. Mientras Kiev se prepara para conmemorar el sombrío y sangriento primer aniversario de la invasión rusa, el inesperado viaje de Joe Biden a Ucrania el lunes es una poderosa demostración de solidaridad y un mensaje intencionadamente contundente a Moscú.
El gobierno ucraniano estaba comprensiblemente encantado de ver al presidente estadounidense, pero una declaración me llamó la atención como observador profesional de Europa.
Andriy Melnyk, viceministro de Asuntos Exteriores, agradeció "la presencia de nuestro importante y principal socio". "
Europa no, debería?
La seguridad de Europa está más seriamente amenazada por la agresiva ambición de Vladimir Putin. Su invasión de Ucrania ha reiniciado la guerra convencional a una escala que no se veía en este continente desde la Segunda Guerra Mundial.
Ha destruido la sensación de calma y relativa seguridad a la que la mayoría nos habíamos acostumbrado. Por primera vez desde la Guerra Fría se habla de un posible ataque nuclear, por remoto que sea.
Pero Europa, tanto dentro como fuera de la UE, está formada por numerosos y variados componentes.
La invasión rusa ha servido para recordar crudamente a los europeos -incluido el presidente Macron de Francia, un partidario típicamente declarado de la "autonomía estratégica" de Europa- que el continente no puede confiar únicamente en su propia defensa. En comparación con los EE.UU. (e incluso allí, algunas fracturas políticas menores están empezando a mostrar), el dinero, los militares, y la resolución unida no están allí.
A pesar de esto, el Kremlin subestimó a los europeos el año pasado.
Hizo una apuesta de que estarían completamente divididos, débiles, y sólo interesados en sus propios intereses inmediatos (como los precios estables de la energía).Además, la interferencia de China con los Estados Unidos. Vladimir Putin calculó mal lo decididos que estarían los líderes a apoyar a Ucrania y su visión de la estabilidad en Europa.
La invasión de Ucrania por Rusia alteró Europa.
Con las sanciones sin precedentes contra Rusia, las naciones se han unido, algunas más lentamente y a regañadientes que otras. Las líneas rojas iniciales establecidas por los aliados occidentales se han cruzado repetidamente al unirse para enviar a Ucrania armas cada vez más potentes.
Esa unidad, aunque imperfecta, sigue existiendo cuando la guerra se acerca a su segundo año. Aunque hay algunas razones por las que hay indicios de malestar público.
Alemania es una gran potencia europea.
Cuando hace poco visité la iglesia de Markus, en el barrio berlinés de Steglitz, estaba abarrotada de gente.
Los alemanes y los refugiados estaban sentados codo con codo mientras las voces etéreas de una madre y su hija ucranianas cantaban canciones tradicionales que flotaban en la fría noche.
Alemania se refiere al conflicto como un "momento decisivo", a pesar de no haber tomado la iniciativa en la crisis ucraniana. Para ayudar a Kiev, cambiaron las estrategias de defensa tras la guerra y extendieron sus armas a cerca de un millón de refugiados.
Los líderes alemanes acordaron enviar lanzamisiles, armas pesadas y, más recientemente, sus prestigiosos tanques Leopard 2 para ayudar a Ucrania a repeler a las fuerzas rusas que invaden el país junto con otros aliados europeos.
Sin embargo, el sentimiento de unidad está decayendo un poco. no sólo en Alemania.
En marcado contraste con las declaraciones de los líderes políticos de Europa, el 48% de la población quiere un rápido fin de las hostilidades, incluso si eso significa que Ucrania ceda parte de su territorio a Rusia.
Esa es la conclusión de una encuesta realizada a finales de 2022 y publicada por la organización de investigación Euroskopia, que se basó en las respuestas de 9.000 personas de nueve países de la UE.
Esto no quiere decir que casi uno de cada dos europeos esté dispuesto a abandonar Ucrania. Viajo con frecuencia por Europa como redactor de la BBC. En todos los lugares a los que voy, la gente expresa su deseo de que termine el sufrimiento.
Sin embargo, a medida que el sangriento conflicto hace estragos, las opiniones sobre hasta qué punto la gente quiere que su nación siga implicada, cuánto les costará a ellos, a sus familias o a sus negocios (considérese el disparado coste de la energía), la posibilidad de que el conflicto "escale" fuera de Ucrania y posiblemente implique ataques nucleares, y hasta qué punto creen que Rusia debería ser reprendida o sancionada difieren marcadamente.
Sin duda, los ucranianos están cada vez más cansados de la guerra, ya sean refugiados en busca de alojamiento o políticos en Kiev que intentan recabar más apoyo militar.
Mientras Nina, de Kharkiv, y yo nos sentábamos juntas en la parte trasera de la iglesia de Berlín, exclamaba: "Un mes, dos meses, tres meses... Estuve con una familia alemana durante ocho meses".
Se sentían más como una familia de verdad. Maravilloso. En realidad, tampoco me pidieron que me fuera. Sin embargo, era consciente de que era malo. Los buenos tiempos duran poco con los huéspedes. Cuándo terminará esta guerra es un misterio para nosotros. "
Sven Grebenstein, capellán de una iglesia, afirma que las donaciones para los refugiados han descendido un alarmante 95% desde que comenzó el conflicto.
Cree que los alemanes han estado más preocupados por los efectos de la crisis del coste de la vida, relacionada con el conflicto, que por su hastío general por la guerra de Ucrania.
"Hace un año, los alemanes se ofrecían como voluntarios a un ritmo sin precedentes. Sus dos recursos, tiempo y dinero, se entregaban gratuitamente. Pero entonces vieron que sus facturas -gas, electricidad y alimentos- se disparaban. Empezaron a ser más prudentes con el dinero que pudieran necesitar para sí mismos. "
Italia y Alemania dependían en gran medida del gas ruso antes de que la UE impusiera sanciones a Moscú como consecuencia de su invasión de Ucrania. La crisis energética tuvo repercusiones.
Las encuestas de opinión indican que el 50% de los italianos se opone a enviar más armas a Ucrania. Sólo el 26% afirma que apoyaría más sanciones si éstas encarecen la vida a Rusia. Según el mismo estudio, el porcentaje de Francia es del 27%.
Contraste esto con la postura vehementemente pro OTAN y pro ayuda militar de la primera ministra Giorgia Meloni o del presidente Macron. Uno no puede evitar preguntarse si esa disparidad entre los líderes políticos y tantos votantes es duradera.
En Italia, es frecuente encontrarse con personas que desconfían de EE UU y la OTAN y que son receptivas a la narrativa rusa.
En la cercana ciudad de Murano se conoce la cautivadora y milenaria artesanía del vidrio soplado.
El vidrio debe fundirse para producir hermosos jarrones, taburetes, cuencos e incluso lámparas de araña moldeados a boca. En los hornos se mantiene una temperatura constante de 1200-1400C.
La subida de los costes energéticos ha destruido por completo la industria. Pero cuando fui a la fábrica de vidrio Wave Murano, descubrí que muchos de los empleados eran reacios a culpar a Moscú.
El joven Gabriele me dijo que no quería comparar el sufrimiento de su familia con el de los ciudadanos ucranianos, pero insistió en que la guerra se había cobrado víctimas en todas partes. Él y sus ancianos padres, ambos beneficiarios de una pensión estatal básica, se ven muy afectados por la crisis del coste de la vida. Según Roberto Beltrami, fundador de la fábrica, la actitud de los italianos se vio afectada por el hecho de que muchas empresas mantuvieran desde hace tiempo vínculos con Rusia. Italia y Alemania son grandes objetivos de las campañas de desinformación rusas.
Se puede encontrar una visión completamente diferente de Europa en los países bálticos viajando 2.000 kilómetros hacia el noreste.
La opinión pública está abrumadoramente a favor de que Ucrania reciba un fuerte apoyo, y la pérdida de negocios e inversiones no se ve como un obstáculo para adoptar una postura dura contra Moscú. La pequeña Estonia presta a Ucrania una ayuda militar superior al 1% de su PIB.
Cuando se trata de lidiar con Rusia, los países bálticos se encuentran entre los que en Europa se consideran los países "halcones" o de línea dura. Los perfiles de Polonia, el Reino Unido y los Países Bajos son comparables.
La invasión de Rusia el 24 de febrero de 2022, que también coincidió con el aniversario de la independencia de Estonia, golpeó especialmente aquí, según el ministro de Defensa de Estonia, Hanno Pevkur.
Antes de la disolución de la Unión Soviética, Estonia, Letonia y Lituania estuvieron ocupadas durante casi 50 años. Debido a su proximidad a Rusia, siempre han experimentado un temor constante a la invasión.
Miembros de la UE y de la OTAN, se sienten aliviados de que otras naciones occidentales perciban ahora a Rusia como una amenaza estratégica para toda Europa, en lugar de descartar como una "cuestión regional" las intenciones del Kremlin sobre Ucrania y la posibilidad de que reafirme su influencia sobre otros vecinos.
El principal asesor de la ex canciller alemana Angela Merkel, el embajador Christoph Heusgen, presidió el fin de semana la Conferencia de Seguridad anual de Múnich. Muchos la consideran ahora responsable de los lazos excesivamente estrechos de su país con Rusia.
Insistió en que la relación entre Alemania y Rusia era increíblemente compleja cuando le pregunté si ahora sentía que había estado ciego en su forma de pensar. Sólo hay que recordar los 20 millones de personas que los nazis masacraron en territorio que antes formaba parte de la Unión Soviética. Pero reconoció que la actitud de los líderes de Europa Occidental hacia Rusia había cambiado indudablemente a estas alturas.
Entienden que esto es un asalto a Europa. Se trata de un ataque global a la arquitectura de seguridad europea"
Por este motivo, la UE está dirigiendo ahora su atención, aunque los críticos sostienen que no lo suficiente, a Moldavia y Georgia. Incluso a Armenia y Azerbaiyán.
Y por eso los países bálticos se describen a sí mismos como la puerta principal de Europa. Llevan mucho tiempo pidiendo a Occidente que los refuerce para proteger al continente de una Rusia agresivamente ambiciosa.
En la selva nevada de los densos pinares a las afueras de Tallin, la capital estonia, pude comprobar por mí mismo cómo la OTAN había prestado atención.
Su presencia en la región se ha incrementado masivamente. Se estaba llevando a cabo un enorme ejercicio militar, con tanques, helicópteros Chinook y guerra de trincheras.
Las tropas multinacionales con las que hablé -de Francia, Reino Unido, Dinamarca y, por supuesto, Estonia- tenían claro por qué estaban allí.
"Estoy orgulloso de defender Europa", dijo sonriente Julien, un joven teniente francés.
"Somos uno", declaró Bernadita, una oficial de planificación militar de Copenhague. "Y un ataque contra uno de nosotros es un ataque contra todos. "
Pero el desentendimiento público que estamos viendo en algunas zonas de Europa debe dar que pensar.
¿Y después de que el conflicto finalmente termine?
Independientemente de un público dividido, no hay unidad ni siquiera entre los líderes europeos en cuanto a cómo tratar con Rusia.
¿Aislarse o tratar de reintegrarse, partiendo de la premisa de que la seguridad futura de Europa no puede discutirse de forma significativa sin incluir de algún modo a Moscú? Estas preguntas se ciernen, pero aún no tienen respuesta.
. "Personalmente creo, y creo que muchos lo hacen, que si Putin fuera capaz de conquistar Ucrania, no se detendría ahí. Seguiría. revigorizando y restableciendo la Unión Soviética en todos esos territorios que cree que Rusia perdió. Se habla de Moldavia. Pero creo que también ha puesto sus ojos en los países bálticos. "
