Para aumentar la biodiversidad, se han liberado topillos acuáticos en un humedal recientemente desarrollado cerca de Bristol.
La zona de Hallen, en el sur de Gloucestershire, forma parte de un proyecto de gran envergadura para mejorar las defensas contra inundaciones a lo largo del estuario del Severn.
La zona empresarial de Avonmouth Severnside (ASEA) incluye ahora un humedal de 80 hectáreas.
Aunque los topillos acuáticos son una de las especies más amenazadas del Reino Unido, son un componente esencial de los ecosistemas fluviales.
Otros animales y plantas pueden prosperar gracias a sus madrigueras y su alimentación, según los expertos.
Según Wildlife Trusts, la pérdida de hábitat y la contaminación han provocado su desaparición en aproximadamente el 90% de las zonas en las que antes eran comunes.
El visón americano, una especie invasora que se importó originalmente al Reino Unido para la cría de pieles, también se alimenta en gran medida de estas criaturas.
Los conservacionistas se aseguraron de que no hubiera depredadores en la zona antes de que los 12 topillos acuáticos se trasladaran a su nuevo hogar en abril.
Para evitar cualquier competencia con los recién llegados, el equipo también buscó en las zanjas topillos acuáticos residentes.
Para darles tiempo a adaptarse a su entorno, todos los recién llegados fueron colocados en corrales con paja y comida el primer día.
El segundo día se abrió el corral y se bloqueó la entrada con cañas para evitar que los topillos entraran y salieran.
En los próximos meses se realizarán estudios de seguimiento para evaluar su desarrollo.
Junto con el Ayuntamiento de Bristol, el Consejo de South Gloucestershire y la Agencia de Medio Ambiente, se está desarrollando el proyecto ASEA.
Además de los nuevos humedales, se están protegiendo 2.500 viviendas de la subida del nivel del mar mediante muros de hormigón y compuertas.
"Me complace que podamos contribuir al crecimiento [de la población de topillos acuáticos]", declaró el concejal Kye Dudd, miembro del gabinete de clima, ecología, residuos y energía del ayuntamiento.
"Nos hemos comprometido a mejorar nuestro entorno natural y a dar un gran impulso a proyectos como éste en el mundo natural. ".
Como miembro del gabinete para el clima y la emergencia de la naturaleza en el sur de Gloucestershire, la concejala Louise Harris declaró: "Queremos proteger y mejorar la naturaleza a través de nuestro trabajo sobre el clima y la naturaleza de emergencia, y como parte de esta mitigación de la ecología y el proyecto de defensa contra inundaciones, estamos asegurando que se establecerá un entorno próspero para las personas y la vida silvestre.
. "
