El compositor finlandés Kaija Saariaho, de 70 años, era considerado un pionero de la música clásica.
Su familia informó de que había recibido el diagnóstico de una forma agresiva de cáncer cerebral en 2021, pero había optado por mantenerlo en secreto para poder concentrarse en su trabajo.
Un aclamado concierto para violín figuraba entre sus primeras composiciones, pero fue su ópera prima, L'Amour de loin, la que le dio reconocimiento internacional en 2000.
El director de la película, Peter Sellars, elogió su música por su "belleza secreta".
Su ópera más reciente, Innocence, no se estrenó en el Reino Unido hasta abril de 2023 en la Royal Opera House.
Presenta un tiroteo masivo, está cantada en nueve idiomas diferentes y está ambientada en una escuela internacional de Helsinki.
Hush, su concierto para trompeta, que fue su última composición y se interpretará por primera vez en Helsinki, donde nació en 1952, no se terminó hasta finales de marzo.
El año pasado explicó a la BBC cómo se inspiraba en la naturaleza: "Fui una niña muy solitaria y pasaba todos los veranos en el pueblo natal de mi madre, en un lago cuyo sonido me encantaba. ".
Habló de cómo la hipnotizaban los sonidos del viento, los pies cubiertos de nieve o las olas y que eso la llevó a las iglesias locales, donde aprendió a tocar el violín, el piano, la guitarra y luego el órgano.
Su música tenía una fuerza vital inagotable, según Peter Sellars, que dirigió muchas de sus óperas. No se parece a ninguna otra música del mundo. Cada interpretación es increíblemente nueva", dijo en BBC Radio 3.
En una encuesta realizada el año pasado por la revista BBC Music, Saariaho ocupó el puesto 17 de los 50 mejores compositores de todos los tiempos, entre Brahms y Haydn.
En la Academia Sibelius de Helsinki, Saariaho estudió en la década de 1970 con el director de orquesta Esa-Pekka Salonen y el compositor Magnus Lindberg. Todos ellos se habían beneficiado de la red nacional de escuelas de música de Finlandia y más tarde fundaron una sociedad llamada Korvat auki (Oídos Abiertos) en Finlandia dedicada a la música moderna.
Con el tiempo se cansó de ser conocida como la única mujer compositora de Finlandia y se trasladó, primero a Alemania y luego a París, donde, en 1982, se matriculó en un curso de música por ordenador en el renombrado instituto Ircam, conocido por su estética vanguardista. En una entrevista concedida a BBC Music Matters, Saariaho declaró a principios de año que seguía sintiéndose muy finlandesa. "Realmente no creo haber abandonado nunca Finlandia. Tiendo a ser muy honesta y directa. No me gustan los debates ni hablar en público, y creo que los franceses se dedican a ambas actividades con frecuencia. "
En París conoció a Jean-Baptiste Barrière, con el que más tarde se casó y trabajó. Ella estaba en Helsinki cuando estalló la pandemia de Covid en 2020, mientras él seguía en París.
Estaré separada de mi marido durante un periodo de tiempo más largo que nunca", dijo entonces.
Su familia dijo en un comunicado el viernes que su caso debería servir como recordatorio de la difícil situación de las personas inmunodeprimidas. "Dos veces Kaija contrajo Covid en entornos públicos donde no se tomaron las precauciones suficientes, si es que se tomó alguna, para salvaguardar a los más vulnerables entre nosotros. ".
La Orquesta de París rindió homenaje a Kaija Saariaho diciendo que se enteraba con gran tristeza de su fallecimiento porque "compartimos tantos momentos musicales maravillosos" con ella.
Según la Royal Opera House, fue una de las compositoras más importantes de su tiempo y tuvo una influencia significativa en su público.
