Tras la destitución del que fuera alcalde de la ciudad durante muchos años por acusaciones de relaciones extramatrimoniales, Toronto elegirá pronto a su nuevo alcalde. No hay escasez de candidatos para elegir; de hecho, un récord de 102 nombres, incluida la perra Molly, estarán en la papeleta.
La perra lobo-husky, de 6 años de edad, y su dueño, Toby Heaps, están haciendo campaña bajo el lema "Detener el asalto de sal" en las carreteras de la ciudad en invierno.
El Sr. Heaps afirma que los sensibles pies de Molly podrían resultar dañados por el uso excesivo de sal en las carreteras durante el invierno. Además, su campaña pide una subida de impuestos a las empresas con ingresos anuales superiores a 1.000 millones de dólares, una solución al problema de la asequibilidad de la vivienda y la prohibición de los sistemas de calefacción de combustibles fósiles en las nuevas residencias y estructuras comerciales.
Si gana, prometió nombrar a Molly primer alcalde canino honorario de la ciudad.
Según él, el ayuntamiento tomaría mejores decisiones si un animal estuviera presente, dijo a la BBC.
El Sr. Heaps afirmó que, además de querer un cambio, estas elecciones representan una oportunidad que simplemente no puede dejar pasar.
Desde que siete municipios se fusionaron para crear lo que informalmente se conoce como la "megaciudad" hace 25 años, estas son las primeras elecciones parciales en la historia registrada de Toronto. Tras la dimisión de John Tory como alcalde de la ciudad durante los seis años anteriores, se convocaron las elecciones.
La administración de Rob Ford, que fue noticia en todo el mundo después de que admitiera haber fumado crack mientras ocupaba el cargo, fue vista como una distracción bienvenida cuando Mr. Tory llegó al poder en 2014.
Sin embargo, el Sr. Tory ha sido criticado por no articular una visión convincente para Toronto y por la escalada de la desigualdad en una de las ciudades más caras del mundo. Según una columna del Toronto Star, el Sr. Tory fue "raramente inspirador y con demasiada frecuencia excesivamente cauto".
Mientras la ciudad trabaja para recuperarse de la pandemia del Covid-19, también se le responsabiliza de la gestión de Toronto, que parece encontrarse en un punto crítico. Durante su administración, muchos han señalado un aumento de la violencia con armas de fuego, la falta de vivienda, los costes de la vivienda y la violencia en el transporte público.
A pesar de estas quejas, el Sr. Tory ganó tres elecciones, la más reciente en octubre de 2022. Cuando se presentó por primera vez a la reelección, sólo un puñado de personas se atrevió a desafiarle.
Es decir, hasta que su propio escándalo, unos meses más tarde, le obligó a dejar el cargo.
El Toronto Star informó en febrero de que el alcalde, casado y de 68 años, tuvo una aventura con una empleada de 31 años durante la pandemia de Covid-19. Según Nelson Wiseman, profesor emérito de Ciencias Políticas de la Universidad de Toronto, las próximas elecciones parciales del 26 de junio son "una carrera muy abierta" sin él.
El profesor Wiseman dijo: "La diferencia entre la última vez y ésta es que no sabemos quién va a ganar". Los torontonianos pueden presentarse a alcalde pagando una cuota de 250 dólares (189 dólares) y recogiendo 25 firmas. A diferencia de otras grandes ciudades norteamericanas como Nueva York, Los Ángeles y Chicago, los candidatos no se presentan en función de su partido, por lo que no existe un proceso de nominación para reducir el número de candidatos.
Según Karen Chapple, directora de la Escuela de Ciudades de la Universidad de Toronto, con un panorama tan abierto, algunas personas se sienten atraídas a presentarse simplemente para ver si tienen alguna posibilidad.
Esto, combinado con la baja participación de los votantes de Toronto en las elecciones a la alcaldía, significa que la mayoría de los candidatos que triunfan ya necesitan un buen reconocimiento de su nombre.
Olivia Chow, oponente política de John Tory y viuda de Jack Layton, el líder más ilustre de la historia del Nuevo Partido Democrático de Canadá, de tendencia izquierdista, va actualmente en cabeza de la carrera. Sin embargo, la amplitud y diversidad de los candidatos en esta ocasión, que van desde el perro Molly hasta un joven de 18 años que acaba de salir del instituto, refleja lo dividida que está la ciudad, según la Sra. Chapple.
Toronto es la cuarta ciudad más grande de Norteamérica y una de las más diversas del mundo, con una población de casi tres millones de habitantes, muchos de ellos recién llegados e inmigrantes. Sin embargo, hay una gran variedad de puntos de vista sobre el tipo de ciudad que Toronto debería ser debido a todas esas personas de diversos orígenes.
Mientras que otros viven en sótanos con compañeros de piso, algunos pueden permitirse el desorbitado mercado inmobiliario de la ciudad. Los residentes del centro se disputan el espacio en el metro, mientras que los viajeros de las afueras de la ciudad luchan a diario contra el tráfico. El grupo de candidatos muestra esos diversos puntos de vista. Mark Saunders, ex jefe de policía, se comprometió a aumentar el gasto policial para combatir la delincuencia, mientras que la Sra. Chow centró sus promesas en la crisis inmobiliaria de Toronto, prometiendo construir viviendas en terrenos de propiedad municipal.
Según la Sra. Chapple, "estamos viendo una especie de reflejo y microcosmos de lo que es Toronto como ciudad"."
Mientras tanto, Chloe Brown, una joven analista política que ha dedicado la mayor parte de su carrera a servir a las comunidades más desfavorecidas, ha declarado inequívocamente que "Toronto no necesita más policía" y se ha comprometido a pagar en su lugar ayudas para la salud mental.
El hecho de que haya más de 100 candidatos en la papeleta de votación ha sido citado por expertos y candidatos por igual como una posible ventaja e inconveniente.
Una de las ventajas es que garantiza que se escuchen y tengan en cuenta diversos puntos de vista. Por otra parte, Chapple señaló que también significa que la elección del próximo alcalde de Toronto será probablemente tomada por una porción muy pequeña de la población.
"Podrías encontrarte en una situación en la que una minoría extrema está esencialmente tomando decisiones por la ciudad", advirtió.
Con tanta oposición, el propietario de Molly's, el Sr. Heaps, reconoció que podría no ser elegido el próximo alcalde de Toronto. Afirmó que una conversación que tuvo con su hijo de 7 años fue el catalizador para que decidiera presentarse.
Sabes que hay muchas posibilidades de que no ganemos, así que le dije: 'Vale. Cómo te sentirías en ese momento'. recordó el Sr. Heaps.
"Estaría enfadado, estaría triste, pero me alegraría de que lo intentaras", declaró. ".
"Para mí, eso era suficiente.
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