Por primera vez en 13 años, los mejillones de agua dulce amenazados se reproducen.
Los conservacionistas han estado vigilando el río Irt, que mantiene una población de unos 300 mejillones "en peligro crítico".
Ahora hay muy pocas poblaciones de moluscos de agua dulce en Inglaterra.
Chris West, de West Cumbria Rivers Trust, dijo que era "emocionante" y "alentador" encontrar pruebas de que la especie se estaba reproduciendo. .
Las poblaciones se han visto afectadas por los delitos contra la fauna salvaje, el deterioro del hábitat y el descenso de la calidad del agua.
Tampoco ayuda el proceso de reproducción, en el que las hembras liberan millones de gloquidios, o larvas, en el agua, que tienen que ser inhalados por los peces para sobrevivir.
Los gloquidios se adhieren a las branquias de los juveniles de salmón o trucha durante aproximadamente un año antes de posarse en la grava, donde se entierran y crecen.
El proceso se denomina enquistamiento y la última evidencia de que ocurriera en el río Irt, en el valle de Wasdale, fue registrada por la Agencia de Medio Ambiente en 2010.
Para intentar ayudar a los mejillones, los conservacionistas han mejorado el hábitat del río estabilizando la orilla, plantando sauces y árboles y añadiendo cantos rodados al agua.
También liberaron mejillones juveniles, que habían sido criados en cautividad, para ayudar a aumentar su número.
"Es emocionante comprobar que la población se está reproduciendo. Hasta ahora no habíamos encontrado indicios de reproducción, así que es alentador", declaró West.
"También es tranquilizador ver que los mejillones liberados en el Irt están prosperando. Estos mejillones, más los que tenemos previsto liberar en los próximos años, aumentarán significativamente la población". "
