Están detrás de una importante fusión en la industria del golf, son dueños del Newcastle United y envían a Oriente Medio a algunos de los mejores futbolistas del mundo. He aquí una breve explicación del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudí, por si no está familiarizado con él.
Se creó en 1971 como una enorme cuenta de ahorro nacional para que el gobierno saudí la utilizara en inversiones. Debido a las enormes sumas de dinero que Arabia Saudí ha ganado con la venta de petróleo, hay mucho dinero en juego.
Recientemente, el PIF declaró que tomaría el control de cuatro equipos de la Liga Saudí. Karim Benzema se trasladó recientemente, y el legendario delantero Cristiano Ronaldo ya juega allí. La liga saudí está exenta de la normativa de juego limpio financiero que se aplica al fútbol europeo, por lo que son libres de gastar todo el dinero que quieran en personal y salarios.
El año pasado, los fondos del PIF se utilizaron para poner en marcha el LIV Golf, una nueva competición que enfureció a los responsables de los circuitos más prestigiosos del golf, el PGA Tour y el DP World Tour. Tras meses de acciones legales e insultos verbales, las otras ligas declararon su alianza con LIV en un esfuerzo por unir el deporte.
La FIP viaja al extranjero y gasta mucho dinero. Según los informes, más del 60% del dinero se utiliza para apoyar directamente proyectos en Arabia Saudí. Los fondos restantes se colocan en otras inversiones, como una compra de 300 millones de libras del equipo de la Premier League Newcastle United que dio al fondo la propiedad de la organización.
Además de tener leyes estrictas que limitan lo que pueden hacer las mujeres, Arabia Saudí ha sido acusada de numerosas violaciones de los derechos humanos. Ha recibido duras críticas por sus leyes anti-LGBT, que convierten la homosexualidad en un delito capital, al igual que otros países de Oriente Medio. Se les ha acusado de lavado deportivo, que es la práctica de verter millones de dólares en deportes de todo el mundo para alterar la opinión pública de la nación. Rory McIlroy, golfista profesional, dijo que la fusión del golf le ha dejado "emociones encontradas".
Tras ser nombrado príncipe heredero de la nación en 2017, la revista Forbes situó a Mohammed bin Salman Al Saud como la octava persona más poderosa del mundo en 2018. Su aprobación del asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi, que Bin Salman ha negado, fue supuestamente dada por Estados Unidos, lo que le convierte en una figura controvertida.
La respuesta oficial de Arabia Saudí cuando se le pregunta por qué invierte ahora en deporte es que quiere inspirar a más locales a hacerlo. Sin embargo, según otros informes, el propósito es fortalecer una candidatura para albergar una futura Copa Mundial masculina de la FIFA.
