En el parque Crystal Palace, al sureste de Londres, se ha presentado una réplica a tamaño real de uno de los desaparecidos dinosaurios del Palacio de Cristal.
La escultura, según el Museo de Historia Natural, es una réplica exacta del palaeotherium magnum original, un mamífero extinto que desapareció del parque en la década de 1960 y que sólo estaba emparentado lejanamente con los caballos.
El museo afirmó que éste era el primer intento de reemplazar una escultura perdida en el lugar en 20 años.
El proyecto será supervisado por un estudio de arquitectura como parte del "plan de regeneración" del parque anunciado por el Ayuntamiento de Bromley.
La escultura es una réplica exacta del extinto palaeotherium magnum, un mamífero pariente lejano de los caballos.
El paleoartista Bob Nicholls ha realizado la nueva obra en colaboración con investigadores e historiadores del Museo de Historia Natural y la Universidad de Portsmouth.
El reto consistió en hacer un modelo del mamífero con madera, poliestireno y malla metálica antes de cubrirlo con arcilla y moldearlo con fibra de vidrio.
Los Amigos de los Dinosaurios del Palacio de Cristal y el nuevo Patronato del Parque del Palacio de Cristal proporcionaron la financiación para la empresa.
El palaeotherium magnum tenía el tamaño de un "poni pequeño y fornido" y vivió en la Tierra hace entre 44 y 33 millones de años, según el profesor Adrian Lister del Museo de Historia Natural, experto en paleomamíferos.
Las esculturas son "de enorme importancia histórica y científica", según Ellinor Michel, bióloga evolutiva del Museo de Historia Natural y presidenta de los Amigos de los Dinosaurios del Palacio de Cristal.
Antes de hacer un molde de fibra de vidrio, se esculpió un modelo de arcilla del animal.
Más de 30 esculturas de animales extintos y cerca de 40 piezas geológicas componen Los Dinosaurios del Palacio de Cristal.
Fueron realizadas entre 1852 y 1855 por el artista de historia natural Benjamin Waterhouse Hawkins, y representan la primera iniciativa importante de divulgación científica mundial.
Debido a su mal estado y al "riesgo inmediato de un rápido deterioro", las esculturas originales de dinosaurios, catalogadas de Grado I, y el terreno que las rodea se encuentran ahora entre las más prioritarias del registro de patrimonio en peligro de Historic England.
La inauguración se produce después de que en marzo el Fondo del Patrimonio de la Lotería Nacional concediera 304.000 libras esterlinas a Crystal Palace Park en concepto de financiación del desarrollo, antes de la concesión de un proyecto de regeneración de mayor envergadura por valor de 5 millones de dólares.
En marzo, la Lotería Nacional anunció la financiación de un proyecto de revitalización en Crystal Palace Park.
Además, coincide con el plan del Ayuntamiento de Bromley para regenerar el parque, que incluye un proyecto de 17,4 millones de libras para restaurar los elementos originales del parque, incluyendo el último de los Dinosaurios de Crystal Palace, las Terrazas Italianas y la ubicación del antiguo palacio.
Los arquitectos HTS Design han sido nombrados consultores principales de la fase actual del proyecto tras ganar un concurso convocado por el Ayuntamiento de Bromley.
"Sé que los lugareños y los visitantes estarán ansiosos por ver cómo se avanza en las importantes obras de restauración que se incluyen en esta próxima fase, pero también hay mucho más trabajo en marcha en torno a esto para garantizar que se crea un modelo a largo plazo para el parque, que conecte firmemente su patrimonio con la comunidad y la economía locales", dijo la concejala Yvonne Bear, del Ayuntamiento de Bromley."
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