La gravedad de un vertido de petróleo que mató a delfines en las costas de Australia Occidental (WA) el año pasado ha sido supuestamente minimizada por una compañía energética.
Según una declaración hecha pública por un denunciante esta semana y leída en el Parlamento, se descubrieron delfines muertos flotando cerca de la marea negra dejada por Santos en marzo.
Santos ha refutado anteriormente las afirmaciones de que el vertido de sus instalaciones en la isla de Varanus fuera el culpable de las muertes.
Aún no se ha recibido ningún comentario de la empresa australiana.
El incidente tuvo un "vertido menor" y un impacto medioambiental "insignificante", según declaró la empresa al periódico WA Today en abril.
En noviembre, se enmendó para declarar que los delfines muertos habían sido descubiertos "unas horas después" del vertido, argumentando que era demasiado pronto para que hubiera sido la causa de su desaparición.
Sin embargo, el denunciante argumentó que, dado que la empresa no envió expertos medioambientales a la isla hasta más de una semana después del incidente, no podía estar segura.
El senador independiente David Pocock leyó el jueves la declaración de un antiguo empleado de Santos.
Las islas Lowendal, situadas a unos 75 km (46 millas) de la costa de Australia Occidental, son famosas por sus "inmaculadas playas de arena blanca", sus "preciosas aguas azul turquesa" y su "abundante vida marina y de aves", según el empleado.
En contraste, afirmó que después de que se filtraran 25.000 litros de condensado de una manguera submarina, las serpientes de mar "se retorcieron de dolor" y otras especies marinas sufrieron.
El denunciante declaró: "Entonces me quedé estupefacto ante el comentario público de Santos.
"Hay delfines y serpientes de mar muertos, decenas de miles de litros de petróleo en el océano. Esto era tan insignificante, ¿cómo?".
Continuaron diciendo que Santos había violado sus obligaciones al supuestamente enviar a los evaluadores medioambientales más tarde de lo previsto.
Afirmaron que como nunca se comprobó, no podían haber conocido la verdadera magnitud del impacto.
Afirmaron que las acciones de Santos fueron "engañosas" y "contrarias a su código de conducta interno... y, posiblemente, a la ley", y añadieron que otros miembros del personal también habían planteado preocupaciones internamente.
El autor de la declaración, el Sr. Pocock, declaró que el testimonio y el vídeo le habían parecido "muy angustiosos".
Según él, tanto las acciones de Santos como el impacto del incidente en la protección del medio marino están seriamente en entredicho.
La última marca en el "muy pobre historial medioambiental y de seguridad" de la petrolera es el vertido, según declaró a la BBC la principal organización conservacionista de WA.
Es crucial que los reguladores utilicen a Santos como ejemplo. Sencillamente, las escasas multas son insuficientes para evitar que este tipo de cosas vuelvan a ocurrir, según Maggie Wood.
También expresó su preocupación por el hecho de que las acusaciones sólo hubieran salido a la luz un año después del incidente y fueran el resultado de una denuncia.
¿Cuántos incidentes similares podríamos desconocer porque personas como Santos no nos informaron?
Santos aún no ha hecho declaraciones públicas y no ha respondido a las preguntas de la BBC.
