El soldado vivo más condecorado de Australia amenazó a testigos y mintió para encubrir sus fechorías, según el veredicto de un histórico juicio por difamación.
Además, determinó que Ben Roberts-Smith fue "cómplice y responsable" del asesinato de tres afganos.
La semana pasada perdió un juicio por difamación contra tres periódicos australianos por acusaciones de crímenes de guerra.
Ha planteado la posibilidad de un castigo mayor por los presuntos crímenes de guerra de las fuerzas australianas.
El juez Anthony Besanko del Tribunal Federal desestimó el jueves la demanda del ex cabo de las fuerzas especiales contra The Age, The Sydney Morning Herald y The Canberra Times.
Según Roberts-Smith, las afirmaciones de los periódicos de que había violado las leyes morales y legales de la guerra destruyeron su vida.
Para dar a las autoridades australianas tiempo suficiente para asegurarse de que los motivos de la decisión del juez no revelaban involuntariamente información vital para la seguridad nacional, el juez aplazó su puesta en libertad hasta el lunes.
Sin embargo, el juez Besanko concluyó que Roberts-Smith tenía "sustancialmente de verdad" las acusaciones de que había matado a prisioneros y civiles desarmados mientras servía en Afganistán.
Prosiguió: "Tengo dificultades para aceptar las pruebas del demandante sobre cualquier cuestión controvertida", tras declarar que el hombre de 44 años "no es un testigo honesto y fiable".
También descubrió que el receptor de la Cruz Victoria calumnió y amenazó a otros, además de utilizar el código de silencio de las fuerzas especiales para intimidar a los testigos.
Roberts-Smith amenazó con demandar a Gina Rinehart, la mujer más rica de Australia, en un esfuerzo por intimidar a un compañero veterano de Afganistán que estaba hablando en su contra. El ex soldado era pariente de la Sra. Rinehart.
Incluso contrató a un investigador privado para que investigara los antecedentes de otro ex soldado que tenía dudas sobre su pasado. El investigador elaboró un informe que incluía perfiles de la esposa y los padres del veterano, además del ex soldado.
También se escuchó a Roberts-Smith reprendiendo a los soldados que violaban el código de silencio en una grabación. "Unos cuantos miembros de las fuerzas especiales se habían dedicado a hablar en la escuela, algo que no hacemos. ".
Desde la decisión, Roberts-Smith ha permanecido en silencio, pero se prevé que apele a todo el tribunal federal.
Se calcula que se gastaron 25 millones de dólares australianos (16,3 millones de dólares, o 13,2 millones de libras) en el juicio por difamación, que duró 110 días.
Por derrotar en solitario a los ametralladores talibanes que atacaban su pelotón del Servicio Aéreo Especial (SAS), Roberts-Smith había sido aclamado como héroe nacional y recibió la más alta condecoración militar de Australia.
Recibió numerosos honores, entre ellos ser nombrado Padre del Año en 2013. Fue nombrado para puestos ejecutivos prominentes. .
Sin embargo, a pesar de que no ha sido acusado de ningún delito, el padre de dos hijos es actualmente el centro de una investigación de la Policía Federal de Australia sobre presuntos crímenes de guerra cometidos en Afganistán.
"Pruebas creíbles" de que soldados de élite australianos mataron ilegalmente a 39 personas en Afganistán fueron descubiertas en 2020 por el Informe Brereton, una investigación seminal.
Sugirió que se investigara a 19 soldados en activo o excombatientes por el presunto asesinato de prisioneros y civiles entre 2009 y 2013.
