En el acuerdo del Brexit de 2020 entre la Unión Europea y el ex primer ministro Boris Johnson, el Protocolo de Irlanda del Norte ha sido un punto de discordia.
El protocolo fue diseñado para evitar la detención de mercancías al cruzar la frontera con la República de Irlanda. Como resultado, Irlanda del Norte continúa adhiriéndose a algunas regulaciones de la UE mientras que el resto del Reino Unido no lo hace.
El proyecto de ley del Protocolo de Irlanda del Norte, presentado por el Sr. Johnson a la Cámara de los Comunes en junio de 2022, otorgaría al gobierno del Reino Unido la autoridad para anular unilateralmente ciertas disposiciones del protocolo.
El Sr. Johnson afirmó que quería "arreglar" el protocolo porque había "alterado el equilibrio del Acuerdo de Viernes Santo de Belfast" (el acuerdo de paz firmado en 1998), lo que supone un fuerte contraste con lo que dijo sobre él cuando lo estaba negociando.
Al parecer, Mr. Johnson cree que sería un "gran error" abandonar el proyecto de ley del protocolo, que actualmente está en suspenso mientras el Reino Unido y la Unión Europea (UE) intentan negociar un nuevo acuerdo.
Examinamos algunas de las afirmaciones que Mr. Johnson hizo antes de aprobar el protocolo NI.
Este compromiso fue hecho por el Sr. Johnson en agosto de 2020 y desde entonces se ha hecho varias veces.
Pero como estipulaba el protocolo, NI es tratado de manera diferente al resto del Reino Unido en términos de comercio de bienes. En consecuencia, el Mar de Irlanda actúa como frontera comercial.
Esto ha provocado un gran descontento en el DUP, lo que les ha llevado a adoptar el lema de campaña "Ninguna frontera en el Mar de Irlanda".
Cuando se le preguntó sobre las advertencias del documento filtrado del Tesoro en diciembre de 2019 en Sky News, el Sr. Johnson respondió de esta manera.
Sin embargo, su rechazo a las principales conclusiones del documento chocaba con las realidades del acuerdo NI.
El nuevo acuerdo de libre comercio entre la UE y el Reino Unido que se firmó en diciembre de 2020 eliminó la posibilidad de que se aplicaran aranceles o impuestos a muchos bienes que se mueven desde el Reino Unido a Irlanda del Norte, por ejemplo, que era una de las secciones desactualizadas del documento del Tesoro.
Sin embargo, se dejó claro que una serie de procedimientos administrativos, como las declaraciones de aduanas, los controles de seguridad, las inspecciones de seguridad alimentaria y las inspecciones reglamentarias de las normas de los productos, afectarían al comercio entre el Reino Unido e Irlanda del Norte.
Entre el 1 de enero de 2021 y el 20 de marzo de 2022, en los puertos de NI se realizaron diversos controles (ya sea de documentos o inspecciones físicas) sobre: según el Departamento de Agricultura, Medio Ambiente y Asuntos Rurales de NI (DAERA).
- 157.349 envíos de alimentos.
- 7.484 entregas de animales vivos.
- Se denegó la entrada a 147 envíos.
Todo ello a pesar de la existencia de varios "periodos de gracia", durante los cuales se suspendió temporalmente la plena aplicación de la normativa de la UE para dar tiempo a las empresas a adaptarse al nuevo entorno comercial.
Un empresario de Irlanda del Norte preguntó al Sr. Johnson si podía informar a su personal de que las declaraciones de aduana no serían necesarias para las mercancías que viajasen de NI a GB. El Sr. Johnson afirmó que podría hacerlo.
Los términos del protocolo en ese momento implicaban que las declaraciones de exportación tendrían que ser completadas, y Steve Barclay, que entonces estaba a cargo del Brexit, lo reconoció.
Aunque esta parte de la promesa del primer ministro se cumplió cuando se eliminó el requisito de los formularios aduaneros oficiales NI-GB durante las negociaciones posteriores.
Así lo afirmó Boris Johnson en respuesta a unas declaraciones realizadas por el diputado del DUP Nigel Dodds en el Parlamento, quien instó a Johnson a replantearse el protocolo porque "conduce un carruaje y caballos a través del Acuerdo de Belfast".
Recordó que en 2018, había declarado en la conferencia del DUP que "ningún gobierno conservador británico podría o debería firmar" un acuerdo que incluyera controles regulatorios y controles aduaneros entre GB y NI.
En una conferencia de prensa en Suecia el 11 de mayo de 2022, el Sr. Johnson declaró que el Acuerdo de Viernes Santo requería "cosas para obtener el apoyo de todas las comunidades". Debemos abordar el flagrante fracaso del Protocolo de Irlanda del Norte para hacer eso.
El mecanismo de consentimiento para el protocolo requiere el voto de los miembros de la asamblea. La votación inicial de consentimiento está prevista para 2024.
Tras el acuerdo de los términos del pacto, Johnson hizo esta valoración en la Cámara de los Comunes e instó a los diputados a apoyarlo. .
Sin embargo, los anexos del protocolo esbozan una lista exhaustiva de las leyes de la UE que se aplicarían a NI, incluido el código aduanero de la UE y las leyes que rigen las mercancías de origen animal.
El propio análisis de impacto del gobierno, que se publicó en su momento, no dejaba lugar a dudas. Según la normativa de la UE, las mercancías que entraran en Irlanda del Norte, incluidas las procedentes de Gran Bretaña, estarían sujetas a controles reglamentarios. "
Además, un documento interno del Tesoro que se filtró unas semanas más tarde afirmaba que "las declaraciones de aduanas y los controles documentales y físicos. la economía de Irlanda del Norte se verán gravemente perturbados.
Para subrayar aún más las posibles ramificaciones constitucionales, se afirmó que Irlanda del Norte podría quedar "simbólicamente separada" del resto del Reino Unido.
Las Cámaras de Comercio de Irlanda del Norte descubrieron que un porcentaje muy elevado de sus miembros había experimentado aumentos en el coste de bienes y servicios, así como en el tiempo necesario para transportar mercancías un año después de la entrada en vigor de los cambios.
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