menores de dos años, fueron transportados por carretera a Wad Madani, en la relativa seguridad del sur de Sudán.
Un grupo de activistas vecinales evacuó a otros 95 niños durante el fin de semana, tanto del orfanato de Mygoma como de otras instalaciones más pequeñas repartidas por la capital.
400 niños vivían en el orfanato estatal de Mygoma cuando estalló la guerra en abril.
Para muchos médicos y cuidadores, resultaba demasiado peligroso desplazarse hasta el orfanato para atender a los niños.
El calor agobiante, que alcanzó los 43ºC, se debió a los cortes de electricidad y agua.
Los niños más pequeños, en particular, empezaron a fallecer.
Los estamos perdiendo muy rápidamente. Tres niños han fallecido recientemente, me dijo la activista sudanesa Sadeia al-Rasheed Ali Hamid a principios de esta semana.
Desde el 15 de abril, 67 huérfanos han fallecido en Mygoma, según la agencia de la ONU para la infancia, Unicef.
Fue difícil sacar a los niños de la zona de guerra, a pesar de los esfuerzos de los activistas locales y las organizaciones internacionales de ayuda.
En la ciudad saudí de Jeddah, las negociaciones para un alto el fuego se habían roto y habían vuelto los intensos combates.
Garantizar un acceso seguro al orfanato y salir de Jartum resultó todo un reto debido a la mala comunicación a lo largo de la cadena de mando de los bandos enfrentados.
Fue una pesadilla logística trasladar a cientos de niños y bebés.
Pero según Sadeia, no había otra opción.
Planificó una evacuación privada para los niños mayores de entre cuatro y quince años con un pequeño grupo de activistas locales.
Heba Abdullah, cuidador de un orfanato que los acompañó en su viaje, afirma que "los sacamos de una muerte segura a un destino que espero sea mejor".
En medio de los combates, el primer convoy de minibuses partió, pasando por varios puestos de control.
Una sábana con el mensaje: Hay niños a bordo estaba colocada en la parte delantera del primer minibús.
En la ciudad de al-Hasaheisa, al sur de Jartum, el grupo fue recibido en una escuela.
Sin embargo, los niños recibieron muy poca ayuda, aparte del refugio y algo de comida que les proporcionaron los lugareños.
Estamos planeando el sustento para un día, explica Heba.
Una de las vecinas me preguntó qué necesitábamos. Me dijo que no tenía nada que ofrecer, pero que aun así le gustaría ayudar", continúa la portavoz.
Llevar a los más pequeños fue el procedimiento más difícil.
El Ministerio de Sanidad sudanés coordinó la organización de un convoy de autobuses desde Jartum con la ayuda de voluntarios locales, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y Unicef.
Conducir durante cuatro arduas horas mientras se oían disparos lejanos fue agotador.
La mayoría de los niños estaban gravemente desnutridos como resultado de haber estado varados en una zona de guerra durante seis semanas.
Según Marina Fakhouri, delegada de protección del CICR que viajó en uno de los autobuses, "eran tan pequeños en nuestros brazos cuando los llevábamos".
Simplemente requieren mucha atención. ".
Algunos de ellos fueron enviados directamente a hospitales tras su llegada.
El jueves por la mañana, un niño falleció por desnutrición extrema.
Ahora, el objetivo es localizar familias de acogida para los niños.
Mary Louise Eagleton, representante adjunta de Unicef en Sudán, dice que hay una lista de familias de acogida que han recibido formación y que están dispuestas a acogerlos.
El hecho de que las comunidades se unan para ayudar en esta crisis es lo que la hace tan extraordinaria. Todavía hay mucha gente dispuesta y capaz de acoger a estos niños extremadamente vulnerables, aunque mucha gente ha acogido a familiares. "
Se calcula que el número de niños afectados por el conflicto asciende a 13 millones y, a medida que persisten los combates, disminuyen las perspectivas de una conclusión rápida y pacífica.
La Sra. Eagleton afirma que la evacuación de los huérfanos supuso un rayo de esperanza muy necesario.
"Nos dio a todos un fuerte rayo de luz. "