Una investigación de la Cámara de los Lores calificó de "grave fracaso" el emblemático programa de calefacción ecológica del gobierno."
Con la ayuda del Boiler Upgrade Scheme, los hogares pueden pasar de una caldera de gas a una bomba de calor de bajas emisiones de carbono por 5.000 libras.
Es "muy improbable que se cumpla el objetivo nacional de calefacción ecológica", según una declaración realizada el miércoles por el Comité Net Zero de los Lores.
El gobierno respondió anunciando que iniciaría una campaña de marketing para dar a conocer el programa.
Casi el 17% de las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido, culpables del cambio climático, proceden de la calefacción.
El Gobierno quiere instalar 600.000 bombas de calor bajas en carbono al año en cinco años, frente a las 50.000 instalaciones actuales, para cumplir los objetivos británicos en materia de cambio climático.
Para hacer crecer el mercado de las bombas de calor en Inglaterra y Gales y reducir los costes de instalación para los propietarios de viviendas, se creó el Boiler Upgrade Scheme.
Sin embargo, la baronesa Parminter, presidenta del Comité de los Lores, criticó duramente a los ministros en su carta al Gobierno por no hacer más para promocionar el plan, que va camino de distribuir sólo la mitad de las subvenciones asignadas. El Gobierno debe sensibilizar a la opinión pública de inmediato. La gente debe tener la seguridad de entender la importancia de estos cambios. "
Costará menos calentar las casas y se emitirán menos emisiones en la transición a la electricidad renovable porque las bombas de calor, que son tres veces más eficientes que las calderas de gas, funcionan con electricidad.
El año pasado, Anthony Hibbs utilizó el programa para que le instalaran una bomba de calor en su casa de nueva construcción en Newcastle-under-Lyme. Su nuevo sistema de calefacción, dijo a la BBC, era "absolutamente brillante".
Pero afirmó que era difícil encontrar información sobre los instaladores y el programa: "Tuve que buscar en Internet e investigar mucho. Al principio, no fue sencillo, y nunca he visto que el programa se anuncie como tal. ".
Según una investigación realizada por el propio Gobierno en otoño de 2022, el 80% de los residentes en Reino Unido no tenía ni idea de lo que era una bomba de calor, y mucho menos conocían el programa.
El gobierno ha iniciado recientemente una campaña de marketing para concienciar aún más al público, y estamos estudiando opciones para asegurarnos de que se cumplen nuestros objetivos, dijo un portavoz del gobierno a la BBC. "
El gobierno debería dejar más claro a qué instaladores recurrir, según John Taylor, de 71 años, otro de los beneficiarios de los vales BUS: "Busqué en Internet y encontré vaqueros por ahí. No hay muchos consejos que te orienten hacia gente buena; estás solo. "
En comparación con los 130.000 ingenieros de calefacción de gas registrados, sólo hay 3.000 instaladores de bombas de calor en el Reino Unido.
El comité afirmó que, aunque el gobierno está pagando la formación de algunos instaladores, los ingenieros necesitan más garantías de que su tiempo está bien empleado en reciclarse.
Los problemas del programa son similares a los de la anterior subvención Green Homes Grant del gobierno, que pretendía ayudar a los hogares con medidas de eficiencia energética como el aislamiento, pero que se abandonó en 2021 después de menos de un año debido a la escasez de instaladores.
Sin embargo, Rebecca Dibb-Simkin, Jefa de Producto y Marketing de Octopus Energy, a la que el Comité elogió por su inversión en diseño y formación de bombas de calor, afirmó que el programa había aumentado la confianza en la industria y que Octopus Energy tiene 50.000 personas en su lista de espera para una bomba de calor.
El gobierno y las empresas deben colaborar en este sentido, dijo, y esperamos que la subvención continúe.
"Confiamos en nuestra capacidad para crear demanda, y la subvención ayudaría a la gente a cubrir los costes, así que realmente es una combinación perfecta. "
Según el comité, la subvención es insuficiente para los hogares con rentas bajas y medias, y les echa para atrás instalar una bomba de calor porque es más caro de entrada que instalar una caldera de gas.
Incluso con la subvención, las bombas de calor del Sr. Taylor y del Sr. Hibbs les costaron, respectivamente, 8.500 y 6.000 libras esterlinas.
Stew Horne, jefe de política de Energy Savings Trust, dijo a la BBC: "Ese coste inicial es un problema real, y la política tiene que centrarse en abordar eso. ya sea a través de subvenciones, préstamos baratos, o la financiación verde. ".
Según él, el modelo no era novedoso y ya se utilizaba en Escocia, donde también ofrecen asesoramiento energético gratuito para ayudar a los hogares con la instalación de un nuevo sistema de calefacción.
En un esfuerzo por reducir el coste de las bombas de calor, países como Francia y Alemania se han comprometido a invertir el doble de dinero en sus programas de calefacción con bajas emisiones de carbono y a ofrecer mayores subvenciones a los hogares con bajos ingresos de hasta 9.700 libras.
El Comité de los Lores para el Medio Ambiente y el Cambio Climático declaró que el gobierno debe tanto aumentar el alcance del programa para que coincida con esta escala como garantizar que cualquier fondo no utilizado del primer año del BUS, que estiman en unos 75 millones de libras, se trasladará a años futuros.
El Gobierno no abordó qué ocurriría con estos fondos no gastados.
Según la baronesa Parminter, dijo alto y claro al Gobierno: "Tienen que recuperar ese dinero". Si la infrautilización del primer año vuelve inadvertidamente al Tesoro, no será aceptable. Los fondos se reservaron con buenas intenciones.
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