La ministra de Medio Ambiente, Rebecca Pow, ha declarado que las infracciones de las compañías de agua acarrearán "sanciones sustanciales", ya que el Gobierno aún estudia multas de hasta 250 millones de libras.
Se produce tras la noticia publicada en The Times de que el Gobierno estaba reconsiderando sus planes de elevar a 250 millones de libras las multas máximas por verter aguas residuales en ríos y mares.
Las compañías de aguas "deben actuar urgentemente", según Pow, para impulsar la productividad.
Pero los laboristas criticaron al Gobierno por hacer "las mismas promesas de siempre" sin cumplirlas.
La primavera será testigo del inicio de una consulta sobre el aumento del límite máximo de las sanciones civiles a las empresas de agua.
Ranil Jayawardena, el anterior Secretario de Medio Ambiente, propuso aumentar la multa máxima de 250.000 libras a 250 millones de libras en octubre.
Therese Coffey, su sucesora, al parecer cree que tal aumento es excesivo, según un informe de The Times.
Según el Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, todas las opciones, incluidas las multas de 250 millones de libras, siguen sobre la mesa.
Debido a los incidentes de vertidos de aguas residuales sin tratar en ríos y océanos, las compañías de aguas se han visto sometidas a un escrutinio cada vez mayor.
"Cuando se descubra que las compañías de agua y alcantarillado infringen la ley, se impondrán sanciones sustanciales", aseguró Pow a los diputados en respuesta a una pregunta urgente sobre la actuación de las empresas en los Comunes. Próximamente realizaremos una consulta sobre si aplicaremos el tope de 250 millones de libras propuesto. ".
La ministra de Medio Ambiente se refirió a la situación como "completamente inaceptable", y añadió que "el pueblo británico espera algo mejor, y este Gobierno también. ".
El Gobierno, según Jim McMahon, secretario de Medio Ambiente en la sombra por los laboristas, no ha tomado ninguna medida contra las empresas.
Volvemos al punto de partida, con las mismas justificaciones de siempre y las mismas promesas de acción de siempre, dijo.
"Las compañías de agua son conscientes de que pueden financiar su éxito porque el Gobierno no tomará ninguna medida. "
Según la diputada conservadora Caroline Nokes, las multas pueden no ser suficientes para obligar a las empresas a mejorar su rendimiento.
La ex ministra declaró: "Hace unos años se impuso a Southern Water una multa récord de 90 millones de libras, que no fue suficiente para transmitir el mensaje.
El rendimiento actual indica que hasta ahora no ha funcionado, así que en lugar de imponer multas, ¿podríamos asegurarnos de que ese dinero se recauda para forzar la inversión en la red? "
Actualmente, la Agencia de Medio Ambiente puede interponer demandas penales y civiles si las compañías de agua infringen la ley o causan daños medioambientales.
Las sanciones civiles pueden imponerse más rápidamente y sin un largo proceso judicial, mientras que las multas impuestas en casos penales no están limitadas.
