Mark Wilberforce examina cómo la vibrante escena musical de Ghana tiene fuertes lazos con Jamaica en nuestra serie de cartas de periodistas africanos.
Los sonidos de Jamaica siguen sonando a todo volumen por los altavoces de los bares de carretera y de playa de Ghana casi a diario, a pesar de que el afrobeat es actualmente la música más popular en Ghana y en muchas otras naciones africanas. En la capital de Ghana, Accra, dos grandes clubes organizan noches de reggae todos los jueves, amplificando el ya de por sí caluroso clima.
La música reggae fue introducida por primera vez en África hace 50 años por músicos jamaicanos como los fallecidos Bob Marley y Peter Tosh, así como el grupo Culture. Ghana es la prueba de que estas raíces se han mantenido firmes y han seguido alimentando el talento local.
Dado que el inglés pidgin, que habla alrededor de una quinta parte de la población de Ghana, es la lengua franca, este amor por el reggae también ha tenido efectos culturales en el idioma. Hoy en día, es frecuente oír a los ghaneses hablar un poco en jamaicano.
Pongamos por caso a Livingston Satekla, también conocido como Stonebwoy, que es uno de los artistas de reggae-dancehall más conocidos surgidos en África. Su nombre artístico se escribe en patois jamaicano.
Who be that boy who he de sing for deh es como se expresa la frase "¿Quién es ese chico que canta?" en pidgin ghanés, mientras que "Ah who dat bwoy weh im ah sing fi deh?" es como se expresa en patois jamaicano.
En una entrevista reciente, Stonebwoy y yo hablamos del creciente uso del patois en Ghana, que algunos ghaneses consideran ofensivo.
El músico de 34 años me aconsejó: "Si te gusta el reggae-dancehall, deberías aprender Patios.
¿Qué hay de malo en aprender a comunicarse en Patios, que forma parte integrante del reggae-dancehall como herramienta fundamental de comunicación?
Stonebwoy, que se crió en el gueto de Ashaiman, a las afueras de Accra, creció escuchando a reyes del dancehall jamaicano como Capelton, Anthony-B y Beenie Man porque quería sonar como sus héroes que hablaban Patios.
Su concierto anual BHIM, posiblemente uno de los escaparates de dancehall más populares de África, contaría más tarde con algunos de los mismos invitados.
Se celebra en diciembre como parte de la campaña ghanesa Beyond The Return (Más allá del retorno), un proyecto creado para animar a los ciudadanos de la diáspora a viajar a la nación.
El año anterior actuó Busy Signal, de Jamaica. Muchos de sus conciudadanos se unieron a él para cantar sus éxitos.
Las rastas, que llevan los rastafaris, eran visibles en algunos miembros del público.
El mensaje rasta se ha beneficiado enormemente de la influencia del reggae. También ha servido como defensor de África, ensalzando la belleza del continente y alabando sus recursos naturales al tiempo que instaba a su diáspora a regresar a casa.
En particular durante y después del dominio colonial, esto ha contribuido en gran medida a reforzar la conexión entre el reggae y África.
Ghana fue una de las primeras naciones africanas en independizarse del Reino Unido en 1957, por lo que es lógico que el país se sintiera atraído por el género reggae, que hace hincapié en el conflicto y la lucha. Con seis golpes militares entre las décadas de 1960 y 1980, el país ha vivido muchas luchas y conflictos.
Kojo Antwi, también conocido como Mr Music Man, fue uno de los primeros músicos importantes de reggae en Ghana.
En la década de 1970, Antwi comenzó su carrera como miembro del grupo de reggae Classique Handles, que más tarde cambió su nombre por Classique Vibes. Los problemas económicos del gueto y cómo la falta de oportunidades de empleo puede llevar a la inanición son temas tratados en su álbum de debut Higher: Suffer Hell on Earth de 1979.
A mediados de la década de 1980, Antwi se haría más conocido por canciones de amor con letras en su Twi natal y un sonido reggae rock para enamorados menos político, que más tarde influiría en otros importantes artistas ghaneses.
Mr. Music Man cantaba para su país al mismo tiempo que Rocky Dawuni, un joven del norte de Ghana con ascendencia real, empezaba a causar sensación en la escena internacional del reggae con el éxito de 1998 In Ghana. Tres nominaciones a los Grammy y su creciente popularidad le llevaron a incluir algunas de sus canciones en numerosas series de televisión estadounidenses.
Si el reggae es el padre, el dancehall es sin duda el hijo travieso, con su lirismo experto y sus característicos tonos patois.
Samini, conocido por sus animadas actuaciones en directo y por cantar en pidgin, patois y twi, es uno de los primeros vástagos de éxito de este género en Ghana. Ha ganado premios de organizaciones nacionales e internacionales, entre ellos un Mobo en 2006 a la mejor actuación africana y un premio MTV Africa Music en 2009 al mejor intérprete en directo. A menudo se refieren a él como el rey africano de la música dancehall.
No satisfecho con sus logros individuales, Samini ha desempeñado un papel importante en la carrera de Stonebwoy, así como en la de Mugeez, un destacado músico ghanés.
Shatta Wale es un rival que tiene muchas posibilidades de hacerse con el trono del dancehall en Ghana.
Actuó mientras era estudiante en Accra bajo los nombres artísticos de Doggy y Bandana, anotándose un éxito en 2004, antes de pasar prácticamente desapercibido después de eso.
Su resurrección requirió viajar a Jamaica.
En 2019, hizo un regreso triunfal como Shatta Wale, un músico con una base de fans devotos y una larga lista de éxitos, incluida su épica colaboración en la canción Already. La perspicacia empresarial del músico de 38 años ha sido bien documentada, y es el propietario de la popular marca de taxis Shaxi.
Shatta Wale y Stonebwoy, dos de los artistas de reggae-dancehall más importantes de África, participaron famosamente en el Asaase Sound Clash en 2020 durante Covid.
Seani B, productor ganador de un premio Grammy y locutor de la BBC, ejerció de presentador del concurso mientras se retransmitía en directo en todo el mundo.
La frase "dat tune deh mad" (que en patois jamaicano significa "esa canción es increíble") resonaba en el recinto mientras el público aplaudía a los artistas que competían por superarse unos a otros.
Ambos grupos de fans pensaban que su hombre había triunfado esa noche. Sin embargo, GH Dancehall, un auténtico hijo de Jamaica, fue el verdadero vencedor.
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