La aceptación en la Ivy League era importante para Rutvij Holay, de 17 años.
Estas instituciones representan la cúspide de la educación superior en EE.UU.
Afirmó que para que él pudiera vivir el sueño americano, sus padres "empezaron de cero" al llegar a la nación desde la India.
Dijo a la BBC que escuelas como Harvard ofrecen la oportunidad de "construir realmente nuestra conexión con el país y la oportunidad de dejar nuestra huella dentro de este mundo".
Sus altas calificaciones en los exámenes, su trabajo como voluntario en organizaciones políticas, sus prestigiosos premios al liderazgo y su capacidad para hablar cinco idiomas figuran en su currículum, lo que le dio la confianza necesaria para presentar su candidatura.
"Presenté mi candidatura a 35 escuelas diferentes después de pasar por todo el proceso de solicitud. Todas las universidades de la Ivy League me rechazaron, continúa con un suspiro. ".
Rutvij cree que, por ser asiático-americano, los responsables de admisiones le discriminaron, a pesar de que es incapaz de aportar pruebas contundentes que lo demuestren.
"La preocupación que yo mismo y muchos otros asiático-americanos tenemos es que cuando los responsables de admisiones ven a Patel, cuando ven a Lee, cuando ven a Kim, o cuando ven cualquier apellido asiático, básicamente la imagen que les viene a la mente es la de un chico simplemente sentado en su colegio en clases de matemáticas estudiando, y sin hacer nada que tenga un impacto en la sociedad", dijo.
Este debate, que está en el centro de un caso ante el Tribunal Supremo de EE.UU., podría cambiar significativamente el alcance con el que las universidades están autorizadas a tener en cuenta la raza de un candidato a la hora de tomar decisiones de admisión.
Las disposiciones de acción afirmativa de la Ley de Derechos Civiles, que se introdujeron en la década de 1960, pretenden aumentar la representación de estudiantes negros e hispanos en los campus universitarios. Según sus defensores, de este modo se garantiza que el alumnado refleje la diversidad de la población en general, al tiempo que se ayuda a los grupos históricamente infrarrepresentados.
La raza puede seguir teniéndose en cuenta junto con otros factores, como la situación económica, el sexo o las creencias religiosas, a la hora de evaluar la solicitud de un estudiante, a pesar de que las cuotas basadas en la raza hace tiempo que se declararon inconstitucionales. Además, muchas escuelas favorecen a los hijos de antiguos alumnos, lo que, según algunos, favorece a los solicitantes blancos y ricos.
En dos casos actualmente ante el Tribunal Supremo, Harvard y la Universidad de Carolina del Norte están acusadas de discriminar a los solicitantes asiáticos y blancos. En las próximas semanas, se espera que los jueces emitan una decisión.
La discriminación positiva ya ha sido impugnada ante los tribunales en otras ocasiones, pero este caso de Harvard es distinto porque son las minorías étnicas las que cuestionan esta práctica.
La denuncia fue presentada por un grupo asiático-americano afiliado a Students for Fair Admissions (SFFA), en gran parte anónimo. La acción afirmativa, según el grupo, promueve la discriminación racial y cuenta con unos 20.000 estudiantes y padres como miembros.
Según un informe de los propios investigadores de Harvard, ser asiático-americano resultó ser una desventaja en el proceso de admisión. Además, la SFFA alegó ante los tribunales que los asiático-americanos recibían de la oficina de admisiones de Harvard una puntuación de "personalidad" inferior a la de otras razas, una afirmación que la universidad rebate.
Edward Blum, estratega jurídico y director ejecutivo de la SFFA, es el líder del grupo y lleva mucho tiempo intentando desafiar legalmente la discriminación positiva. Blum ha orquestado más de 24 demandas desde la década de 1990; dos de ellas llegaron al Tribunal Supremo en 2016, pero no prosperaron. El tribunal tiene ahora una mayoría de jueces conservadores, por lo que esta podría ser su oportunidad.
Según Mr. Blum, las políticas de discriminación positiva son perjudiciales y polarizadoras.
"Un estudiante negro en Princeton o Yale sabrá que fue admitido, no por un pulgar en la balanza, sino por sus capacidades académicas y sus intereses extracurriculares", escribe el autor. ".
Harvard refutó las afirmaciones de la SFFA en un comunicado, señalando que se ha producido un aumento del 27% de asiático-americanos admitidos desde el año anterior. Según Harvard y la Universidad de Carolina del Norte, el grupo ha tergiversado los hechos de forma irresponsable.
Sin embargo, el grupo del Sr. Blum mostró al tribunal un documento de la Oficina de Investigación Institucional de Harvard durante los argumentos orales que mostraba que si basaran su decisión únicamente en el aspecto académico, los asiático-americanos representarían cerca de la mitad de los solicitantes.
Los asiático-americanos están siendo supuestamente utilizados por el Sr. Blum, un hombre blanco, en su más reciente intento de acabar con la discriminación positiva.
La Universidad de Harvard le ha acusado de decir "necesitaba demandantes asiáticos", algo que él refuta enérgicamente. Las afirmaciones de que está enfrentando a los asiático-americanos con otras minorías son tachadas de "simplistas", afirma.
La acción afirmativa no es considerada discriminatoria por la gran mayoría de los asiático-americanos. El 69 por ciento de los encuestados en un sondeo de AAPI data de 2022 apoyan las políticas.
Los campus deben ser lo más diversos posible, dijo a la BBC la estudiante de Harvard Chelsea Wang, estadounidense de ascendencia china.
"No creo que puedas aprender tanto de gente que es como tú como de gente que es diferente a ti y que ha tenido experiencias vitales distintas a las tuyas', dijo. ".
Piensa que el argumento de la SFFA es erróneo.
"Soy consciente de la presión que puede existir ocasionalmente en nuestra comunidad para declarar tu asistencia a una escuela concreta. Pero me parece un poco triste que estemos haciendo eso y enfrentándonos a otras minorías", dijo.
Debido al hecho de que muchos asiático-americanos inmigraron con visados basados en su empleo y educación, afirmó que tenían una ventaja sobre otras minorías. Como resultado, sus hijos habrían recibido más estímulos para sobresalir en la escuela que un estudiante que fuera la primera persona de su familia en asistir a la universidad.
Escucha nuestro documental completo para saber si las políticas son una limosna justa o una ayuda.
Los partidarios de la discriminación positiva afirman que puede ayudar a los estudiantes a superar retos que muchos de sus compañeros no han experimentado.
Cuando tenía cinco años, los padres de Jerome Fulton -que no terminó la secundaria- fueron asesinados.
Dos años antes había sido admitido en la Harvard Business School.
La universidad presume de los avances que ha logrado en la ampliación de la diversidad en el campus. Del 7% en 2020 al 12% en 2023, aumentó el porcentaje de estudiantes que se identifican como negros o afroamericanos. Los negros representan alrededor del 13% de la población total de EE.UU.
"No puedo culpar totalmente a eso de nada. Estoy seguro de que me esforcé mucho, pero tenía que haber una serie de normas y directrices para que las cosas fueran más justas para mí. "
¿Cuál es su respuesta a las críticas de que sólo fue admitido por ser negro?
Cuando me uní a estas organizaciones, rendí y competí a un nivel muy alto durante mis estudios universitarios, así que respondería: "¿Y qué? Recibí una calificación de percentil diez en la universidad, afirmaba. "Así que, aunque crean que no me gané mi puesto aquí, déjenme decirles algo: cuando llegué, les superé sistemáticamente. Se me necesita aquí y se necesita mi perspectiva, así que no importa si piensas en mí como una contratación de diversidad o admisión. "
Respecto a Rutvij, finalmente se matriculó en una universidad, pero no quiso especificar en cuál.
Afirma, sin embargo, que está contento de que las prácticas de discriminación positiva no funcionaran a su favor.
Como estadounidenses, "somos totalmente capaces y lo suficientemente inteligentes como para poder entrar nosotros mismos en las mejores universidades", afirmó. Y como nos perciben como inferiores, no deberían darnos cosas. "
Con cobertura adicional de Koralie Barrau.
