Los combatientes separatistas de la provincia indonesia de Papúa han hecho público un vídeo de un piloto neozelandés secuestrado hace siete días.
Después de aterrizar en la aislada provincia montañosa de Nduga, en Papúa, Philip Mehrtens fue secuestrado.
El señor Mehrtens fue rodeado por siete combatientes del Ejército de Liberación Nacional de Papúa Occidental (TPNPB) en el vídeo que fue enviado al servicio indonesio de la BBC.
Si se concedía la independencia a Papúa, prometían liberar al piloto.
En 1961, Papúa -entonces una colonia holandesa- proclamó su independencia, pero Indonesia tomó el poder dos años después. Desde que quedó oficialmente bajo el control de Yakarta en una votación supervisada por la ONU en 1969, esta región rica en recursos se ha visto envuelta en un conflicto por la independencia.
En los vídeos, los combatientes iban armados con una combinación de rifles de asalto y arcos y flechas. El líder del TPNPB, Egianus Kogoya, se identificó ante la cámara y esbozó las demandas del grupo.
La identidad del hombre no puede ser verificada de forma independiente por la BBC.
El Sr. Mehrtens, que apareció en el vídeo vestido con una chaqueta vaquera azul, sombrero y pantalones caqui largos, parecía leer una declaración preparada en la que reiteraba las demandas de los rebeldes.
El hombre de 37 años fue secuestrado después de que el pequeño avión de pasajeros de Susi Air de Indonesia aterrizara en Nduga.
Tenía previsto regresar al aeropuerto de Mozes Kilangin, en Papúa Central, unas horas después de dejar a cinco pasajeros cuando su avión despegó a primera hora del martes.
Sin embargo, poco después de aterrizar, los rebeldes asaltaron el monomotor y capturaron al nativo de Christchurch. Más tarde, un portavoz del TPNPB dijo a la BBC indonesia que el señor Mehrtens había sido trasladado a un distrito bastión de la organización en un lugar lejano y que sería utilizado como "palanca" en las negociaciones políticas.
Según el grupo, la cooperación militar de Nueva Zelanda con Indonesia es la razón por la que el piloto está detenido.
Los otros viajeros, oriundos de Papúa, fueron dejados en libertad.
Los rebeldes de Papúa que luchan por independizarse de Indonesia ya han amenazado anteriormente e incluso atacado aviones que creían que transportaban personal y suministros para Yakarta.
Los indígenas de Papúa y las autoridades indonesias se enzarzan con frecuencia en conflictos; desde 2018, los independentistas han aumentado la frecuencia de sus asaltos.
En la zona hay dos provincias: Papúa y Papúa Occidental. No comparte fronteras con Papúa Nueva Guinea, de la que Australia se independizó en 1975.
