Terremoto en Turquía: Las señales de advertencia en los opulentos apartamentos se desmoronaron

las ruinas de los apartamentos Ayşe Mehmet Polat de Gaziantep

Mucho antes de los mortíferos terremotos de la semana pasada, ya había preocupación por la seguridad en un edificio de apartamentos de la ciudad turca de Gaziantep. Allí perecieron más de 130 vecinos. Un equipo de la BBC pasó tres días investigando lo ocurrido y las primeras advertencias de los residentes.

Una familia numerosa espera junto a la carretera un milagro en una fría noche de invierno, con sólo una hoguera para alumbrarse y calentarse.

No será aquí.

Llevan aquí nueve días y nueve noches, pero nadie ha localizado a sus seres queridos.

Las ruinas de una de las calles más deseadas que el dinero puede comprar aquí son el escenario de este dolor individual.

El músico Yunus Emre, cuyo primo y su familia de cuatro miembros han desaparecido, afirma que éste es uno de los barrios residenciales más opulentos de Gaziantep. "Los más ricos residen aquí. Estos apartamentos alcanzan precios millonarios cuando se venden. ".

Sin embargo, cuando se produjo el terremoto, el precio de la propiedad no tuvo nada que ver.

"Sólo estoy disgustado". El joven de 28 años afirma: "Quiero procesar a alguien, pero no sé a quién". Según él, la tragedia nacional y el escándalo que ha supuesto el derrumbe de tantos edificios son culpa de numerosas partes.

Yunus Emre
Cinco familiares murieron por Yunus Emre.

Aclara: "Empieza por el contratista.

Construye con materiales deficientes. El organismo certificador es el siguiente paso. La sangre de los que perecieron aquí está en sus manos.

Es un error utilizar al contratista como chivo expiatorio. Junto con los gobiernos estatal y federal, los que aprobaron este edificio son responsables. No deberían haber autorizado este proyecto de construcción en absoluto. ".

El complejo de apartamentos Ayşe Mehmet Polat se construyó hace 24 años. Mientras otros edificios a su alrededor se mantenían en pie, cuatro de sus seis bloques se derrumbaron.

Llegamos aquí tras enterarnos de que un hombre que supuestamente era el contratista del edificio había sido detenido. Más tarde, afirmará que no hizo nada malo y que no debe rendir cuentas gracias a la asistencia de su abogado.

Pero, ¿qué ocurrió concretamente el 6 de febrero y podría haberse evitado?

Antes de los terremotos - y después - imágenes del complejo de apartamentos

A la mañana siguiente, cuando llegamos de nuevo al complejo, los servicios de emergencia nos dan un dato alarmante: se cree que 136 personas han fallecido mientras dormían aquí.

Preguntamos si en la gasolinera cercana hay imágenes de vídeovigilancia de los epicentros de los terremotos. Nos muestran vídeos del horror que está ocurriendo desde cuatro cámaras diferentes. Una espesa nube de humo y polvo lo envolvió todo a su paso después de que las luces empezaran a temblar violentamente y la gente empezara a huir para salvar sus vidas poco después.

En cuestión de segundos, los edificios de apartamentos cercanos quedaron destruidos. Tareas, muñecas, utensilios de cocina y fotos de familia son algunos de los objetos que muestran las vidas que terminaron abruptamente. Emel Filik, de 65 años, rebusca entre el montón mientras solloza incontrolablemente.

Nos informa de que "todo ha desaparecido".

Explica que nadie había asumido la responsabilidad de mantener seguro el edificio mientras su primo dormía en uno de los cuatro bloques destruidos.

No pasa nada una vez que te mudas a tu apartamento. No se hizo nada. Tanto el seguro contra terremotos como el seguro de propiedad son inútiles. El gobierno local no realiza comprobaciones. La vigilancia no existe. ".

Emel Filik, 65
Antes de los seísmos, según Emel Filik, los habitantes de los apartamentos estaban preocupados por su seguridad.

Añade que la presidenta de la asociación de vecinos, una mujer llamada Selma, incluso había invitado a los vecinos a una reunión para escuchar sus preocupaciones. Había preocupación por estos apartamentos, afirma.

Hace seis meses, Selma nos informó de los problemas del edificio. "Queridos residentes, nuestros edificios podrían derrumbarse a la primera señal de un terremoto", dijo. Deberíamos fortificar los pilares. Si no tenemos dinero, el ayuntamiento podría ayudarnos a encontrar una solución menos costosa". Organizó varias reuniones. Sin embargo, no ocurrió nada. "

Cuando llamamos a Selma, nos enteramos de que, efectivamente, celebró reuniones para hablar de sus temores.

Se trataba de una cuestión de integridad estructural, no de pintar paredes, así que ¿realmente se debería exigir a los residentes que paguen por estar seguros en sus propias casas?

El jefe del grupo que representa a los arquitectos en Turquía, Eyüp Muhçu, nos dice que, en última instancia, es responsabilidad del gobierno turco garantizar la seguridad de todas las estructuras.

"Poner en marcha algunos proyectos que sólo se diseñaron para maximizar los beneficios fue la prioridad del gobierno central, no hacer que las ciudades fueran seguras. Esto hace que el 65 por ciento del parque actual de edificios de Turquía sea arriesgado. Además, no se han establecido salvaguardias contra estas estructuras peligrosas. "

Empezamos a buscar información sobre si los responsables del edificio eran conscientes de los posibles problemas en los bloques y si tomaron alguna medida después de que dos residentes nos informaran de ellos.

Un niño se nos acercó brevemente la noche anterior cuando nos acercábamos al bloque para contarnos que su padre había utilizado sus propias manos para rescatar a siete personas de entre los escombros. Dada la magnitud de los daños que podíamos ver, sonaba como una historia extraordinaria, pero no la descartamos.

Y, efectivamente, decidimos encontrarle después de oír a otros alabar a un hombre llamado Bahattin Aşan por su valentía.

"Fui testigo de cómo la estructura giraba y se derrumbaba. Fui el primero en responder y llegué aquí corriendo bajo la lluvia, la nieve y la oscuridad, dice.

Bahattin Aşan, 37 años
Bahattin Aşan afirma haber sacado a siete personas de entre los restos.

El complejo de viviendas empleó a Bahattin Aşan como guardia de seguridad en el pasado.

Nos pone un aterrador vídeo en el que suplica a los atrapados en las ruinas en llamas. Algunas personas responden.

"Fui el único rescatador de siete personas. Parecía de naturaleza apocalíptica. Todavía estoy temblando mientras te cuento esto", admite.

Sin embargo, ¿qué hay de esas supuestas preocupaciones sobre la seguridad de los edificios, pregunto?

"Vi los desperfectos allí mismo, en el aparcamiento. Las columnas de hormigón se deshacían en polvo en mis manos cuando las tocaba, haciendo que pareciera que estaban hechas de algo distinto al hormigón. El hierro de las columnas se corroía y oxidaba debido a la lluvia, que también dañaba el hierro. "

Cuando le pregunto a Bahattin Aşan si alguna vez denunció esto, afirma con rotundidad que tanto la dirección como los residentes estaban al tanto.

Una vez le prometí a un amigo que no aceptaría un piso que me ofrecieran en esta zona. Le expliqué que creía que las columnas no eran resistentes y que el edificio se derrumbaría en caso de terremoto. "

Mehmet Akay, el hombre que supuestamente es el contratista, afirma que el edificio cumplía la ley en el momento en que se construyó. Afirma que se añadieron obras de alcantarillado y agua a la propiedad después de la construcción, y que esto, u otros trabajos, pueden haber dañado las columnas de soporte.

En una nación peligrosamente situada en la confluencia de placas tectónicas cambiantes, ¿cuántos otros funcionarios de seguridad y cuidadores en Turquía habían expresado preocupaciones comparables?

En este barrio de Gaziantep, más que de encubrimiento o conspiración, lo que se vislumbra inmediatamente es indiferencia o inacción.

Es un ejemplo de negligencia criminal a gran escala en la construcción y supervisión turcas, según el diputado de la oposición Garo Paylan, del partido HDP, con quien nos reunimos mientras visita este lugar.

"Esto es ilegal. Esto es pecaminoso. ".

El Sr. Paylan acusa a la administración de Recep Tayyip Erdogan de no reforzar las estructuras más antiguas ni garantizar la seguridad de las recién construidas.

Los científicos advirtieron de que el desastre era inminente, pero el gobierno hizo muy poco para evitarlo. Las ciudades recibieron nuestras advertencias para que prepararan los equipos de rescate, pero no hicieron nada, y ahora estamos viviendo esta catástrofe. Supuestamente, esto es el destino. Sin embargo, no lo es. Estas catástrofes ocurren en naciones civilizadas, pero las víctimas mortales son menores. Pero aquí, bajo los escombros, hay decenas de miles de personas. ".

Cinco días después de los terremotos, el sábado 11 de febrero, Mehmet Akay fue detenido. Según las autoridades, Akay trabajaba como contratista de obras del complejo Ayşe Mehmet Polat. En el aeropuerto de Estambul, fue detenido cuando intentaba huir del país.

Mientras que los fiscales estatales afirman que él era el contratista de la construcción, el Sr. Akay afirma que sólo era el coordinador de la construcción en respuesta a las preguntas realizadas a través de su abogado. También niega que se utilizaran materiales de construcción de baja calidad.

Mehmet Akay (a la izquierda)
La policía de Estambul detuvo a Mehmet Akay (a la izquierda).

Solicitamos una respuesta del gobierno local de Gaziantep, el municipio de ehitkamil. Según su portavoz, Ahmet Aydn Sert, ninguna denuncia relativa a los edificios del complejo dio lugar a inspecciones. "Revisamos los registros y no encontramos anomalías. " .

Aunque el presidente Erdogan ha reconocido que la respuesta de emergencia a la catástrofe fue, en ocasiones, lenta, ha instado a su pueblo a ignorar a quienes, en su opinión, están politizando la tragedia.

El complejo Ayşe Mehmet Polat, según su gobierno, era más antiguo y se construyó antes de que el partido gobernante llegara al poder, y más del 98% de los edificios que se derrumbaron eran más antiguos y no se debieron a negligencia.

Independientemente de la antigüedad de sus propiedades, muchas personas argumentarían que toda nación tiene la obligación moral, si no legal, de proteger a sus ciudadanos.

Y cuando los turcos voten en verano, tomarán sus propias decisiones sobre quién podrá mantener a salvo a sus familias en sus propios hogares.

Dou Erolu, Dilay Yalçin y Jake Horton también contribuyeron con información adicional.

En Twitter, Nick Beake.

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