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La provincia canadiense de Quebec sufrió incendios forestales a principios de junio como consecuencia del tiempo seco y caluroso, la caída de varios rayos y el hecho de que una gran zona del este de Norteamérica se cubriera de humo.
Después de una tormenta eléctrica el 1 de junio, los incendios forestales aumentaron rápidamente a principios de mes, pasando de 36 a más de 100.
"En tres días, todo fue muy mal", según Philippe Bergeron, de la agencia de lucha contra incendios de Quebec, después de que la temporada de incendios pareciera comenzar con normalidad.
Los equipos locales de extinción de incendios se han agotado debido a la propagación de las llamas.
Para ayudar a apagar los más de 130 incendios forestales que están ardiendo actualmente en la zona, los bomberos internacionales están empezando a llegar a Quebec.
Además de la ayuda adicional que ya ha llegado de la cercana provincia de Nuevo Brunswick, estaba previsto que el jueves llegaran a Quebec unos 110 bomberos franceses.
Según Mr. Bergeron, que habló con la BBC, la ayuda adicional "marcará una gran diferencia" para los bomberos locales, muchos de los cuales están trabajando jornadas de 14 horas que comienzan al amanecer para apagar los incendios.
Dijo: "Se necesita gente sobre el terreno haciendo el trabajo para apagar un incendio". "Seremos más eficaces si hay más gente aquí. ".
Sin el personal adicional, según Mr. Bergeron, los recursos locales de lucha contra incendios de Quebec sólo podrían combatir eficazmente entre 25 y 35 incendios forestales importantes a la vez.
Según Mr. Según el Sr. Bergeron, Quebec suele tener una base de unos 250 bomberos locales preparados para luchar contra los incendios forestales en un año determinado, una pequeña parte de los 1.200 que el Primer Ministro de Quebec, Francois Legault, ha afirmado que se necesitan para ayudar a combatir eficazmente los incendios actuales.
Más de 280.000 hectáreas (691.900 acres) de tierra estaban ardiendo hasta el jueves, lo que hace que esta sea ya la peor temporada de incendios en la historia de Quebec.
La provincia ha pasado la semana pasada en la ciudad de Quebec formando a 300 personas adicionales para que puedan ser enviadas de inmediato para hacer frente a la necesidad sin precedentes.
Se sometieron a un período de formación intensiva de tres días, según Mr. Bergeron, y "la mayoría de ellos son personas con experiencia en el bosque, ya sean trabajadores forestales o tengan experiencia previa en la lucha contra incendios".
Se prevé que una parte de los 600 bomberos estadounidenses adicionales que viajan a Canadá lleguen a Quebec a principios de la próxima semana, dijo.
Hasta el jueves se habían registrado entre 150 y 137 incendios en Quebec. Pero ha surgido un nuevo problema: algunos incendios están creciendo tanto que ahora se están fusionando con otros incendios, según el Sr. Bergeron.
A diferencia de otras partes del oeste de Canadá, como Alberta y Columbia Británica, Quebec nunca ha experimentado incendios forestales de este tamaño.
Después de la tormenta del 1 de junio, la temporada de incendios forestales de la provincia cambió de rumbo.
Desde entonces, casi 15.000 residentes del centro de Quebec han sido evacuados.
En total, 20.000 personas han sido evacuadas de Canadá como consecuencia de los incendios forestales que se están produciendo en Alberta, Columbia Británica, Nueva Escocia y los Territorios del Noroeste.
La peor temporada de incendios forestales registrada en Canadá, según las autoridades federales, puede estar a punto de llegar. Aproximadamente 12 veces la media de 10 años para esta época del año, casi cuatro millones de hectáreas (9,8 millones de acres) de tierra se han quemado en lo que va de año.
El ministro de Preparación para Emergencias de Canadá, Bill Blair, dijo el miércoles que la cantidad era "el equivalente a casi 10 millones de campos de fútbol".
Los llamamientos políticos para el establecimiento de un servicio nacional de bomberos se han desatado por la temporada inusualmente activa. Normalmente, Canadá confía en que cada una de sus provincias ponga en común sus recursos o solicite ayuda a los estados vecinos de EE.UU.
Según Brian Wiens, director gerente de Canada Wildfire, una organización que lleva a cabo investigaciones sobre la gestión de incendios forestales en colaboración con las agencias provinciales de lucha contra incendios, cuando esos recursos se agotan, las provincias recurren al gobierno federal en busca de ayuda militar, así como a otras naciones en busca de ayuda internacional.
Este año, hay tantos incendios al mismo tiempo que compartir recursos se está convirtiendo en algo imposible para las provincias que luchan contra sus propios incendios.
Según el Sr. Wiens, "tenemos unas cuatro o cinco jurisdicciones que están pidiendo ayuda, y hay un par de jurisdicciones más que dudan en liberar a la gente porque tienen muchísimas cosas en marcha.".
Según algunos, como el legislador del Nuevo Partido Demócrata Richard Cannings, el sistema actual ha sido criticado por ser ineficaz, especialmente a la luz de lo que se anticipa como un empeoramiento de la crisis climática.
En una carta al parlamento el lunes, el Sr. Cannings declaró que "está claro que necesitamos reevaluar el papel federal en la protección y respuesta a los incendios forestales".
El primer ministro Justin Trudeau reconoció el miércoles que su administración está pensando en establecer algún tipo de organización nacional de respuesta a desastres.
En el futuro, sugirió el Sr. Wiens, Canadá puede necesitar reconsiderar sus capacidades de lucha contra incendios.
Añadió que las provincias pueden necesitar pensar en ampliar su personal para satisfacer las futuras demandas de lucha contra incendios. "Si se quiere saber cómo va a ser el cambio climático, este mes en concreto es un ejemplo bastante típico de lo que se puede esperar", afirmó.
