Intrigantes fotos tomadas en la isla escocesa de Bass Rock muestran la coloración de los ojos de aves marinas que han sobrevivido a la gripe aviar.
Descubiertos por primera vez en la isla del estuario del Forth en junio de 2022, los alcatraces septentrionales tienen los ojos negros en lugar del típico azul pálido.
Según los resultados de los análisis de sangre publicados el mes pasado, las aves habían logrado sobrevivir anteriormente a la infección.
Las fotografías de Rebecca James fueron tomadas este mes durante un viaje a Bass Rock.
Descubrir qué causa que los ojos de los alcatraces se vuelvan negros requeriría pruebas oftalmológicas en el ave.
La mayor colonia de alcatraces septentrionales del mundo se encuentra en Bass Rock, al noreste de North Berwick.
Las aves llegan a Escocia para reproducirse durante su migración anual desde el oeste de África, pero la gripe aviar ha reducido gravemente su número en los últimos años.
La Sra. James capturó sus imágenes durante un esperado viaje en barco a Bass Rock para ver a los alcatraces.
Dijo:
"Tras cuatro intentos fallidos, a la quinta fue la vencida y pude subir a Bass Rock para fotografiar el paso de los alcatraces.
"Los que sobrevivieron al brote de gripe aviar del año pasado muestran cambios en el color de sus ojos.
"Hice una foto de una pareja reproductora saludándose tras volver del mar, uno de ellos tenía la combinación de ojos negros y azules. ".
Investigadores del Centro Escocés de Aves Marinas, la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal, las Universidades de Glasgow, Edimburgo y Heriot Watt, así como la RSPB Escocia, examinaron la coloración de los ojos y la salud general de los alcatraces.
En su momento de mayor actividad durante la temporada de cría, Bass Rock puede albergar hasta 150.000 peces.
Según la investigación del equipo, la gripe aviar provocó que la supervivencia de las aves adultas fuera un 42 por ciento menor entre 2021 y 2022 de lo que había sido en la media de los 10 años anteriores.
