El lunes se pondrá en órbita un satélite británico de última generación que cartografiará la huella térmica de los edificios.
El objetivo es llamar la atención sobre los hogares que derrochan energía y que podrían utilizar más aislamiento.
La nave espacial, comparativamente pequeña y bautizada con el apropiado nombre de HotSat-1, estará a cargo de la startup londinense Satellite Vu.
Su sensor infrarrojo fue creado con financiación de las agencias espaciales europea y británica.
A las 14:14 PDT (22:14 BST), está previsto que HotSat-1 despegue a bordo de un cohete SpaceX Falcon-9 desde la Base Espacial Vandenberg de California.
Podrá ver tejados y paredes individuales mientras vuela a 500 km (311 millas) de altitud.
El Reino Unido, donde la gran mayoría de las viviendas se construyeron antes de 1970, cuenta con uno de los parques de viviendas menos eficientes de toda Europa.
Si se pudieran modernizar muchos de estos edificios, se reducirían los costes de combustible de los propietarios y se ayudaría al país a alcanzar su objetivo de neutralidad climática para 2050.
"Existen subvenciones para mejorar el aislamiento, pero los ayuntamientos y las empresas de servicios públicos tienen dificultades para saber dónde aplicarlas", explica Anthony Baker, director general de Satellite Vu. "Con los datos de toda la ciudad, podremos mostrar rápidamente el 20% de los edificios que están en peores condiciones. Podemos comprobar que las mejoras se han realizado correctamente una vez terminadas, añadió, según BBC News.
Como constelación de "termómetros en el cielo", la empresa tiene previsto lanzar ocho satélites.
Los usuarios que pretenden utilizar los datos térmicos de diversas formas tanto en el ámbito nacional como en el internacional ya han realizado compromisos previos al lanzamiento por valor de 100 millones de libras.
HotSat-1 debería localizar rápidamente los edificios y zonas abiertas que agravan el llamado efecto isla de calor urbano, además de describir los perfiles térmicos de los edificios. Entre ellos se encuentran los grandes aparcamientos de los centros comerciales, que elevan la temperatura en pueblos y ciudades. Los planificadores podrían aprender dónde colocar árboles para refrescar el ambiente.
Al demostrar cómo fluctúan las temperaturas a lo largo del tiempo en una escena, los datos también ofrecerán inteligencia a las industrias financiera y de seguros, así como a los militares. Por ejemplo, la firma térmica de una fábrica puede utilizarse por sí sola para estimar el volumen y el tipo de producción.
Otra aplicación sería el control de la contaminación. Una señal de que algo va mal podrían ser los cambios repentinos en la temperatura del agua del río.
Los datos de HotSat-1 estarán a disposición de Ordnance Survey (OS), la organización nacional de cartografía del Reino Unido.
Ya ha probado el sensor haciéndolo sobrevolar el distrito londinense de Ealing. Dado que, obviamente, un avión está mucho más cerca del suelo que un satélite, los datos tuvieron que ser desresueltos para simular con mayor precisión la apariencia de la información espacial.
Sin embargo, ha dado a OS una ventaja sobre lo que puede anticipar.
Poca gente tiene un título en análisis espectral, lo que hace que la observación de la Tierra sea extremadamente potente, pero también difícil de entender y utilizar, según Donna Lyndsay, de OS. "Pero en cuanto pones esa información en uno de nuestros mapas, la gente lo entiende: comprende que aquí hace más calor que allí. Por lo tanto, utilizaremos ese primer descubrimiento de los datos de Satellite Vu, lo combinaremos con nuestra inteligencia y lo probaremos primero con nuestros clientes. " .
Guildford, con sede en Surrey Satellite Technology Ltd., creó el satélite HotSat-1.
Guildford, con sede en Surrey Satellite Technology Ltd., creó el satélite HotSat-1. creó el satélite HotSat-1.
El autobús de bajo coste, o chasis, Carbonite (llamado así por la sustancia inventada que se utilizó para congelar a Han Solo en la película El Imperio Contraataca) sirve como principal soporte estructural de la nave espacial.
Según Ellie Sargeaunt, ingeniera de SSTL, "ha sido un proyecto divertido en el que trabajar, muy rápido". .
Para el satélite, no empezamos a integrar los módulos propiamente hasta enero o febrero. Ahora que se está produciendo un segundo satélite, se lanzará al año siguiente. Con suerte, habrá seis más después de eso. " .
