Tras meses de conflicto entre funcionarios de Defensa y el grupo militar privado, Rusia parece haber pasado a tomar el control directo de Wagner.
Se exigirá a las "formaciones de voluntarios" que firmen contratos directamente con el ministerio de Defensa, según declaró el sábado el viceministro de Defensa, Nikolai Pankov.
Muchos creen que la ambigua redacción de la declaración va dirigida a la demografía.
Sin embargo, el líder de Wagner, Yevgeny Prigozhin, declaró el domingo en un furibundo comunicado que sus fuerzas boicotearían los contratos.
Luchando junto a las fuerzas rusas, la empresa militar privada ha sido fundamental en el conflicto de Ucrania.
Prigozhin, de quien se rumorea que tiene ambiciones políticas propias, lleva meses enzarzado en una disputa pública con Valery Gerasimov, comandante en jefe de las fuerzas armadas, y el ministro de Defensa, Sergei Shoigu.
Les ha acusado repetidamente de ser ineptos y de abastecer insuficientemente a las unidades de Wagner que combaten en Ucrania.
Cuando se le pidió a Prigozhin que comentara la declaración del ministerio de Defensa, respondió: "Wagner no firmará ningún contrato con Shoigu. Shoigu es incapaz de dirigir eficazmente una formación militar. "
Insistió en que su organización mantenía una buena relación de trabajo con el ejército ruso, pero afirmó que tener que responder ante el ministro de Defensa reduciría su eficacia.
A pesar de que en el anuncio del sábado no se mencionaba específicamente a Wagner ni a ninguna otra organización paramilitar, los medios de comunicación rusos especularon con que Prigozhin y sus fuerzas quedaban bajo control con los nuevos contratos.
Sin embargo, el Ministerio de Defensa afirmó que la medida se tomó para "aumentar la eficacia" de las unidades rusas que participan en el conflicto en Ucrania.
En un comunicado, el Ministerio declaró que los contratos deben firmarse antes del 1 de julio. Añadió que de este modo se "otorgará a las formaciones de voluntarios el estatus legal necesario, se crearán enfoques comunes para la organización del apoyo integral y el cumplimiento de sus tareas".
El grupo Wagner y el ejército mantienen desde hace tiempo desavenencias que se han ido agravando pero que recientemente han amenazado con estallar.
El teniente coronel Roman Venevitin, un alto mando del ejército en primera línea, fue secuestrado la semana pasada por el grupo después de que éste afirmara que había disparado contra un vehículo de Wagner cerca de Bakhmut. Tras ser liberado, el teniente coronel Venevitin afirmó en un vídeo publicado por blogueros militares rusos que el grupo había incitado a la "anarquía" en el frente ruso robando armas, presionando a los soldados movilizados para que firmaran contratos con ellos e intentando coaccionar al Ministerio de Defensa para que les diera más armamento.
Los comentarios, que parecían leídos de un guión, fueron considerados por Prigozhin como "un disparate absolutamente total".
Además, ha insinuado que está dispuesto a enviar tropas a territorio ruso al declarar en Telegram que Wagner estaba dispuesto a entrar en combate con fuerzas insurgentes en la región de Belgorod.
En diciembre, EE.UU. calculó que Wagner tenía unos 50.000 soldados en combate en Ucrania.
Además, el grupo mercenario se ha convertido en una herramienta global del poder estatal ruso. En la actualidad, se cree que Sudán, Libia, Mali y la República Centroafricana son los lugares donde se han estacionado sus fuerzas.
