Para salvar a esta especie en grave peligro de extinción, se han liberado gatos monteses escoceses criados en cautividad en el mayor parque nacional del Reino Unido.
Es la primera de varias sueltas de prueba en los Cairngorms que tendrán lugar en lugares desconocidos.
Los 22 gatos fueron introducidos por primera vez en el parque por la iniciativa Saving Wildcats la semana pasada.
Según estudios anteriores, la especie estaba "funcionalmente extinta" en estado salvaje, en parte como resultado del apareamiento con gatos salvajes.
La disminución de su población también se ha atribuido a enfermedades y a la pérdida de hábitat.
La Royal Zoological Society of Scotland (RZSS), responsable de la asociación Saving Wildcats, hará un seguimiento de los gatos salvajes liberados mediante collares de radio GPS.
Durante los próximos tres años, se liberarán unos 60 gatos monteses.
El proyecto es la primera translocación de gatos monteses para su conservación en Gran Bretaña y fue autorizado bajo licencia por NatureScot.
David Field, el responsable de salvar a Wildcat, declaró: "Ha llegado el momento de dar al "tigre de las Highlands" la mejor oportunidad de sobrevivir, y agradezco los esfuerzos de los miembros de nuestro equipo, socios y simpatizantes para hacerlo posible.
Como resultado de su implicación, no habríamos alcanzado este emocionante hito, por lo que agradezco especialmente el apoyo de nuestra comunidad local en los Cairngorms. " .
Los gatos monteses son una especie autóctona muy querida en Escocia, pero según la ministra de Biodiversidad, Lorna Slater, están en peligro de extinción.
Uno de los retos más importantes de nuestra nación, según ella, es invertir las dramáticas pérdidas de la naturaleza que hemos presenciado recientemente.
El gobierno escocés está trabajando activamente para proteger y restaurar nuestro entorno natural y los animales que dependen de él. Agradecemos su continuo compromiso con esta causa. "
La Autoridad del Parque Nacional de Cairngorms y Forestry and Land Scotland son dos organizaciones que apoyan el proyecto.
