Para "exorcizar el dolor de no saber qué pasó", una mujer que tuvo un amigo por correspondencia en la infancia que dejó de escribir abruptamente tras huir del genocidio ruandés, escribió una novela.
La amiga por correspondencia de Sophie Buchaillard, Victoria, de 16 años, huyó de la masacre de 1994, que se calcula que afectó a 800.000 personas, mientras vivía separada de sus padres.
En Goma, República Democrática del Congo, Victoria residía en un campo de refugiados.
Victoria escribió que se iba a mudar y que se pondría en contacto con ella en cuanto pudiera, un día después de haber intercambiado frecuentes correos electrónicos.
Sophie dijo: "Nunca recibí respuesta".
Sophie, que tenía 16 años y vivía en París en aquel momento, se puso en contacto con una organización ruandesa que ayuda a reunir a las familias después de escribir a los profesores del campamento de Victoria, pero sus esfuerzos fueron infructuosos. Al principio le preocupaba haber hecho daño a su amiga, pero con el paso de los meses y los años, empezó a comprender la precariedad de las circunstancias en las que se encontraba. .
"No comprendí del todo el alcance de lo que debió ser la vida en el campo hasta que empecé a investigar en retrospectiva. ".
La improbable amistad surgió cuando el colegio de Sophie la puso en contacto con Victoria. En los años 90, era más común que los niños tuvieran amigos por correspondencia de lugares lejanos.
Era una oportunidad para Victoria de comunicarse en francés, ya que quería ser traductora.
"Cuando empezamos a escribirnos, yo estaría cómoda en el apartamento de mis padres en París, mientras que ella estaría en el campo de refugiados de Goma. Nuestros viajes personales no podrían haber sido más disímiles, dijo Sophie.
Recuerda que Victoria decía que era de la zona de Kigali, que su padre trabajaba allí en el gobierno local y que antes del genocidio habían residido en una casa con jardín.
A pesar de las terribles circunstancias de Victoria, Sophie afirmaba que sus cartas tenían una "extraña normalidad" y que hablaban de "cosas normales de los 16 años".
La experiencia del campo de refugiados fue tratada como un parpadeo, un paréntesis de su vida normal, según Sophie. "Estaba más centrada en cómo había sido su vida antes y en la vida a la que volvería".
Se dio cuenta de que su amiga siempre le había parecido muy serena.
"Más tarde me di cuenta de que lo que al principio tomé por tranquilidad era probablemente un trauma. A ella le habría resultado difícil procesar todo eso en aquel momento. "
Después de que cesaran las cartas, Sophie admitió que estaba preocupada por su amiga pero que nunca perdió del todo la esperanza de que estuviera bien.
"Siempre tuve la esperanza de que simplemente volviera a su vida normal. y que sería preferible dejar de escribir", dijo.
Sophie se matriculó en la universidad pocos años después de recibir la última carta de Victoria. Después de vivir en España y Estados Unidos, llegó al Reino Unido como estudiante en 2001, se casó y se trasladó al sur de Gales.
Victoria era alguien sobre quien escribía con frecuencia en poemas y relatos cortos porque nunca la olvidaría.
Según ella, "supongo que escribir permite acceder al subconsciente y tiene una capacidad catártica muy poderosa".
A sus cuarenta años, Sophie tomó la decisión de dejar su puesto en la Universidad de Cardiff para cursar un máster en escritura creativa con la esperanza de convertirse en escritora.
Tan pronto como empezó a escribir, Victoria reapareció en la página.
Como resultado, pasó siete meses investigando Ruanda antes de escribir su tesis de máster, que sirvió de base para su libro "This is Not Who We Are."
Iris de París y Victoria de Ruanda son las dos mujeres cuyas vidas se siguen en el libro.
Veinte años después de que su improbable relación por correspondencia terminara abruptamente, Iris, una periodista que trabaja en Londres, se propone localizar a su amiga por correspondencia.
Para entender lo que ocurre cuando tu país de origen deja bien claro que no eres bienvenido, Sophie dijo que intentó explicar cómo era para ella ser emigrante en el Reino Unido en la época del Brexit.
También se trataba de intentar resolver las molestas preguntas que tenía sobre Victoria.
Para ella, el ejercicio incluía un medio para posiblemente saber qué le había pasado a Victoria.
"Me sirvió para liberar el dolor de no saber qué había pasado. ".
Sophie envió 10 ejemplares de su libro en cuanto salió a la venta al Memorial del Genocidio de Kigali, en Ruanda, con la esperanza de que alguien lo leyera y reconociera la historia.
"Tengo un carácter optimista, y siempre espero que la escritura del libro llegue de alguna manera a alguien que sea consciente de lo que le ocurrió a ella. "
