Uno de los aliados más importantes de Ucrania ha expresado dudas sobre la capacidad del país para proporcionar al presidente Volodymyr Zelenksy los aviones de combate que afirma son necesarios para ganar la guerra contra Rusia.
Enviar aviones F-16 sería una "decisión muy seria" que "no sería fácil de tomar", según el presidente de Polonia, Andrzej Duda, que habló en exclusiva con Laura Kuenssberg el domingo.
Desde la invasión rusa, Polonia ha estado entre los más fervientes partidarios de Ucrania.
Fue una de las varias naciones que prometió enviar más tanques, municiones y equipos a la línea del frente el mes pasado.
A pesar de que hablaron esta semana, al final de la inesperada gira europea del presidente ucraniano, las declaraciones del presidente Duda no dejan de ser sorprendentes.
En su primera parada, Londres, el presidente Zelensky se reunió con el primer ministro Rishi Sunak e hizo un llamamiento a la capacidad de combatir a Rusia en el aire durante su discurso a los miembros del Parlamento.
"Hago un llamamiento a ustedes y al resto del mundo con estas dos palabras directas pero cruciales: aviones de combate para Ucrania, alas para la libertad".
En una salida de su país extremadamente rara y muy segura que acaparó titulares en todo el mundo, el líder de Ucrania reiteró ese llamamiento primero en París y luego en Bruselas.
El presidente Duda me dijo en Varsovia que el envío de aviones F-16 sería un "grave problema" porque la fuerza aérea polaca sólo cuenta con menos de 50 de estos aparatos y "necesitaríamos muchos más"."
Además, subrayó que enviar unos pocos aviones es insuficiente porque los aviones de combate como los F-16 requieren "una necesidad muy seria de mantenimiento".
Dado que Polonia es miembro de la OTAN, el Sr. Duda afirmó que cualquier decisión de dar a Ucrania aviones de combate tenía que ser una "decisión conjunta" en lugar de uno para cualquier país para hacer como Occidente trabaja para coordinar su política de apoyo a Ucrania.
Existen preocupaciones sobre si el suministro de aviones metería a la OTAN de lleno en el conflicto entre Rusia y Ucrania, o incluso en una guerra con la propia Rusia.
El envío de aviones "abriría una injerencia militar en el conflicto ucraniano", según Duda, al comienzo de la invasión rusa en 2022. Sin embargo, las declaraciones del líder polaco son importantes en respuesta a la solicitud de aviones por parte de Ucrania esta semana.
El presidente Duda ha sido uno de los más fervientes partidarios del presidente Zelensky como vecino de Ucrania y ha proporcionado enormes cantidades de ayuda militar, emergiendo como el principal proveedor de armamento pesado, incluyendo vehículos de combate de infantería y artillería, aviones no tripulados y municiones.
Duda también ha liderado en las últimas semanas la tarea de conseguir que otros aliados se comprometan a proporcionar tanques.
Los tanques Leopard, Challengers del Reino Unido y Abrams de Estados Unidos llegarán a Ucrania tras las notables dudas de Alemania y un polémico debate sobre los riesgos de una escalada del conflicto en toda Europa.
Además, Polonia ha dado hogar a millones de refugiados que cruzaron la frontera al comienzo del conflicto.
Según el presidente Duda, "hay que entregar armamento a Ucrania constantemente.... Necesita armamento. Pero está claro que, al menos a corto plazo, no cree que Polonia ni ningún otro aliado vaya a enviar aviones de combate en grandes cantidades.
El Reino Unido también dejó claro rápidamente que el envío de aviones a Ucrania no era una opción realista en un futuro próximo.
Sí, el primer ministro Rishi Sunak declaró que "nada estaba fuera de la mesa" mientras saboreaba su oportunidad de fotografiarse con el presidente Zelensky frente a un tanque esta semana, vistiendo vaqueros sin cordones y botas sin cordones mientras el líder ucraniano llevaba su característica sudadera del ejército y pantalones de combate.
Pero poco después, Ben Wallace, el secretario de Defensa, dejó claro que primero venía el entrenamiento de pilotos y otras formas de apoyo. El ex primer ministro Boris Johnson, que ha abogado por Ucrania, se sentirá decepcionado por el hecho de que no vayan a salir aviones del Reino Unido en breve con destino a Ucrania.
El presidente Zelenksy es actualmente la mayor celebridad política del mundo, y los políticos británicos han corrido toda la semana para que se les asocie con él. Han compartido sus propias fotos borrosas de móvil de su histórico discurso en Westminster Hall y han concedido entrevistas sobre lo conmovedor que fue estar allí para escucharle.
Cuando llegó a París, el presidente francés Emmanuel Macron le dio la bienvenida frente al Palacio del Elíseo como a una estrella de cine. Más tarde, los líderes de la UE tuitearon frenéticamente imágenes de sus propias interacciones de "agarre y sonrisa" con el líder ucraniano.
No hay duda de que el presidente Zelensky cuenta con un fuerte apoyo; este apoyo se manifiesta en algo más que discursos sentimentales y promesas de lealtad. Sin embargo, como explica el presidente Duda, con armas, balas, tanques y drones, así como con el apoyo a los refugiados, no con selfies con legisladores. De una manera que habrá decepcionado e irritado a Vladimir Putin, los aliados occidentales hacen hincapié en cómo las naciones se han unido para apoyar a Ucrania en el transcurso del último año.
Los líderes hacen hincapié en la amenaza que perciben y sienten para sus propias naciones, como el presidente de Polonia. Con la frontera rusa en Kaliningrado a sólo unos 320 kilómetros de distancia, hablar con él sobre el conflicto en Ucrania en una entrevista en Varsovia es un mundo aparte de las discusiones en Westminster.
Otro ejemplo de las desafiantes decisiones que deben tomar nuestros líderes es el problema con los jets. ¿Qué se puede hacer para apoyar a Ucrania en la práctica, y qué se puede hacer para evitar que una guerra más amplia se intensifique política y diplomáticamente?
El fuerte apoyo de Polonia y otras naciones no garantiza que Occidente o incluso los aliados más cercanos de Ucrania le concedan o puedan concederle todas sus peticiones. El presidente Zelensky es sin duda consciente de ello, según una alta fuente diplomática ucraniana [¿es esto correcto?].
Su viaje ha sido noticia esta semana por más razones que los jets, y no parece que las "alas para la libertad" vayan a conseguirse pronto. Pero a medida que se acerca el aniversario de la invasión rusa, su cuidadosamente orquestada gira europea habrá servido como un poderoso recordatorio, tanto para los políticos occidentales como para sus electores, de los problemas que tienen entre manos.
Tweet about Laura Kuenssberg.
