El interrogatorio a un destacado productor de Hollywood en el juicio por corrupción al primer ministro de Israel tiene momentos dramáticos propios de una de sus películas.
El multimillonario israelí y actual residente en el Reino Unido, Arnon Milchan, ha reconocido que sus regalos de champán rosa y puros a Benjamin Netanyahu y su esposa pueden haber sido "excesivos".
En uno de los tres casos contra Mr. Netanyahu que han arrojado una larga sombra sobre la política israelí, los fiscales lo están utilizando como testigo clave para apoyar las acusaciones de fraude y abuso de confianza.
En relación con los otros dos casos, el primer ministro también está acusado de fraude, abuso de confianza y soborno. Dice que no ha hecho nada malo y que es objeto de una caza de brujas política.
A petición suya, el Sr. Milchan comparece ante una sesión a distancia del tribunal israelí de Brighton. Los créditos cinematográficos del Sr. Milchan incluyen Pretty Woman, Bohemian Rhapsody y 12 Years a Slave.
Su testimonio dio lugar a vibrantes manifestaciones anti-Netanyahu en la ciudad costera inglesa, cerca de donde reside ahora, dando a los turistas una diversión inesperada.
A petición de los abogados de la defensa, las preguntas sobre las contribuciones del Sr. Milchan a la seguridad de Israel se escucharán a puerta cerrada. Según los informes, trabajó con la inteligencia israelí desde la década de 1960 para adquirir armas e hizo parte de su dinero como traficante de armas.
El testigo describió su amistad con el Sr. Netanyahu como "amigos cercanos, casi hermanos", diciendo que disfrutaban discutiendo juntos sobre historia, al comienzo de su testimonio, que comenzó el domingo. Además, insinuó un componente patriótico, diciendo: "No puedo decirle cuántas cosas hicimos Bibi y yo a puerta cerrada por el país. "
El Sr. Milchan saludó al primer ministro con la frase "Shalom, Bibi" cuando llegó al Tribunal de Distrito de Jerusalén para ver los procedimientos que se retransmitían en directo en una pantalla.
Sara Netanyahu, que viajó en privado al Reino Unido, está autorizada a hablar en nombre de su marido en el proceso judicial que se celebra en el salón de baile del hotel Old Ship, que ha alquilado el Gobierno israelí.
Según el pliego de cargos, el Sr. Milchan y un multimillonario australiano proporcionaron al Sr. Netanyahu una "línea de suministro" de champán y puros por un total de casi 700.000 shekels (191.000 dólares; 150.000 libras) entre 2011 y 2016. Se dijo al tribunal que estos eran conocidos como "rosas" y "hojas" en clave.
El magnate del cine explicó cómo los regalos, que también incluían camisas y joyas caras, se dieron inicialmente al azar, pero con el tiempo se convirtieron en regalos rutinarios que ocasionalmente se enviaban en respuesta a las solicitudes de los destinatarios.
Le dijo al tribunal: "De vez en cuando las hojas eran por iniciativa mía, venía a visitar". Otras veces, el Sr. Netanyahu me preguntaba: "Dime, ¿hay hojas en casa? Qué pasa con las rosas?".
Según una acusación publicada en 2019 por el entonces fiscal general, el Sr. Netanyahu está acusado de utilizar su posición para ayudar al Sr. Milchan con su estatus de visado para Estados Unidos y promoviendo legislación que beneficiaba sus intereses comerciales. Según el primer ministro, recibir regalos de sus amigos era el protocolo habitual.
La policía israelí sospechó inicialmente que Milchan había cometido sobornos durante lo que se conoce como la investigación del Caso 1.000, pero el fiscal general no encontró pruebas que apoyaran un caso contra él. También mantiene su inocencia, al igual que el Primer Ministro. Además, el multimillonario australiano no está acusado e insiste en que no hizo nada malo.
Utilizando justificaciones médicas para la negativa de Milchan, de 78 años de edad, a viajar a Israel, los abogados del Sr. Milchan argumentaron que se le concediera un permiso especial para testificar a distancia desde Brighton. Según los registros judiciales, no ha viajado a su país de origen en un tiempo.
Las investigaciones sobre las acciones del Sr. Netanyahu comenzaron en 2016, y su juicio comenzó tres años después. Israel acudió a las urnas cinco veces en menos de cuatro años, lo que supuso un periodo de estancamiento político sin precedentes provocado por los procesos judiciales penales.
Los políticos que están en contra del Sr. Netanyahu han argumentado que no debería estar en el cargo mientras se enfrenta a cargos.
Los críticos también le han acusado de promover una revisión judicial divisiva en respuesta a su situación legal desde que regresó al poder a finales del año pasado tras pasar 18 meses en la oposición. El primer ministro y sus partidarios lo niegan y afirman que los cambios propuestos restaurarán el equilibrio adecuado entre los tres poderes del Estado.
40 testigos de la acusación, entre ellos algunos de los antiguos confidentes y ayudantes cercanos de Netanyahu, han testificado hasta ahora en el juicio en curso. Se prevé que el testimonio del Sr. Milchan continúe durante varios días más.
Se ha mencionado con frecuencia la posibilidad de llegar a un acuerdo, pero nunca se ha alcanzado. El delito más grave de soborno sería difícil de probar, advirtieron los jueces a la fiscalía, según un informe publicado en los medios israelíes la semana pasada.
