La cola de gente fuera del juzgado del condado de Colleton para el juicio por asesinato de Alex Murdaugh comienza a formarse cada mañana alrededor de las 6 a.m.
Ser parte de una dinastía legal Mr. Murdaugh se ha declarado inocente de las muertes a tiros de su esposa e hijo.
Un elemento de su impresionante caída, que también incluye acusaciones de corrupción y un asesinato simulado, es el juicio en Walterboro, Carolina del Sur, que acaba de terminar su tercera semana.
El caso tiene al estado embelesado.
En la cola el viernes por la mañana, Cassie Headden comentó: "Es lo único que pasa en Walterboro, lo único que ha pasado nunca en Walterboro.
Tanto los presuntos crímenes como la dramática caída de una famosa familia sureña, según los espectadores, les fascinan. La familia Murdaugh amasó una pequeña fortuna con su bufete privado de litigios familiares mientras ejercían como los principales fiscales de la región de forma sucesiva durante tres generaciones desde 1920 hasta 2006.
Según Wally Pregnall, un espectador de Charleston que viajó para ver el juicio, "gobernaron esta zona durante años y años, y ahora eso empieza a desmoronarse, al menos eso parece."
Otros han llegado de otros estados, como California, Idaho, Wisconsin y Maine, transformando esta pequeña ciudad del sur del estado en un destino turístico de crímenes reales.
Una familia viajó desde Aiken, Carolina del Sur, a dos horas de distancia, mientras que un grupo de amigos compartió coche desde Hilton Head Island y se tomó el día libre en el trabajo. Una profesora de secundaria de la zona visitó el lugar con su clase de adolescentes a principios de esta semana como parte de una excursión.
Monica Petersen dijo el viernes fuera del tribunal: "Siento que es formar parte de la historia y sólo queríamos estar aquí para presenciarlo".
El único tipo de bolso que se permitía en el tribunal era un monedero de plástico transparente, que los habituales también utilizaron para llevar bocadillos y agua. También llevaron abrigos y bufandas para mantenerse calientes en la sala del tribunal, intensamente climatizada. Algunos asistentes que renunciaron voluntariamente a sus teléfonos móviles -que están prohibidos para los espectadores- trajeron cuadernos y garabatearon junto con los procedimientos.
Hemos dicho en broma que si John Grisham hubiera escrito este libro, la gente habría pensado que lo había perdido porque es tan increíble.
En un esfuerzo por demostrar que Mr. Murdaugh disparó mortalmente a su esposa Maggie, de 52 años, y a su hijo Paul, de 22, en las perreras de la finca de caza de 1.700 acres de la familia, Moselle, el fiscal Creighton Waters llamó a docenas de testigos y examinó una montaña de pruebas en el transcurso de tres semanas.
Los fiscales afirman que el Sr. Murdaugh robó millones de dólares de su negocio familiar durante un período de diez años. Sostuvieron que los asesinatos representaron un último esfuerzo para ganar simpatía y proteger sus crímenes financieros de ser descubiertos.
En el tribunal, su abogado, el senador estatal Dick Harpootlian, refutó esta teoría argumentando que su cliente, un devoto padre de familia, era incapaz de matar a su familia.
En el tribunal, el Sr. Harpootlian afirmó: "Él no mató - masacró - a su hijo y a su esposa". "Y deben borrar de su mente cualquier idea que él haya hecho.
Se prevé que los fiscales interroguen a Curtis Eddie Smith, también conocido como Primo Eddie, acusado de intentar disparar al Sr. Murdaugh en un camino rural sólo tres meses después de la muerte de su mujer y su hijo. Según el Sr. Murdaugh, preparó el atentado fallido contra sí mismo para que su hijo superviviente pudiera recibir 10 millones de dólares (8,4 millones de libras) en pagos del seguro de vida.
Pero el Sr. Smith afirmó que el atentado nunca estuvo autorizado y que el arma se disparó accidentalmente: "
Si le hubiera disparado, estaría muerto.
Los cargos separados contra el Sr. Murdaugh incluyen robo, fraude de seguros, mentir a la policía y otros delitos. En esos casos, aún no ha admitido su culpabilidad. Amigos y antiguos compañeros de trabajo declararon ante el tribunal que el Sr. Murdaugh admitió haber robado y se disculpó por ello. Los fondos robados, según su abogado, se utilizaron para mantener una adicción a los opioides.
Los procedimientos han sido en ocasiones tediosos debido a las horas de testimonios repetitivos sobre los detalles de las supuestas fechorías financieras del Sr. Murdaugh.
Sin embargo, otros testigos han ofrecido una visión íntima de la vida privada de la familia Murdaugh y han dado detalles de los últimos momentos de Maggie y Paul.
Blanca Turrubiate-Simpson, ama de llaves de la familia Murdaugh, testificó el viernes que Maggie le envió un mensaje de texto la noche antes de morir mientras caminaba hacia la casa de playa de la familia en Edisto Island. La Sra. Turrbiate-Simpson informó que Maggie quería pasar la noche en Edisto pero el Sr. Murdaugh le pidió que regresara a Moselle.
Maggie, según la Sra. Turrubiate-Simpson, "sonaba como si no quisiera volver a casa". Disfrutaba de su estancia en Edisto.
Un vídeo de Snapchat que Paul grabó y envió a un amigo esa misma noche situaba al señor Murdaugh con su familia justo antes de los supuestos asesinatos, según las pruebas del teléfono móvil. El Sr. Murdaugh había afirmado previamente que no había pasado la noche en la perrera en absoluto.
Se prevé que la fiscalía se tome un descanso la semana siguiente, permitiendo a la defensa presentar su caso.
Si es declarado culpable, el Sr. Murdaugh podría pasar los próximos 30 años en prisión.
