Según la Oficina Meteorológica, en abril y mayo se registraron las temperaturas superficiales del mar más altas de la serie que se remonta a 1850.
La situación es aún más cruda cuando se consideran ejemplos regionales.
En mayo se registró un aumento récord de la temperatura en el Atlántico Norte.
Los mares que rodean el Reino Unido e Irlanda han experimentado algunos de los aumentos de calor marino más extremos de la Tierra, según la Agencia Espacial Europea (Esa).
El análisis de Esa y la Met Office muestra que las temperaturas del agua están hasta 3 o 4 C por encima de la media para esta época del año en algunos lugares.
Desde Durham hasta Aberdeen, en la costa este del Reino Unido, y frente a las costas del noroeste de Irlanda, el mar está especialmente cálido.
Puede que esto le parezca una excelente noticia si le gusta nadar en el mar.
En junio, volví al Atlántico Norte por primera vez este año en Portstewart.
Uno de los nadadores habituales comentó lo cálido que estaba, aunque yo seguía pensando que hacía mucho frío.
Me dije a mí mismo: "Díselo a mis nalgas".
La temperatura del aire precede a la del mar.
Los meses más cálidos para el mar en Irlanda del Norte son agosto y septiembre, mientras que julio suele registrar las temperaturas más altas del aire.
Los nadadores habituales también deben saber que es probable que las medusas reaparezcan a medida que el mar se calienta.
La temporada típica de medusas va de abril a octubre, y en este momento, las medusas están nadando a lo largo de la costa irlandesa e incluso se han visto en algunas de nuestras playas locales.
Afortunadamente, la medusa Caja, que es común en Australia, no habita en las aguas de la costa de Irlanda. En Irlanda, las picaduras de medusa no suelen ser mortales, pero pueden ser terriblemente dolorosas.
Los aguijones, o células urticantes, se encuentran en los tentáculos de las medusas.
Estos aguijones, que contienen veneno, pueden liberarse cuando se rozan los tentáculos. .
Los aguijones de algunas medusas pueden no ser lo suficientemente largos o afilados como para perforar la piel humana, y en la mayoría de los casos, la piel humana actúa como una barrera natural contra las picaduras. .
Podría ser más sencillo perforar zonas más delicadas, como los labios y los ojos.
La especie de medusa más frecuente, la medusa luna, que tiene el tamaño aproximado de un plato de comida, es una de las seis o siete especies que se encuentran con frecuencia en aguas irlandesas.
La buena noticia es que, a pesar de su tendencia a formar enjambres y transparencias, suelen ser inofensivas para las personas, aunque se sabe que han llegado a obstruir los motores de las embarcaciones.
La melena de león de color marrón y su pariente, la medusa azul, deben ser evitadas por los nadadores.
Ambas son comunes durante la época más calurosa del verano, y la melena de león ya ha sido vista en la costa norte.
Tienen largos tentáculos que, aunque no son mortales, pueden causar una picadura muy desagradable.
Las células urticantes siguen funcionando incluso cuando se separan del cuerpo principal durante un tiempo considerable. Los tentáculos pueden separarse y engancharse a las cadenas de un barco, por ejemplo.
En la medida de lo posible, los bañistas habituales y los veraneantes deben mantenerse alejados de las medusas. Por ningún motivo las toque.
Muchos grupos en línea para personas que disfrutan nadando en el océano publican información sobre avistamientos de medusas.
Si por casualidad ve una medusa flotando en el agua, no intente moverla ni alejarla con la mano; en su lugar, simplemente apártese de su camino y avise a los demás de que está ahí.
El aguijón malva es otra especie venenosa más frecuente en el Mediterráneo, pero se sabe que nada hacia el norte cuando el clima es agradable y estable.
También puede matar a otras especies marinas, incluidos los peces, y es propenso a formar enjambres.
En una piscifactoría de salmón de Glenarm, en el condado de Antrim, un banco de peces fue completamente arrasado en 2007 por un enjambre de aguijones malva.
La temperatura ideal se alcanzará antes y se mantendrá hasta bien entrado el otoño como resultado del calentamiento de los mares, lo que ampliará la temporada de medusas y hará que especies como el aguijón malva sean más frecuentes.
A medida que las zonas de temperatura óptima se desplacen hacia el norte, también lo hará la distribución del plancton en su conjunto.
El hecho de que las aves marinas y los peces pequeños estén migrando hacia el norte, afirma el Dr. Brown, biólogo marino del Ulster Wildlife Council, es una prueba de que esto ya está ocurriendo.
Puede que nuevas especies de peces pequeños y aves del Mediterráneo también migren hacia el norte, aunque esto es menos probable.
Hay algunos factores adicionales a tener en cuenta, ya que el aumento de la temperatura del mar puede provocar un cambio en los frentes marinos naturales, que, al igual que los frentes meteorológicos, marcan los límites entre las masas de aire e indican un cambio de temperatura entre una masa de agua y otra.
La vida marina puede verse afectada si estas barreras naturales se desplazan.
