Harry Styles, estrella británica del pop, se llevó el lunes por la noche a los labios una zapatilla sudada llena de agua ante 30.000 fans australianos que gritaban.
Hizo una mueca y dijo al estadio de Perth: "Esta es una de las tradiciones más asquerosas de las que he oído hablar", antes de bajarse la bebida entre cánticos ensordecedores de "shoey, shoey, shoey."
Styles dijo a la bulliciosa multitud que después de tragar, se sentía "como una persona diferente".
Sacudió la cabeza y admitió: "Me siento avergonzado de mí mismo. Voy a hablarlo largo y tendido con mi terapeuta.
Styles no es más que la última celebridad extranjera que se ha sometido a la dudosa moda australiana conocida como shoey, que consiste en consumir un líquido, normalmente alcohólico, de un zapato.
El piloto de F1 Lewis Hamilton, el actor Sir Patrick Stewart y una plétora de músicos, como el rapero Post Malone o la cantante de country Kasey Musgraves, han hecho lo mismo durante su visita al país, normalmente a instancias de los seguidores australianos. Muchos australianos la consideran rancia, repugnante y "blokey", un rasgo vergonzoso para el país.
Otros afirman que es una forma de entretenimiento inofensiva que hunde sus raíces en la cultura australiana, que valora el humor autocrítico y el sentido de la igualdad.
Nadie sabe con exactitud de dónde viene el shoey.
Liz Guiffre, profesora de comunicación en la Universidad Tecnológica de Sídney, dijo a la BBC que "como cualquier tradición cultural, unos pocos intentan reivindicarla".
Los soldados supuestamente realizaron shoeys durante las Guerras Mundiales, al igual que las estrellas del ballet ruso supuestamente lo hicieron en un pasado lejano.
Pero el incidente más antiguo del que la Sra. Guiffre ha descubierto pruebas fotográficas ocurrió en 1951. Durante una rueda de prensa en el Hotel Ritz de Londres, la actriz estadounidense Tallulah Bankhead fue fotografiada bebiendo champán del tacón.
Pero lo que empezó como una exhibición de "opulencia" acabó convirtiéndose en algo "tonto", según la señora Guiffre, en Australia.
El shoey es un fenómeno relativamente nuevo en Australia, según Mark Gwynn, que ha estado investigando la palabra para añadirla al Diccionario Nacional Australiano oficial.
Las primeras menciones que ha podido encontrar datan de 2010, cuando el shoey era popular en fiestas y eventos deportivos, además de estar relacionado con la escena musical punk australiana. Por lo general, se hace para marcar una ocasión especial.
La idea de que acabo de completar una tarea particularmente difícil y ahora voy a beber del zapato que me llevó allí es un triunfo sobre la adversidad, según la Sra. Guiffre.
Pero según ambos investigadores, Daniel Ricciardo, piloto australiano de Fórmula Uno, sin duda popularizó el shoey en 2016, tanto la palabra como el acto. Aumentó su exposición global y lo convirtió en su firma de celebración de carreras.
Solo desde entonces su popularidad se ha disparado.
Hannah Green, golfista australiana, se bebió un shoey para celebrar su primera victoria en su país a principios de este mes, y Nedd Brockman, que corrió la longitud de Australia el año pasado, terminó con un cóctel con sabor a calcetín.
Según los observadores, el shoey representa los valores australianos.
El modesto gesto contribuye a la conocida aversión de Australia a las "amapolas altas", según la Sra. Guiffre.
Estás diciendo: "Yo tampoco me levanto", lo que carece de toda dignidad. Queremos que la gente tenga éxito, pero tampoco queremos que sea arrogante o demasiado orgullosa. "
El Sr. Gwynn afirma que también es un homenaje al sentido del humor, el sentido de la aventura y la cultura de la bebida de Australia.
Aquí no hay violencia. No es necesariamente sexista, racista ni nada por el estilo. Es un poco de diversión relajada y escandalosa. "
Pero muchos australianos piensan que es repulsivo. Estos críticos afirman que la tendencia es estúpida y ya no escandaliza a la gente.
Según Mackenzie, ver a Styles engullir zumo de zapato en la televisión le hizo sentirse incómodo. El joven de 24 años dice que la tendencia no ha aguantado bien el paso del tiempo y se describe a sí mismo como un "entusiasta reformado de los vasos alternativos." Le da vergüenza dar su apellido.
"No sé si nunca he hecho un shoey o si he bloqueado con éxito el recuerdo de haberlo hecho.
Sin embargo, los "shoeys" están de moda y la buena higiene está de moda. ".
Un shoey puede albergar una variedad de bacterias peligrosas, como las que causan infecciones por estafilococos, a pesar de que el riesgo es relativamente bajo.
Además, los detractores afirman que el shoey rinde demasiado homenaje a estereotipos anticuados de Australia.
Lo describen como "blokey", "lowbrow" y como una contribución al estereotipo de que los australianos son "bogans", un término utilizado localmente para describir a una persona grosera y de baja posición social.
Según la sra. Guiffre, en Internet se ha criticado que la situación es un tanto irrespetuosa y que no se está tratando adecuadamente a un invitado internacional.
Sin embargo, nadie le obligó a hacerlo. Harry debería estar bien, en mi opinión. Lleva unos preciosos zapatos de Gucci, que probablemente estén más limpios que las tazas de café que tú y yo tenemos en las encimeras de nuestras cocinas. "
La bebida elegida por la estrella asombró por completo a Brooke Littler, que estaba viendo la actuación de Styles el lunes por la noche desde la primera fila.
Me sorprende que realmente lo llevara a cabo. En mi opinión, no iba a hacerlo. "
Sin embargo, no estaba horrorizada ni avergonzada.
Afirma que las peticiones de calzado se han convertido en algo habitual en la mayoría de los conciertos a los que ha asistido recientemente, y aunque el cantante obviamente "lo odiaba", cree que debería ser elogiado por desafiar la tendencia.
Me parece bastante asqueroso, y no estoy segura de por qué es una cosa, pero disfruto viendo a otros hacerlo. ".
Pero no la verás participando en él próximamente.
"Sinceramente, no realizaría uno a menos que Harry Styles me lo pidiera. "