A los 100 años ha fallecido el último superviviente de un comando francés que contribuyó a frustrar la invasión de la Alemania nazi en Europa occidental.
Léon Gautier participó en el desembarco del Día D en 1944, cuando las fuerzas aliadas lanzaron la mayor invasión marítima de la historia contra la francesa Normandía.
Formó parte de un selecto grupo de franceses que participaron en el mortífero conflicto de ocho días de duración.
En el futuro, Gautier se refirió a la guerra como una "miseria" que "acaba con viudas y huérfanos".
Romain Bail, alcalde de la región, se refirió a Gautier como "un héroe local al que todo el mundo conocía" y un "ardiente defensor de la libertad".".
Gautier, que nació en Rennes, en la región de Bretaña, al noroeste de Francia, se alistó en la marina francesa cuando era adolescente, poco después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, porque era demasiado joven para alistarse en el ejército.
Antes de que las fuerzas de Adolf Hitler invadieran gran parte de Europa occidental, incluida Francia, huyó a Gran Bretaña en 1940.
Gautier se trasladó a Londres y se unió al movimiento Francia Libre, que dirigía un ejército y un gobierno en el exilio que colaboró con los Aliados para luchar contra la Alemania nazi.
Antes de alistarse en los fusileros de la Infantería de Marina conocidos como los comandos Kieffer, que se entrenaban en las Tierras Altas escocesas, luchó en el Congo, Siria y Líbano.
Fueron los únicos combatientes franceses que participaron en el Día D.
Más de la mitad de los 177 soldados franceses de la unidad de Gautier murieron durante la batalla de Normandía.
El desembarco del Día D, en el que participaron tropas de otros muchos Aliados, marcó el inicio de una ofensiva que duró 11 meses. Al final, ayudó a liberar la Europa ocupada y a poner fin a la Alemania nazi.
Gautier se instaló más tarde en Ouistreham, una ciudad portuaria de Normandía, y empezó a abogar por la paz mundial.
"No hace tanto tiempo. Cuando tenía 96 años y hablaba con la agencia de noticias Reuters en 2019, dijo: "Pensaría que tal vez maté a un muchacho joven.
"Tal vez dejé niños huérfanos, tal vez hice llorar a una madre, tal vez dejé viuda a una mujer. No estaba dispuesto a hacer eso. Soy un tipo decente.
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