Rishi Sunak ha sido instado por Boris Johnson a no abandonar la legislación que introdujo sobre cómo funcionará el comercio a largo plazo en Irlanda del Norte tras el Brexit.
Sin embargo, el Sr. Sunak se ha estado reuniendo con líderes de la UE para acordar un nuevo trato. El Proyecto de Ley de Protocolo de Irlanda del Norte se inició cuando Mr. Johnson era el PM.
A partir de 2021, se aplicarán controles comerciales específicos a algunas mercancías que viajen a través del Mar de Irlanda.
Según una fuente cercana a Mr. Johnson, el ex primer ministro creía que sería un "gran error" apartarse de su plan.
Si se aprueba en el Parlamento, daría al gobierno de Westminster la autoridad para decidir por su cuenta cambiar las políticas actuales para Irlanda del Norte.
Muchos conservadores consideran que el avance hacia esa posición final es una baza crucial para negociar cuando el Reino Unido intente obtener concesiones de la UE.
El proyecto de protocolo está actualmente en suspenso en el Parlamento mientras el Reino Unido y la UE intentan negociar un nuevo acuerdo que aborde una serie de cuestiones pendientes, como el comercio a través del Mar de Irlanda y la jurisdicción del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas en Irlanda del Norte.
La última ronda de negociaciones concluyó el sábado, y Sunak advirtió de que aún quedaban "retos por resolver" antes de que se pudiera alcanzar un acuerdo.
El Sunday Telegraph, uno de los antiguos empleadores de Johnson, fue el primero en publicar las declaraciones de la fuente cercana al ex primer ministro.
Sin embargo, la fuente afirmó que Johnson no estaba de acuerdo con las propuestas de Sunak para un nuevo acuerdo hasta que hubiera visto el texto, que el Gobierno espera hacer público a principios de la próxima semana.
Informantes del Gobierno creen que la Cámara de los Comunes celebrará pronto un debate y una votación sobre el acuerdo, siendo el martes la fecha más probable. Sin embargo, se dice que los planes siguen siendo "fluidos".
El Sr. Sunak está trabajando duro para aliviar las tensiones entre Westminster y Bruselas causadas por la legislación propuesta por el Sr. Johnson, que habría permitido al Reino Unido abandonar unilateralmente algunos de los acuerdos actuales que habían sido negociados y aprobados por la UE.
El proyecto de ley no tendría que seguir adelante en el Parlamento, según un alto funcionario del gobierno, si se pudieran resolver los problemas con los actuales acuerdos de protocolo.
La fuente del gabinete también dijo a BBC News que "hay duras yardas por delante" al describir las negociaciones en curso para un nuevo acuerdo. Estamos trabajando mucho. Sin embargo, no está ni mucho menos terminado. Los problemas más desafiantes son siempre los que te encuentras cerca de la conclusión. "
El Sr. Sunak quiere que el Partido Unionista Democrático (DUP) en Belfast y los diputados tories en Westminster le apoyen en sus esfuerzos por alcanzar un compromiso que sea aceptable para la UE.
Una de las principales críticas al protocolo de Irlanda del Norte, tanto por parte de unionistas como de euroescépticos, son las barreras comerciales del Mar de Irlanda, que ambos verían con buenos ojos un acuerdo que las redujera.
La polémica sobre el Protocolo ha creado un vacío político en Stormont en los últimos meses, con el DUP obstruyendo el funcionamiento del gobierno autónomo en Irlanda del Norte en oposición a la normativa comercial.
El futuro de las instituciones políticas en Stormont, el parlamento norirlandés, dependerá de asegurar el apoyo del partido a cualquier acuerdo.
Iain Duncan Smith, antiguo líder del Partido Conservador, afirmó en un artículo publicado en el Sunday Telegraph que cualquier acuerdo que mantuviera a Irlanda del Norte sujeta a las leyes y regulaciones de la UE impediría al DUP reanudar su papel de reparto de poder en Stormont y supondría una amenaza para el Acuerdo del Viernes Santo.
Después de más de un año de trabajo de los negociadores del Reino Unido y la UE tratando de llegar a un acuerdo sobre los cambios en el polémico acuerdo comercial, la primera ministra mantuvo conversaciones con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von de Leyen, el sábado en Munich, en un esfuerzo por asegurar el acuerdo necesario para resolver las tensiones.
Downing Street afirmó que la discusión había sido "constructiva" y que se habían hecho "muy buenos progresos hacia la búsqueda de soluciones".
Como parte del acuerdo de retirada, el Sr. Johnson aprobó inicialmente el protocolo en 2019.
En ese momento, calificó el acuerdo como "un gran acuerdo para nuestro país", señalando que permitiría "al Reino Unido salir de la UE como un solo Reino Unido".
El acuerdo, sin embargo, dio lugar a la creación de una nueva frontera comercial entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido.
El Sr. Johnson reafirmó su promesa de eliminar los controles durante toda la campaña de las elecciones generales de 2019.
Sin embargo, en el momento de presentar el proyecto de ley de protocolo, tuvo que admitir que había alterado el "delicado equilibrio" del acuerdo político de Irlanda del Norte.
Se trata del acuerdo comercial que se alcanzó para garantizar la libre circulación de mercancías a través de la frontera terrestre irlandesa tras el Brexit.
Entró en vigor en 2021 y desde entonces ha provocado inspecciones de las mercancías que se transportan desde Reino Unido a Irlanda del Norte.
Los partidos unionistas sostienen que establecer una frontera comercial funcional a través del mar de Irlanda amenaza con socavar el estatus de Irlanda del Norte dentro del Reino Unido.
El mayor de esos grupos, el DUP, está paralizando su incorporación a la coalición de poder compartido en Irlanda del Norte hasta que se aborden sus problemas.
Sin embargo, según la mayoría de los miembros de la asamblea de Stormont, el protocolo debe continuar de alguna manera.
Se necesitan mejoras en el protocolo, según el Sinn Féin, el Partido de la Alianza y el SDLP.
