Las autoridades de seguridad aérea estadounidenses han anunciado que investigarán cómo un avión Boeing 777 perdió inesperadamente altura y estuvo peligrosamente cerca de estrellarse en el océano Pacífico.
El vuelo 1722 de United Airlines había despegado de Maui el 18 de diciembre y ascendía cuando descendió repentinamente 425 metros, según los informes.
Se estabilizó a una altura de sólo 775 pies antes de aterrizar en San Francisco de forma segura y sin demora 27 minutos antes.
Continúa la cadena del año de accidentes cercanos que involucran aviones.
El vuelo estaba operando normalmente hasta 71 segundos después del despegue del aeropuerto de Kahului, cuando perdió abruptamente la altitud, según el sitio web de aviación Flightradar24.
Dentro de tres semanas, el incidente será objeto de un informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), que examina los accidentes aéreos en EE.UU.
Se oyeron varios gritos en el avión, según el pasajero Rod Williams, que habló con la CNN. Todo el mundo era consciente de lo inusual de la situación o, como mínimo, de que aquello no era normal. "
El hecho de que probablemente estuvieran a cinco segundos de caer al agua, afirmó, fue "aleccionador".
Un representante de United Airlines dijo a BBC News que los pilotos del vuelo presentaron un informe interno de seguridad tras el aterrizaje. Entre ellos, han volado durante 25.000 horas.
Se implementó un entrenamiento adicional para los pilotos como resultado de una investigación de la aerolínea, según United.
En un comunicado, un representante de la compañía dijo que la seguridad "sigue siendo nuestra máxima prioridad".
La Administración Federal de Aviación (FAA) también se enteró del incidente, según la organización gubernamental, y "tomó las medidas apropiadas". El comunicado fue escueto.
El incidente es uno de los varios incidentes potencialmente peligrosos que las aerolíneas estadounidenses han registrado recientemente, incluidos dos casos cercanos en Nueva York y Texas este año.
La NTSB ya está investigando dos casos cercanos ocurridos en el último mes.
En el aeropuerto internacional Austin-Bergstrom de Texas, el 4 de febrero, un avión de carga de FedEx abortó su aterrizaje para evitar a un avión de Southwest Airlines.
Un vuelo de Delta en el aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York hizo una breve parada en la pista durante el despegue para evitar a un avión de American Airlines.
